Uno studio condotto dall'Università di Birmingham ha dipinto un quadro vergognoso di abbandono e discriminazione nei confronti dei senzatetto quando accedono ai servizi sanitari del Regno Unito.

I ricercatori hanno intervistato 22 senzatetto di età superiore ai 18 anni in tre rifugi per senzatetto del Midland al fine di valutare la loro esperienza di accesso ai servizi del SSN a seguito di segnalazioni aneddotiche secondo cui ai senzatetto veniva negato l'accesso e affrontavano esperienze negative.

Mentre alcuni dei partecipanti allo studio hanno descritto di non dover affrontare barriere, altri hanno condiviso resoconti di abbandono casuale, discriminazione, e risorse inadeguate nella pratica generale, pronto soccorso e pronto soccorso, e servizi di salute mentale.

Alcuni hanno riferito di aver negato la registrazione a un medico di famiglia, mentre altri hanno affermato di essere stati dimessi dall'ospedale per strada senza alcun accesso o rinvio a fornitori di cure primarie, e altri hanno affermato di non poter accedere ai servizi che forniscono supporto a coloro che hanno problemi di abuso di sostanze e problemi di salute mentale.

Un partecipante ha descritto il ricorso alla commissione di crimini in modo da essere mandato in prigione dove avrebbero poi potuto accedere all'assistenza sanitaria.

Coloro che hanno preso parte allo studio hanno espresso grande soddisfazione per le loro esperienze presso centri specializzati di assistenza sanitaria di base per le persone senza dimora, tuttavia questi sono sottofinanziati.

Lo studio, pubblicato nel British Journal of General Practice - viene come, secondo Shelter (i), ce ne sono oltre 320, 000 senzatetto nel Regno Unito e il numero di persone che dormono male in alcune aree urbane è raddoppiato negli ultimi sei anni (ii).

Docente Senior Dr. Vibhu Paudyal, della School of Pharmacy dell'Università di Birmingham, ha dichiarato:"Le storie di senzatetto a cui è stato negato l'accesso ai principali servizi di medicina generale sono state finora aneddotiche che il nostro studio purtroppo convalida come verità.

"Lo stigma e la discriminazione percepiti negli ambienti sanitari sembrano essere ancora più persistenti e mostrano quanto lavoro sia necessario fare per rendere le cure primarie più inclusive per i senzatetto.

"I partecipanti al nostro studio hanno riscontrato che l'accesso ai servizi di salute mentale e abuso di sostanze è spesso difficile poiché molti hanno una doppia diagnosi.

"Mentre i servizi sanitari specializzati stabiliti in tutto il paese offrono a questi pazienti un po' di conforto, l'esclusione dall'assistenza sanitaria ha spinto alcuni dei partecipanti al nostro studio a ripetere cicli di senzatetto.

"Migliorare l'accesso e l'inclusione e il lavoro di prevenzione, in particolare durante una fase iniziale del ciclo dei senzatetto, è l'unico modo per alleviare l'impatto sulla salute dei senzatetto, il suo ciclo di ripetizione, e quindi ridurre al minimo l'uso da parte dei senzatetto dei ricoveri al pronto soccorso e prevenire morti non necessarie".

Gli autori, tra una serie di raccomandazioni, ha sottolineato l'importanza di diffondere le buone pratiche, ed educare e informare gli operatori sanitari sui diritti e sui bisogni della nostra popolazione senzatetto.

Segue la ricerca (iii) del Dr. Paudyal e dei suoi collaboratori pubblicata all'inizio di questo mese, anche in British Journal of General Practice , ha anche rivelato l'entità dei problemi di salute mentale e fisica che i senzatetto devono affrontare.

Hanno analizzato i set di dati raccolti regolarmente da quasi 1, 000 pazienti registrati al Birmingham Homeless Healthcare Centre nel centro di Birmingham. Lo studio ha rilevato che a quasi uno su otto era stato offerto supporto per la dipendenza da sostanze e uno su cinque era stato offerto supporto per l'abuso di alcol. È stata anche identificata un'alta prevalenza di epatite C infettiva.

Lo studio ha mostrato che quasi un senzatetto su tre ha frequentato un Pronto Soccorso nei 12 mesi precedenti. Ciò equivale a quasi 60 volte il tasso di presenza di pronto soccorso osservato nella popolazione generale.