Con più persone che vivono vite più lunghe e più sane che mai, un nuovo white paper pubblicato dalla Federazione americana per la ricerca sull'invecchiamento mostra che non esiste una cosa come essere troppo vecchi per essere presidente.
Autore S. Jay Olshansky, professore di epidemiologia presso l'Università dell'Illinois presso la Chicago School of Public Health, ha stimato la longevità e le probabilità di sopravvivenza dei candidati che cercano la Casa Bianca. Ha scoperto che l'età non è un fattore rilevante nel giudicare l'idoneità dei candidati alla presidenza a ricoprire la carica più alta della nazione.
"L'età è solo un numero, " disse Olshansky, che è anche membro del consiglio di amministrazione della Federazione americana per la ricerca sull'invecchiamento, o AFAR. "Questa ricerca per la prima volta fornisce calcoli basati sulla scienza che mostrano che l'età di un candidato non dovrebbe essere considerata affatto".
Olshansky e i suoi colleghi hanno utilizzato i dati delle statistiche vitali nazionali per stimare la durata della vita, healthspan (anni di vita sana), durata della vita disabile, e probabilità di sopravvivenza a quattro e otto anni per i cittadini statunitensi con attributi corrispondenti a quelli di tutti i 27 candidati attuali per i prossimi due cicli elettorali.
Le stime dello studio, che Olshansky dice sono intenzionalmente conservatori, suggeriscono che quasi tutti i candidati soddisfano i criteri per vivere in salute, e senza disabilità, non solo attraverso un primo termine, ma anche attraverso un secondo termine.
"Tuttavia, le stime qui fornite, favorevole o sfavorevole, non deve essere interpretato come destino per nessuno dei candidati, " ha scritto Olshansky.
Quattro dei principali contendenti in entrambe le parti hanno settant'anni:i senatori statunitensi Joe Biden (76), Bernie Sanders (77) ed Elizabeth Warren (70) dalla parte democratica, e il repubblicano in carica Donald Trump (73), che è diventato il più anziano presidente eletto americano all'età di 70 anni nel 2016. Nel complesso, sette dei 27 candidati attualmente in corsa per la presidenza avrebbero 70 anni e più il giorno dell'inaugurazione nel gennaio 2021, aumentando le probabilità che la persona più anziana mai eletta presidente possa giurare in carica quel giorno.
Questo fatto ha suscitato una notevole discussione e l'attenzione dei media per quanto riguarda il ruolo svolto dall'età nel decidere se un candidato è idoneo a diventare presidente. Quasi quattro persone su 10 intervistate in un sondaggio dell'Economist/YouGov del giugno 2019 hanno affermato di considerare chiunque abbia 70 anni "troppo vecchio per essere presidente".
La risposta scientifica, secondo lo studio, è che "l'età cronologica stessa non dovrebbe essere utilizzata come unica squalifica per candidarsi o diventare presidente".
Il direttore esecutivo dell'AFAR Stephanie Lederman ha affermato che il numero di candidati ultrasettantenni è in parte il risultato della "rivoluzione nell'invecchiamento in buona salute che si è verificata nel secolo scorso. L'aspettativa di vita è aumentata di ben 30 anni. Molti di noi vivono più sani e più che mai e la ricerca biomedica continua ad aprire nuove strade per tutti noi per estendere non solo quanto tempo viviamo, ma quanti di quegli anni viviamo indipendentemente, in buona salute, e contribuendo in modo significativo alla società."
Lo studio ha anche preso atto di un suggerimento del Dr. David Scheiner, medico personale dell'ex presidente Obama, invitando i candidati alla presidenza a rendere pubbliche le loro cartelle cliniche.
"Il pubblico votante e gli studiosi di diritto devono valutare se le cartelle cliniche debbano o meno essere divulgate dai candidati o da un presidente in carica, " ha detto Olshansky.
Lederman ha detto, "La domanda, Lo studio del dottor Olshansky ci ricorda, non dovrebbe essere, 'Quanti anni è troppo vecchio?' Dovrebbe essere, 'Quanto è sano il candidato, indipendentemente dalla loro età?'"
