I politici hanno maggiori probabilità di twittare sui cambiamenti climatici se sono democratici, rappresentano i distretti più ricchi e se i loro elettori sono preoccupati per il clima, secondo un nuovo studio Cornell. Nel frattempo, le comunità più a rischio dai cambiamenti climatici hanno meno probabilità di vedere i loro leader politici twittare a riguardo, ha affermato il team multidisciplinare di ricercatori.

"Certamente a livello di parte, I democratici twittano sul cambiamento climatico molto più dei repubblicani, ma sia con i Democratici che con i Repubblicani, la loro quantità di tweet si basa su quanto sono preoccupati i loro cittadini, e per niente da quanti rischi corrono, "ha detto Drew Margolin, professore associato presso il Dipartimento di Comunicazione del College of Agriculture and Life Sciences e coautore del nuovo studio. "Anche nei distretti che affrontano gravi rischi dal cambiamento climatico, i politici non sono disposti a spingere questo argomento oltre l'opinione pubblica".

La carta, "Tweeting sul clima:quali politici parlano e di cosa parlano?" pubblicato il 19 luglio in Social media + società . Il lavoro è il risultato di una radicale collaborazione tra docenti CALS nei dipartimenti di Comunicazione, Scienze della Terra e dell'Atmosfera, e Risorse naturali e ambiente. L'autore principale è Chao Yu, dottorato di ricerca '21, un ex studente laureato consigliato da Margolin.

I ricercatori hanno esaminato oltre 1 milione di tweet dal 2017 al 2019 di 638 politici statunitensi:ogni senatore, rappresentante, governatore e sindaco delle 100 città più grandi degli Stati Uniti. Quindi hanno confrontato i tweet con il rischio climatico a livello di comunità, così come con l'opinione a livello di comunità sui cambiamenti climatici. Hanno scoperto che maggiore è la preoccupazione espressa dai componenti circa il cambiamento climatico, più i loro politici twittavano al riguardo; nel frattempo, le comunità più a rischio per il cambiamento climatico avevano meno probabilità di vedere i loro leader twittare al riguardo.

Il fatto che i politici che rappresentano i distretti ad alto rischio climatico abbiano twittato meno sui cambiamenti climatici può sembrare controintuitivo, ma è il risultato delle disparità di ricchezza della comunità, disse Shorna Allred, uno dei coautori del documento e professore con incarichi congiunti nei dipartimenti di Risorse naturali e Ambiente e Sviluppo globale in CALS. Molte delle comunità più a rischio per il cambiamento climatico sono anche le più povere.

"I governi con meno risorse potrebbero essere concentrati su questioni economiche urgenti e probabilmente non nella migliore posizione finanziaria per rispondere ai cambiamenti climatici, " Ha detto Allred. "Ciò evidenzia l'importanza di dare priorità alle risorse per la mitigazione e l'adattamento ai cambiamenti climatici nelle comunità in cui gli alti rischi climatici coincidono con un basso reddito pro capite. Evidenzia anche la natura vitale dell'uguaglianza di reddito e il ruolo dei livelli di reddito della comunità nel guidare l'azione politica".

I ricercatori volevano capire di più sulla leadership, chiedendosi fino a che punto i politici conducano in base a ciò che dettano i fatti, indipendentemente dall'opinione pubblica - un concetto chiamato "amministrazione fiduciaria" - e fino a che punto seguono semplicemente l'opinione pubblica, o "gioca alla folla". In particolare, volevano vedere come i politici gestiscono questi ruoli di fronte a complicate informazioni scientifiche - un principio che hanno visto giocare con COVID-19, proprio mentre lo stavano studiando con il cambiamento climatico.

Margolin ha citato la risposta di diversi governatori al COVID-19 come esempi di amministrazione fiduciaria. Prima che la maggior parte dei cittadini capisse quanto grave sarebbe stata la pandemia, alcuni governatori hanno chiuso le scuole, ha imposto mandati di maschere e ha adottato altre misure di sicurezza pubblica basate su dati scientifici, non l'opinione pubblica.

Questo non è successo con il cambiamento climatico.

"La scienza del cambiamento climatico in realtà non è cambiata dagli anni '90, ma c'è stata pochissima azione da parte dei leader basata su tali prove, "Ha detto Margolin. "Quello che è cambiato è l'opinione pubblica. In pratica abbiamo aspettato che il tempo diventasse così brutto da cambiare l'opinione pubblica".