Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha annunciato giovedì che trasferirà la sede di due agenzie di ricerca nell'area di Kansas City, deliziando i funzionari del Kansas e del Missouri ma intensificando i timori dei critici che la ricerca ne risentirà e sarà meno accessibile ai politici federali.

Il segretario all'agricoltura Sonny Perdue ha affermato che il trasferimento della maggior parte dei dipendenti da Washington avvicinerà l'Economic Research Service e l'Istituto nazionale per l'alimentazione e l'agricoltura agli agricoltori e alle aziende agricole che servono. Ha anche detto che l'USDA risparmierebbe circa 20 milioni di dollari all'anno sull'affitto e altri costi dei dipendenti, liberare dollari extra per la ricerca.

I membri delle delegazioni del Congresso del Kansas e del Missouri e i governatori dei due stati hanno elogiato la mossa dell'USDA, dicendo che le agenzie di ricerca sono adatte alla loro regione. L'USDA ha detto che quasi 550 dei circa 640 posti di lavoro si trasferiranno, e il rappresentante degli Stati Uniti Emanuel Cleaver, un democratico del Missouri, ha detto che pagheranno tra $ 80, 000 e $ 100, 000 all'anno.

Ma i critici hanno affermato che le agenzie di ricerca hanno perso dipendenti veterani e non sono state in grado di coprire i posti vacanti da quando l'USDA ha annunciato l'anno scorso che stava considerando di spostare la propria sede. Gli oppositori hanno anche sostenuto che spostarli renderà più difficile per i responsabili politici federali ottenere ricerche obiettive che potrebbero sollevare domande sulle politiche del presidente Donald Trump.

"Questo è un attacco sfacciato alla scienza e danneggerà soprattutto gli agricoltori, allevatori e mangiatori in un momento particolarmente vulnerabile, "ha detto Mike Lavanda, un dirigente senior per il programma alimentare e ambientale del gruppo di scienziati.

Il Servizio di ricerca economica esamina una vasta gamma di questioni, compresa l'economia rurale, commercio internazionale, sicurezza alimentare e programmi che forniscono assistenza alimentare ai poveri americani. L'Istituto nazionale per l'alimentazione e l'agricoltura fornisce borse di studio per la ricerca agricola.

Perdue ha affermato che le due agenzie sono le uniche parti dell'USDA senza presenza al di fuori dell'area metropolitana di Washington, e il 90 percento dei dipendenti del dipartimento vive al di fuori di quella regione. Ha anche affermato che le agenzie saranno in grado di attingere personale futuro da un ampio "pool di talenti agricoli" nel Midwest.

Il segretario all'agricoltura ha detto ai giornalisti in una teleconferenza che l'USDA non sa ancora quanti dipendenti si trasferiranno a Kansas City, ma il piano non è "un'operazione per lasciare indietro nessuno". Ha detto che l'obiettivo è di trasferire i lavoratori entro la fine di settembre.

"Una volta che le persone che scelgono di trasferirsi possono trasferirsi a Kansas City, Penso che ci sarebbe più furore cercando di farli tornare indietro dopo tre o quattro anni, Perdue ha detto. "Non abbiamo fatto questo con l'interruzione in mente. Lo abbiamo fatto a beneficio delle due agenzie".

La Kansas State University e il campus principale dell'Università del Missouri sono a circa due ore di auto dall'area metropolitana di Kansas City. Anche, il campus dello stato del Kansas ospita un laboratorio di ricerca federale sulla biosicurezza da un miliardo di dollari in costruzione.

Perdue ha affermato che i funzionari statali e locali hanno offerto 26 milioni di dollari in incentivi, anche se ha rifiutato di fornire dettagli. L'offerta congiunta Kansas-Missouri ha battuto altre 135.

"È sempre positivo quando il nostro governo può operare al di fuori di Washington e più vicino alle persone che serve, " ha detto il senatore del Kansas Jerry Moran, un repubblicano.

La mossa ha suscitato forti critiche da due presidenti democratici dei sottocomitati per l'agricoltura della Camera degli Stati Uniti, Marcia Fudge dell'Ohio e Stacey Plaskett delle Isole Vergini. Hanno accusato l'USDA di aver affrettato la sua decisione e di aver ignorato gli agricoltori, allevatori e ricercatori si opponevano ad essa.

I giornalisti presenti quando Perdue ha parlato con i dipendenti delle due agenzie giovedì hanno twittato o pubblicato foto di loro che gli voltavano le spalle.

La Federazione americana dei dipendenti del governo, che rappresenta i lavoratori delle due agenzie di ricerca, ha anche denunciato il piano. Dipendenti di entrambi recentemente sindacalizzati.

J. David Cox Sr., il presidente nazionale del sindacato, ha affermato che la mossa renderà più difficile per le agenzie di ricerca dell'USDA coordinarsi con altre agenzie scientifiche e di ricerca.

"Continueremo a lavorare con il Congresso e altri partiti per combattere questa proposta sbagliata, che è poco più di un modo secondario per tagliare la forza lavoro e mettere a tacere le parti della ricerca delle agenzie che l'amministrazione considera scomode, "Cox ha detto in una nota.

© 2019 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.