C'è ormai diffusa ansia per il futuro del lavoro, spesso accompagnati da richieste di un reddito di cittadinanza per proteggere gli sfollati a causa dell'automazione e di altri cambiamenti tecnologici.

Come economista del lavoro, Sono favorevole a una tassazione redistributiva più efficiente attraverso l'applicazione di crediti d'imposta rimborsabili, che equivale a un reddito di base testato sul reddito o a un'imposta sul reddito negativa.

Ma sono più scettico sullo spettro di un futuro senza lavoro.

E se il futuro non è segnato da enormi, diffusa disoccupazione tecnologica, un reddito di base non sarebbe né oltraggiosamente costoso né l'insieme delle misure politiche di cui la società ha bisogno.

Distruzione creativa

Le ragioni del mio scetticismo su un futuro senza lavoro riposano nelle prove fino ad oggi.

Primo, la lunga storia dello spostamento tecnologico dei lavoratori ha coinciso con una massiccia creazione di posti di lavoro, un processo noto come distruzione creativa che l'economista austriaco Joseph Schumpeter riconobbe come il cuore del progresso economico.

Dalla Rivoluzione Industriale nel XVIII secolo, c'è stata una significativa ansia per la disoccupazione tecnologica senza molte prove a sostegno di essa nel breve o lungo termine.

Secondo, Il record del Canada è stato quello di modernizzazione e transizione e corrispondente obsolescenza del lavoro, senza scarsità di lavoro. Il nostro tasso di occupazione è aumentato costantemente dal 53 percento nel 1946 a oltre il 61 percento di oggi, nonostante l'aumento dei tassi di frequenza scolastica e il pensionamento anticipato. La nostra incapacità di prevedere i lavori del futuro dovrebbe essere mitigata dalla consapevolezza che sono sempre apparsi nel passato.

Non fraintendermi. Il mio scetticismo su un futuro senza lavoro guidato dall'automazione non ignora la sostanziale interruzione che ogni ondata tecnologica ha introdotto. I posti di lavoro vengono spostati così come vengono creati nuovi posti di lavoro. I lavoratori più anziani in occupazioni consolidate spesso sopportano l'urto di questo progresso, come illustra la lunga storia dello spostamento degli operai di fabbrica da parte di macchine e robot.

Rivoluzionari tecnologici

Infatti, un importante motivo di preoccupazione in questo momento è il ritmo crescente del cambiamento tecnologico e l'idea che l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico saranno un vero punto di svolta. Questa è una preoccupazione valida, uno che rende la flessibilità e l'adattabilità dei lavoratori più importanti che mai.

Altri motivi di preoccupazione sono la crescente evidenza internazionale di una maggiore disuguaglianza di guadagni e redditi e la stagnazione salariale per i lavoratori meno istruiti a partire dagli anni '80.

La ricerca negli Stati Uniti spiega la stagnazione salariale dei lavoratori meno istruiti in termini di opportunità di lavoro spostate. Più specificamente, la ricerca classifica i posti di lavoro come bassi, abilità media e alta. Rileva che la produzione di competenze medie, le occupazioni di ufficio e di vendita dei lavoratori senza istruzione universitaria sono scomparse e sono state sostituite da occupazioni manuali e di servizio poco qualificate, soprattutto nelle aree urbane dove i salari sono più alti.

Per i lavoratori con istruzione universitaria, d'altra parte, i lavori di media qualificazione che stanno scomparendo sono stati sostituiti con professionisti di alta qualificazione, professioni tecniche e manageriali. La mia ricerca preliminare abbina questa classificazione delle competenze per occupazione ai microdati del censimento dal 1971 al 2016 per vedere se ci sono sviluppi comparabili in Canada.

Situazione meno triste in Canada

interessante, non ci sono prove che i lavori con competenze medie stiano scomparendo in Canada, secondo le mie scoperte. Piuttosto, Ho osservato un costante calo delle occupazioni manuali e di servizio a bassa qualificazione per tutto il periodo dal 1971 al 2016.

Questo calo è accoppiato con un calo della produzione di competenze medie, occupazioni di ufficio e vendite tra il 1981 e il 2001 che si sono invertite tra il 2001 e il 2016, e un costante aumento di professionisti altamente qualificati, occupazioni tecniche e manageriali, soprattutto fino al 2001.

I lavori poco qualificati sono diminuiti in Canada dal 38% al 25% di tutta l'occupazione tra il 1971 e il 2016, e i lavori altamente qualificati sono aumentati di conseguenza dal 20% al 34% di tutti i posti di lavoro. I lavori con competenze medie sono rimasti stabili a circa il 42% di tutta l'occupazione nell'economia canadese per tutto il periodo, uno scenario migliore rispetto agli Stati Uniti

Lavori di media qualificazione, compresi i mestieri qualificati nella produzione e nella costruzione e lavori di segreteria e amministrazione dei colletti bianchi, rimangono accessibili a tutti i gruppi educativi. La proporzione di posti di lavoro con competenze medie per i lavoratori senza istruzione post-secondaria è effettivamente aumentata dal 41 al 45 per cento, mentre è diminuita solo in misura modesta per i lavoratori con un diploma universitario.

"Segnato e costante"

Cosa c'è di più, la mia ricerca iniziale ha rilevato che il declino dei lavori poco qualificati è più marcato e costante per i lavoratori senza istruzione post-secondaria rispetto ai lavoratori universitari, e il piccolo calo dell'occupazione a bassa qualificazione per i lavoratori universitari si è verificato interamente tra il 1971 e il 1981.

Sia i lavoratori con titoli di studio universitari che i lavoratori senza istruzione post-secondaria hanno registrato una crescita in posti di lavoro altamente qualificati; la dicotomia riscontrata negli USA non compare nei dati canadesi, forse semplicemente un riflesso di diverse strutture industriali.

Qualsiasi sia la ragione, questi risultati più ottimistici, soprattutto per i lavoratori con meno istruzione, può spiegare la disparità di reddito più moderata in Canada. Ma indicano anche cambiamenti significativi nei requisiti di abilità dei dipendenti che spesso devono essere affrontati a metà carriera.

Piuttosto che essere ossessionati dalla disoccupazione tecnologica di massa, di cui ci sono scarse prove finora, faremmo meglio ad assicurarci che i nostri programmi di istruzione e formazione, così come i nostri programmi di sostegno al reddito, sono all'altezza del compito di preparare i canadesi per le esigenze lavorative più sofisticate del 21° secolo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.