Il progetto europeo Diverfarming, fondata dalla Commissione Europea nell'ambito del suo programma Horizon 2020, non solo cerca la sostenibilità ambientale tra la diversificazione delle colture e le pratiche di gestione a basso input, ma cerca anche di implementare innovazioni sostenibili nella filiera agroalimentare rendendola anche più sostenibile. In questo modo, anche gli attori della catena del valore otterranno vantaggi quali la stabilità economica.

Sulla strada per ottenere questi miglioramenti della filiera agroalimentare, i ricercatori di Diverfarming indagano su due diversi approcci:la progettazione e l'analisi delle catene del valore, e il quadro per le politiche pertinenti.

L'ultimo progresso in questo campo è stato il rilascio di uno studio su come il partenariato può promuovere la sostenibilità nelle filiere agroalimentari concentrandosi sul caso dell'agricoltura sostenibile Barilla nella Pianura Padana (Italia).

Cambiamento climatico, abitudini alimentari, inquinamento da pesticidi, la diminuzione della quantità di terra arabile disponibile e lo sfruttamento intensivo delle risorse naturali come il suolo (in continuo calo della fertilità) sono questioni che minacciano la sostenibilità e la stabilità del mercato agroalimentare. Quindi, è necessario affrontare questi problemi da prospettive diverse.

Considerando che le multinazionali sono responsabili del sistema di produzione alimentare, dovrebbero stimolare una governance democratica multilivello per rendere la produzione alimentare più sostenibile. Alcuni ricercatori hanno proposto le cosiddette partnership multi-stakeholder (MSP), il che significa gruppi diversi che condividono un problema o un obiettivo comune pur avendo interessi diversi.

All'interno di questo approccio, i ricercatori di Diverfarming Barbara Pancino ed Emmanuele Blasi dell'Università della Tuscia; Stefano Pascucci dell'Università di Exeter; e Cesare Ronchi di Barilla G&R Fratelli SPA hanno studiato il caso di Barilla Sustainable Farming (BSF), un'iniziativa che attualmente progetta una partnership multi-stakeholder e attua alcuni tipi di accordi tra i diversi stakeholder.

Questa iniziativa è portata avanti dal gruppo Barilla che, nel 2013, ha introdotto pratiche di agricoltura sostenibile stabilendo accordi orizzontali tra Co.Pro.B, banchine di cereali, e Consorzio del Pomodoro di Casalasco, suoi principali fornitori di input. Attraverso questo accordo le tre aziende hanno integrato le proprie filiere attraverso un sistema di rotazione delle colture che combina colture di frumento, barbabietola, colza, e girasole. Sebbene gli accordi siano ora bilaterali, stanno lavorando per cambiarlo in uno multilaterale.

Dopo lo studio, un approccio a due livelli per implementare il sistema di rotazione delle colture è suggerito nell'articolo scientifico. Il primo livello è un contratto per coinvolgere gli agricoltori sui benefici della diversificazione delle colture, mentre il secondo si riferisce alla collaborazione tra gli stakeholder della partnership che cercano di integrare le filiere, la collaborazione tra i partner e lo sviluppo di una serie di contratti che possono essere offerti agli agricoltori. Con questo tipo di partnership e partnership multi-stakeholder, l'attuazione della diversificazione delle colture e di altre pratiche di gestione sostenibile potrebbe essere efficace e utile per realizzare un sistema agricolo più sostenibile in tutta Europa.