Una norma fondamentale della scienza è che i suoi risultati siano proprietà comune della comunità scientifica e che il progresso scientifico si basi su una comunicazione e una condivisione aperte. Eppure troppo spesso, editori e revisori di riviste rifiutano articoli che hanno posto domande importanti e utilizzato metodi appropriati, ma i cui risultati non sono statisticamente significativi o sono ritenuti non sorprendenti o "non interessanti". Questo bias di pubblicazione distorce la nostra comprensione del mondo condividendo solo una parte della storia dietro domande importanti, molti dei quali hanno implicazioni politiche reali.

Per affrontare questo, il Journal of Development Economics ha iniziato a sperimentare la revisione dei pre-risultati lo scorso anno in collaborazione con la Berkeley Initiative for Transparency in the Social Sciences (UC Berkeley). Questa nuova forma di revisione tra pari, in cui la ricerca empirica viene rivista prima che siano noti i risultati, ha lo scopo di premiare studi ben progettati e ben eseguiti indipendentemente dai loro risultati. In economia dello sviluppo, la revisione dei risultati preliminari è un'altra gradita aggiunta a un crescente arsenale di strumenti che migliorano la trasparenza e il rigore come gli studi di controllo randomizzati (RCT), preiscrizione allo studio, e piani di pre-analisi.

Mentre il JDE è stata la prima rivista di economia a introdurre la revisione dei risultati preliminari, più di 200 riviste di biologia, medicinale, Scienze Politiche, psicologia, e altre discipline lo hanno già fatto (in queste altre discipline, gli articoli pubblicati in questa traccia sono chiamati "Registered Reports"). Un nuovo post sul blog Development Impact della Banca Mondiale condivide le lezioni degli editori della rivista, e spiega come la revisione dei pre-risultati stia cambiando gli standard sia della rivista che della disciplina in generale. La revisione dei risultati preliminari ha aiutato gli autori a migliorare la qualità metodologica del loro lavoro e ha fornito un'opportunità per un riconoscimento precoce, un incentivo particolarmente importante per i ricercatori all'inizio della carriera. Per editori e revisori, La revisione dei risultati preliminari è stata un utile strumento di impegno per prevenire la distorsione della pubblicazione basata sui risultati.

Dato l'alto interesse tra gli autori e le esperienze finora estremamente positive, il JDE ha reso la revisione dei risultati preliminari una traccia permanente per l'invio di articoli. Invitano inoltre gli editori di altre riviste di economia a seguire l'esempio:"Crediamo che un'ulteriore innovazione e un'azione collettiva siano fondamentali per realizzare appieno il potenziale della revisione dei risultati preliminari, e più in generale, continuare a rafforzare la trasparenza e il rigore della ricerca economica", afferma Andrew Foster, Caporedattore JDE. Per sostenere l'adozione, hanno anche messo a disposizione di altre riviste (e del pubblico) le risorse editoriali del loro progetto pilota. Almeno un diario, Economia Sperimentale, li sta già utilizzando come parte di un numero speciale. Però, con le crescenti preoccupazioni per i pervasivi bias di pubblicazione in economia e altre scienze sociali, molte più riviste potrebbero essere pronte a utilizzare la revisione dei risultati preliminari per segnalare il loro impegno per la trasparenza e la credibilità.