Le abitazioni sul retro sono una tendenza in crescita in un mondo in cui la necessità di alloggi è pressante. Risparmiando sui loro spazi abitativi, molti inquilini stanno risparmiando denaro per altri investimenti.

Mncedisi Magadla apre il cancello di casa sua nell'interno 2, Parco d'Avorio. Mentre si avvia verso la porta d'ingresso il suo cammino si incontra con quello del suo vicino che lo saluta educatamente prima di precipitarsi verso il cancello. Il vicino è uno dei tanti che risiedono nel piccolo stand pensato per una casa.

Il cortile ospita otto strutture abitative:una baracca in lamiera di ferro nella parte anteriore, noto come umkhukhu nelle township, una casa del PSR [Programma di ricostruzione e sviluppo] nel mezzo, seguito da altri quattro imikhukhu sul retro. Altri due locali in blocchi di cemento completano la struttura. Magadla occupa la casa del RDP, che affitta dal proprietario che abita altrove nel comune.

Magadla, che viene dal Capo Orientale, si è trasferito in questa casa del RDP a gennaio con sua moglie e tre figli. Le due ragazze hanno 22 e 11 anni e il ragazzo ha 15 anni. Prima di questo, Magadla è stato inquilino per tre anni in una dimora simile prima che le cose iniziassero ad andare male con il suo padrone di casa, che ha rifiutato di fare manutenzione.

A Magadla, il luogo in cui vivono è solo un luogo in cui si riparano e difficilmente può essere chiamato casa. Manca di privacy e spazio, ma fornisce un posto dove posare la testa, lui dice. Magadla è stato costretto a vendere la sua casa indipendente quando l'azienda in cui lavorava come venditore di mobili ha avuto problemi finanziari nel 2012. Intuendo che ci sarebbero stati dei tagli, Magadla prese rapidamente la decisione di vendere la sua casa prima che la banca potesse riprendersela, e perdere un investimento di 10 anni.

"È stata la decisione migliore che abbia mai preso. Ho preso i soldi e ho costruito una casa più bella nella campagna del Capo Orientale, " dice il manager di un negozio di letti molto trafficato.

La famiglia Magadla risiede in quello che è un ambiente comune nelle township di Gauteng. Molti proprietari di abitazioni formali hanno, senza permesso di costruire, costruirono altre abitazioni sulle loro proprietà al fine di trarre reddito dall'affitto. Molti sono costruiti con mattoni e malta, mentre altri sono più informali, secondo un rapporto prodotto dall'Osservatorio città-regione di Gauteng [GCRO].

Una ricerca sui siti di proprietà mostra che uno stand di 240 metri quadrati con 13 stanze nel cortile può fruttare fino a R18 000 al mese di reddito da locazione. Lo stesso stand con un condominio a due piani può raggiungere il doppio di tale importo. Magadla paga R3 200 per la casa RDP con due camere da letto. La ricerca della professoressa Sarah Charlton nel Center for Urbanism and Built Environment Studies [CUBI] di Wits ha anche scoperto che la più grande industria nelle township è l'affitto di alloggi.

Un mercato che soddisfa le esigenze

Le immagini satellitari ottenute dal GCRO mostrano che le strutture dei cortili sono aumentate notevolmente nel corso degli anni. I maggiori incrementi sono a Mamelodi, Diepsloot e Tembisa; in altri, come Soshanguve, sono stati associati a un'impronta in espansione di insediamenti.

Il rapporto, intitolato "Cortile e abitazioni informali:2001-2016" ha rilevato che nel 2001 c'erano molte meno strutture nel cortile rispetto alle abitazioni negli insediamenti informali. Però, le abitazioni nel cortile sono cresciute a un tasso molto più rapido (205%) rispetto alle abitazioni degli insediamenti informali (51%) nel periodo, e nel 2016 a Gauteng c'erano oltre 800 000 abitazioni nel cortile rispetto a circa 600 000 abitazioni in insediamenti informali. Tshwane ha registrato un notevole aumento del 393%.

L'opinione pubblica è divisa sulle stanze del cortile o sulle stanze in affitto nelle township. Alcuni vicini sono i più rumorosi quando si tratta di queste abitazioni, temendo che questi diminuiscano il valore della loro proprietà. Alcune delle proteste degne di nota sono arrivate dai sobborghi tradizionali dove c'è un crescente appetito per convertire le famiglie in alloggi per studenti e comuni, dove una camera singola costa tra R2 800 e R3 500.

Ci sono anche percezioni che il numero crescente di stanze sul retro sia una minaccia per il piano del governo per fornire alloggi dignitosi per le persone e per sradicare il sovraffollamento nelle case dei borghi, per promuovere la dignità umana. Il solo numero per stand è un pericolo.

Non così, dice Margot Rubin, Ricercatore Senior in Analisi del territorio e Urbanistica presso la Facoltà di Architettura e Pianificazione.

"Quando pensiamo al cortile, dobbiamo pensare a cosa è la densificazione e cosa è il sovraffollamento".

La densificazione è l'uso ottimale dello spazio terrestre ed è più desiderabile del sovraffollamento.

"Diverse aree hanno diverse capacità di supportare le stanze del cortile e le densificazioni. Alcune delle aree più vecchie costruite sotto l'apartheid hanno specifiche molto elevate in termini di infrastrutture fornite e possono probabilmente supportare un numero elevato di unità, " spiega Rubino.

"Al contrario, abbiamo visto, Per esempio, che le specifiche sui nuovi PSR sono piuttosto ridotte in termini di ciò che possono supportare e possono comportare un sovraccarico dell'infrastruttura".

Però, questo non è un motivo per non sostenere il cortile. Una risposta più utile sarebbe quella di migliorare le infrastrutture per far fronte agli insediamenti.

Dove c'è stato il sovraffollamento la risposta del governo è stata quella di dedensificare l'area, che Rubin ritiene non sia informato, come evidenziato nel programma di dedensificazione di Orlando che ha provocato lo sfollamento di oltre 70.000 persone.

Nei primi anni 2000, Il governo ha cercato di affrontare il sovraffollamento di Orlando facendo penzolare un bastone di carota ai proprietari. In accordo con i proprietari, il governo si è offerto di sostituire le strutture povere dei retrobottega esistenti con strutture in cemento più formali e conformi alla sicurezza. Però, questi erano limitati a due o tre unità per cantiere.

Densificazione per la dignità

La dedensificazione non è la soluzione al disperato bisogno di alloggio, sostiene Rubin.

Ci sono fattori sociali ed economici che guidano il cortile. Questi includono la convenienza e la vicinanza ai servizi, opportunità economiche ed educative, e sono considerati relativamente sicuri rispetto agli insediamenti informali.

Alla luce dell'arretrato abitativo nazionale, il modello delle stanze in affitto nel cortile dovrebbe essere sostenuto secondo Rubin. Soddisfa la domanda e fornisce anche reddito ai proprietari di immobili, soprattutto chi è disoccupato, compresi i proprietari di PSR che attirano l'ira pubblica per aver venduto le loro case in cambio di denaro.

"Consente ai poveri di sfruttare le loro proprietà che è esattamente ciò che il governo intende ottenere con le case sponsorizzate dallo stato".

Non è un sistema perfetto, ma funziona in assenza di una strategia nazionale per l'affitto degli alloggi. Il mercato offre ai migranti interni provenienti da altre province che arrivano a Johannesburg un'opportunità per risparmiare denaro, mentre adempiono ad altre responsabilità familiari e si stabiliscono.

Il desiderio di possedere una casa è forte anche tra gli abitanti del cortile. Tshilidzi Ranguvha lavora come guardia giurata e paga 300 rand di affitto per un umkhukhu che ha eretto nel cortile dietro le trattative con il padrone di casa disoccupato che abita nella casa principale. Il resto del suo reddito è destinato alle spese mensili e alla costruzione della sua casa a Venda. Allo stesso modo, Rosa Nethononda, chi guadagna ± R8 400 al mese, è orgogliosa della sua casa a Venda, che lei dice le dà grande orgoglio.