Le persone che si considerano appartenenti a una classe sociale più elevata possono tendere ad avere una convinzione esagerata di essere più abili delle loro controparti altrettanto capaci di classe inferiore, e che l'eccessiva sicurezza può spesso essere interpretata erroneamente dagli altri come maggiore competenza in situazioni importanti, come colloqui di lavoro, secondo una ricerca pubblicata dall'American Psychological Association.
"I vantaggi generano vantaggi. Coloro che sono nati nelle classi alte rischiano di rimanere nelle classi alte, e gli imprenditori ad alto reddito provengono in modo sproporzionato da persone altamente istruite, famiglie benestanti, " disse Pietro Belmi, dottorato di ricerca, dell'Università della Virginia e autore principale dello studio. "La nostra ricerca suggerisce che la classe sociale modella gli atteggiamenti che le persone hanno riguardo alle proprie capacità e che, a sua volta, ha importanti implicazioni sul modo in cui le gerarchie di classe si perpetuano da una generazione all'altra".
Lo studio è stato pubblicato su Journal of Personality and Social Psychology .
Belmi e i suoi colleghi hanno condotto una serie di quattro indagini che esaminano la connessione tra classe sociale e sicurezza eccessiva e come ciò potrebbe influenzare la percezione degli altri della competenza di una persona. Il più grande ha coinvolto più di 150, 000 piccoli imprenditori in Messico che chiedevano prestiti. Per misurare la classe sociale, i ricercatori hanno ottenuto informazioni sul reddito di questi candidati, livello di istruzione e posizione percepita nella società come parte del processo di candidatura.
I candidati erano inoltre tenuti a completare una valutazione psicologica che sarebbe stata utilizzata per valutare il loro merito creditizio. Parte di ciò includeva un gioco di flashcard, un test cognitivo in cui ai partecipanti viene mostrata un'immagine che scompare dopo aver premuto un tasto e viene sostituita da una seconda immagine. Devono quindi determinare se la seconda immagine corrisponde alla prima. Dopo aver completato 20 prove, ai candidati è stato chiesto di indicare come si sono comportati rispetto agli altri su una scala da 1 a 100.
Quando i ricercatori hanno confrontato i punteggi effettivi con le previsioni dei candidati, hanno scoperto che le persone con più istruzione, più reddito e una classe sociale percepita più alta avevano una convinzione esagerata che avrebbero ottenuto risultati migliori degli altri, rispetto ai loro omologhi di classe inferiore.
Altre due indagini che coinvolgono più di 1, 400 partecipanti online hanno trovato un'associazione simile tra classe sociale e eccessiva sicurezza. In uno, i ricercatori hanno dato ai partecipanti un test di curiosità. Quelli di una classe sociale più elevata pensavano di fare meglio degli altri; però, quando i ricercatori hanno esaminato le prestazioni effettive, non era il caso.
Per l'indagine finale, i ricercatori hanno reclutato 236 studenti universitari, ognuno ha risposto a un quiz di 15 domande e ha chiesto loro di prevedere come si sarebbero comportati rispetto agli altri. Hanno anche chiesto loro di valutare la loro classe sociale e il reddito delle loro famiglie e il livello di istruzione delle loro madri e dei loro padri. Una settimana dopo, gli studenti sono stati riportati al laboratorio per una finta assunzione videoregistrata. Più di 900 giudici, reclutato online, ognuno ha guardato uno dei video e valutato la propria impressione sulla competenza del candidato.
Di nuovo, i ricercatori hanno scoperto che gli studenti di una classe sociale più elevata tendevano ad essere più sicuri di sé, ma hanno anche scoperto che questa eccessiva sicurezza è stata interpretata erroneamente dai giudici che hanno guardato i loro video come una maggiore competenza.
"Gli individui con una classe sociale relativamente alta erano più sicuri di sé, che a sua volta era associato all'essere percepito come più competente e, in definitiva, più assumebile, nonostante, in media, non erano migliori al test delle curiosità rispetto alle loro controparti di classe inferiore, "disse Belmi.
L'effetto di eccesso di fiducia può essere in parte dovuto a differenze di valori tra le classi medie e lavoratrici, secondo Belmi.
"Nella classe media, le persone sono socializzate per differenziarsi dagli altri, esprimere ciò che pensano e sentono ed esprimere con sicurezza le proprie idee e opinioni, anche quando mancano di una conoscenza accurata. Al contrario, le persone della classe operaia sono socializzate per abbracciare i valori dell'umiltà, autenticità e conoscere il proprio posto nella gerarchia, " ha detto. "Questi risultati sfidano la convinzione diffusa che tutti pensano di essere migliori della media. I nostri risultati suggeriscono che questo tipo di pensiero potrebbe essere più diffuso tra le classi medie e alte".
I risultati si uniscono a un crescente corpo di ricerca sul perché le gerarchie basate sulle classi continuano a persistere generazione dopo generazione, secondo Belmi.
"I nostri risultati suggeriscono che trovare soluzioni per mitigare le disuguaglianze di classe può richiedere un focus su tendenze umane sottili e apparentemente innocue, " ha detto. "Anche se le persone possono essere ben intenzionate, queste disuguaglianze continueranno a perpetuarsi se le persone non correggeranno la loro naturale tendenza umana a fondere le impressioni di fiducia con le prove di abilità".
