La Tanzania afferma di aver raggiunto un accordo con il Burundi per iniziare a rimandare indietro tutti i rifugiati burundesi a partire da ottobre. Lo sforzo di rimpatrio avverrà in collaborazione con le Nazioni Unite. Moina Spooner, da La conversazione sull'Africa, ha chiesto ad Amelia Kuch di fornire alcuni spunti sulla decisione.

Quanti rifugiati burundesi ci sono in Tanzania e perché sono emigrati lì?

La Tanzania è stata a lungo considerata un rifugio sicuro per i rifugiati nella regione. C'è una lunga storia di rifugiati dal Burundi, la Repubblica Democratica del Congo (RDC) e il Mozambico vi cercano rifugio e sicurezza. I burundesi cercano rifugio in Tanzania dal 1960, con grandi ondate di sfollamento nel 1972, 1988, 1993, e 2015. Ciò era dovuto a diverse guerre civili e violenze genocide.

L'attuale crisi di sfollamento è iniziata nel 2015 quando il presidente Pierre Nkurunziza ha cercato un terzo mandato e alla fine ha vinto. Le proteste di piazza hanno portato a violenti scontri. La paura e l'incertezza crescenti hanno spinto oltre 400 000 burundesi a cercare rifugio nei paesi vicini. Circa il 60% di loro è andato in Tanzania.

Interviste con i rifugiati del Burundi hanno rivelato che se non erano membri del partito dirigente avrebbero dovuto affrontare una violenta persecuzione. Hanno condiviso resoconti personali di torture e stupri da parte dell'Imbonerakure, l'ala giovanile del partito di governo, e di sparizioni ed esecuzioni di membri della famiglia.

Ora ci sono un totale di circa 342 867 rifugiati e richiedenti asilo burundesi in Tanzania che sono per lo più sistemati in tre campi profughi:Nyarugusu, Nduta e Mtendeli.

La Tanzania aveva precedentemente concesso la cittadinanza ad alcuni rifugiati burundesi. Perché pensi che stiano scegliendo il rimpatrio adesso?

La Tanzania ha offerto la cittadinanza, attraverso la naturalizzazione, a 160 000 rifugiati burundesi. Ma questo ha beneficiato solo gli individui e le famiglie che sono fuggiti in Tanzania nel 1972 e si sono stabiliti nei tre insediamenti rurali:Mishamo, Urambo e Katumba. Non includeva gli arrivi più recenti.

Per quanto l'annuncio del rimpatrio forzato sia preoccupante, non è sorprendente. Negli ultimi 15 anni la Tanzania si è allontanata dal ruolo di paese ospitante.

Il manifesto elettorale del 2005 del partito di governo della Tanzania, Chama Cha Mapinduzi, incluso un impegno a rendere la Tanzania "libera dai rifugiati" entro il 2010. La loro giustificazione era che non c'erano abbastanza aiuti internazionali per sostenere i campi e che i campi stavano avendo un impatto negativo sulle comunità ospitanti vicine e sulla situazione della sicurezza della Tanzania.

Questo ha già portato a rimpatri. Nel 2012 i residenti del campo profughi di Mtabila, la maggior parte dei quali è fuggita in Tanzania negli anni '90, furono restituiti in Burundi contro la loro volontà e il campo fu chiuso.

Nel 2018, La Tanzania si è ritirata dal Comprehensive Refugee Response Framework delle Nazioni Unite, una dichiarazione dei paesi che si impegnano a rispettare i diritti umani di rifugiati e migranti e a sostenere i paesi che li accolgono, citando la mancanza di finanziamenti internazionali. La situazione dei rifugiati burundesi è la più bassa finanziata al mondo. Nel 2018, L'UNHCR ei suoi partner hanno ricevuto solo il 33% dei 391 milioni di dollari necessari richiesti per sostenere i rifugiati del Burundi.

Come dovrebbe avvenire il processo di rimpatrio?

Innanzitutto i rifugiati burundesi devono essere in grado di prendere una decisione informata se desiderano rimpatriare o rimanere in Tanzania. Deve essere una decisione volontaria. Al momento sembra che i rifugiati non avranno scelta e saranno costretti a rimpatriare. Il ministro degli Interni tanzaniano Kangi Lugola ha annunciato che la Tanzania rimpatrierà i rifugiati burundesi al ritmo di 2 000 persone a settimana.

Idealmente, le persone dovrebbero poter tornare in Burundi per valutare da sole la situazione e decidere, dopo quella prima esperienza di prima mano, se desiderano rimpatriare volontariamente.

Se decidono di rimpatriare, dovrebbero avere accesso alla terra e la possibilità di ristabilire i propri mezzi di sussistenza in Burundi. Il sostegno potrebbe arrivare sotto forma di una sovvenzione finanziaria, articoli per la casa di base, prodotti alimentari, così come il sostegno finanziario in modo che possano accedere a un riparo e affittare terreni.

A seguito del rimpatrio, è essenziale che la sicurezza dei rifugiati sia monitorata. Il rimpatrio è un processo politico e sarà necessario garantire che i rimpatriati siano protetti e possano accedere agli stessi diritti degli altri cittadini.

Il monitoraggio del reinserimento dei rimpatriati è un impegno dell'UNHCR nell'ambito dell'accordo tripartito del 2017 ed è fondamentale che giornalisti e ricercatori possano riferire in sicurezza sul processo di reinserimento.

Quali sono le prospettive per i rifugiati una volta tornati in Burundi?

Attraverso ricerche attuali e precedenti che ho fatto sui rifugiati burundesi che sono rimpatriati e poi sono tornati in Tanzania, Ho visto una complessa matrice di sfide che devono affrontare. Questi includono la fame, l'impossibilità di accedere a terra e riparo, e una carenza di medicinali.

Ci sono anche problemi di sicurezza. Oggi il governo del Burundi controlla lo spazio politico e si rifiuta di dialogare con i partiti di opposizione. Mentre c'è meno violenza aperta, i rifugiati hanno ancora paura di tornare indietro e per alcuni, questo è per una buona ragione.

Con la chiusura dello spazio migratorio in Tanzania, chi non potrà soggiornare in sicurezza in Burundi dovrà cercare altre mete di rifugio.

Quali sono gli obblighi internazionali della Tanzania in termini di protezione dei rifugiati?

La Convenzione sui rifugiati del 1951, il cui principio fondamentale afferma che un rifugiato non dovrebbe essere rimandato in un paese in cui affronta gravi minacce alla propria vita o libertà, è stata ratificata da 145 stati, compresa la Tanzania.

La decisione del governo della Tanzania di rimpatriare i rifugiati burundesi, nonostante le prove che la loro vita e la loro libertà potrebbero essere minacciate in Burundi, viola il principio fondamentale del non respingimento.

Questo, però, deve essere visto nel contesto globale. La decisione del governo tanzaniano di espellere i profughi non avviene in un vuoto politico. Piuttosto, emula le politiche attuate da alcuni paesi occidentali, compresi gli Stati Uniti, Australia, Francia, Ungheria e Italia.

Questi paesi stanno anche violando la Convenzione; impedendo ai profughi di arrivare, mettendo in pericolo la propria vita e persino penalizzando coloro che cercano di aiutare i rifugiati.

Più che un'eccezione, la recente decisione del governo della Tanzania di rimpatriare con la forza i profughi del Burundi è il riflesso di un crescente, ostilità globale verso i rifugiati e altri migranti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.