Per milioni di persone negli Stati Uniti, la lotta per un alloggio stabile ha forme ed è plasmata da numerosi fattori, quali opportunità di lavoro e salario, dinamiche del mercato immobiliare, accesso all'assistenza sanitaria, stabilità finanziaria, e coinvolgimento con il sistema di giustizia penale. Negli Stati Uniti, più di 500, 000 persone sperimentano la condizione di senzatetto in una determinata notte, e 1,4 milioni di persone passano attraverso rifugi di emergenza in un dato anno. Molte più persone sperimentano instabilità abitativa in altri, forme spesso innumerevoli, sia che si viva in doppia con amici o con la famiglia, vivere in alloggi temporanei come motel, o vivere sotto la minaccia di sfratto.

La portata e la complessità dell'instabilità abitativa e dei senzatetto negli Stati Uniti evidenziano la necessità di prove rigorose sull'efficacia delle strategie per prevenire e ridurre i senzatetto. Ogni anno, miliardi di dollari di risorse finanziarie pubbliche sono destinati alla lotta al dissesto abitativo, tra spese federali e spese aggiuntive all'interno delle giurisdizioni locali. È fondamentale che queste risorse finanzino politiche e programmi che aiutino in modo efficiente a porre fine ai senzatetto.

Negli ultimi decenni, molte organizzazioni hanno spostato i tipi di servizi offerti a individui e famiglie in condizioni di instabilità abitativa per privilegiare l'alloggio immediato, denominato approccio Housing First. L'evidenza ha giocato un ruolo fondamentale nella costruzione del supporto per questo nuovo modello fin dall'inizio, con diverse valutazioni randomizzate che dimostrano che un approccio Housing First potrebbe ospitare in modo più efficace le persone che soffrono di senzatetto cronico rispetto agli approcci basati sui rifugi.

Mentre le prove rigorose sul modello Housing First e altri approcci per ridurre e prevenire la mancanza di dimora forniscono un inizio, Rimangono aperte questioni sull'efficacia dell'attuale organizzazione dei programmi per i senzatetto in Nord America. In che modo una valutazione rigorosa può continuare a guidare miglioramenti alle politiche e ai servizi volti ad aiutare le persone che soffrono di instabilità abitativa ad accedere e mantenere stabili, alloggi a prezzi accessibili?

Per rispondere a questa domanda, J-PAL North America ha pubblicato una revisione delle prove che riassume i risultati di 40 rigorose valutazioni di 18 programmi distinti relativi alla prevenzione e alla riduzione dei senzatetto. La pubblicazione si concentra principalmente su domande a cui è possibile rispondere attraverso rigorosi metodi di valutazione dell'impatto e delinea un programma di ricerca per una valutazione aggiuntiva basata su un documento di lavoro accademico pubblicato di recente sui senzatetto, "Ridurre e prevenire i senzatetto:una revisione delle prove e la creazione di un'agenda di ricerca, " di William Evans e David Phillips dell'Università di Notre Dame e Krista Ruffini della Goldman School of Public Policy dell'Università della California a Berkeley.

Il corpo delle prove suggerisce alcune aree di promessa, ma dimostra che sono necessarie ulteriori ricerche sull'efficacia di altre strategie per ridurre i senzatetto.

Primo, la prevenzione dei senzatetto è un'area che richiede una valutazione più rigorosa. Un corpo di ricerca esistente dimostra che l'assistenza finanziaria di emergenza e interventi più completi che forniscono una gamma di assistenza finanziaria, Consulenza, e il sostegno legale può prevenire la condizione di senzatetto tra le famiglie a rischio di sfratto. Inoltre, la rappresentanza legale per gli inquilini a rischio di perdere la casa promette di ridurre gli sfratti. Però, sono necessarie ulteriori ricerche su come i programmi di prevenzione possono essere erogati e mirati al meglio verso i più bisognosi.

Secondo, programmi abitativi di sostegno permanenti, che forniscono supporto abitativo a lungo termine e servizi avvolgenti senza precondizioni, può aumentare la stabilità abitativa per i veterani e le persone con gravi malattie mentali. Sulla base del corpo di prove rigorose alla base degli approcci Housing First alla riduzione dei senzatetto, molte organizzazioni si sono spostate verso questo modello di assistenza intensiva, e lontano dal modello tradizionale di prerequisiti, come la sobrietà e l'occupazione, prima di ottenere un alloggio permanente. Però, c'è stata poca valutazione rigorosa dell'impatto dei programmi abitativi di sostegno permanenti per altri gruppi di persone.

Terzo, sebbene un rapido re-housing sia una soluzione potenzialmente conveniente per fornire un accesso immediato all'alloggio, ci sono prove limitate sugli impatti del rapido riposizionamento sulla stabilità abitativa a lungo termine. Il re-housing rapido mira a ospitare le persone senza fissa dimora il più rapidamente possibile, fornendo assistenza per l'affitto a breve termine e servizi per aiutare le famiglie a superare gli ostacoli alla stabilità abitativa a lungo termine.

Il quarto, l'assistenza sovvenzionata per l'alloggio a lungo termine sotto forma di buoni per l'alloggio aiuta le famiglie a basso reddito a evitare la condizione di senzatetto ea rimanere in un alloggio stabile. Il programma di alloggi sovvenzionati a livello federale con le prove più rigorose fino ad oggi è il programma Housing Choice Voucher. Conosciuto anche come Sezione 8, il programma fornisce alle famiglie a basso reddito ammissibili assistenza per l'affitto per pagare gli alloggi del mercato privato in unità da loro selezionate.

La pubblicazione identifica anche le lacune esistenti nella letteratura e delinea le principali questioni aperte sull'efficacia delle strategie per ridurre e prevenire i senzatetto da considerare in futuro. Ad esempio, è importante testare rigorosamente l'impatto dei programmi esistenti con una base di prove limitata, come un rapido re-housing. Rimangono ulteriori domande su come i programmi e i servizi per i senzatetto influenzino i risultati non relativi all'alloggio e su come meglio progettare e indirizzare i servizi per massimizzare il potenziale impatto.

Per aiutare a rispondere a queste domande, Il lavoro di J-PAL North America sui senzatetto cerca di espandere la base di prove rigorose sulle strategie per ridurre e prevenire i senzatetto e promuovere la stabilità abitativa collaborando direttamente con organizzazioni non profit e agenzie governative.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un popolare sito che copre notizie sulla ricerca del MIT, innovazione e didattica.