Sviluppato da un influente psicologo statunitense, lo strumento di formazione sulle microespressioni, o METT, ha ispirato lo show televisivo di successo Lie to Me, che ruotava attorno alla straordinaria capacità del suo protagonista di distinguere la verità dalla menzogna analizzando minuti tic facciali. E nel mondo reale, METT viene utilizzato per addestrare il personale aeroportuale a individuare le persone che rappresentano potenziali rischi per la sicurezza.

Ma un progetto di ricerca che coinvolge un docente dell'Università di Huddersfield ha concluso che la formazione METT non riesce a migliorare i tassi di rilevamento della menzogna oltre i livelli che possono essere raggiunti con supposizioni.

Il verdetto è riportato in un nuovo articolo che conclude che il fallimento del METT è altamente problematico "dato che la formazione al riconoscimento delle microespressioni compone gran parte di un sistema di screening che è diventato sempre più pervasivo nella nostra sicurezza aerea".

METT è ora un elemento della Screening Passengers by Observation Technique (SPOT) utilizzata nella sicurezza aeroportuale negli Stati Uniti. Ciò significava che la ricerca sulla sua efficacia era fondamentale, indicare gli autori dell'articolo.

Uno di questi è il dottor Chris Street, Reader in Cognitive Psychology dell'Università di Huddersfield, che si è specializzato nella scoperta della menzogna. Ha formato una collaborazione con i colleghi di due università negli Stati Uniti che avevano deciso di effettuare il primo test completo conosciuto di METT come strumento di rilevamento della menzogna.

I risultati sono rivelati in un articolo che appare nel Journal of Investigative Psychology e Offender Profiling .

Gli individui formati da METT non hanno ottenuto risultati migliori

METT è stato sviluppato dallo psicologo Dr. Paul Ekman, il cui gruppo di ricerca è stato l'ispirazione per la serie TV Lie to Me, interpretato da Tim Roth. È una forma di allenamento che mira a migliorare la rilevazione delle microespressioni tristezza, rabbia, paura, disgusto, disprezzo e felicità:le espressioni fugaci possono durare anche solo mezzo secondo.

"Riconoscere le microespressioni può avere qualche utilità come aiuto per riconoscere meglio le espressioni facciali, ma è promosso in modo più evidente come un potenziale aiuto per rilevare l'inganno, "secondo il nuovo articolo, che poi prosegue affermando che la sua ricerca "non dipinge un quadro ottimistico per l'utilità di METT".

L'articolo descrive il processo di ricerca, che ha coinvolto 90 studenti di un'università statunitense. Alcuni sono stati selezionati casualmente per ricevere una formazione METT e alcuni hanno ricevuto una formazione "placebo" fasulla o nessuno. Sono stati mostrati video di stimolo contenenti verità e bugie, tratto da cinque diversi studi di rilevamento dell'inganno. Uno di questi è stato sviluppato dal Dr. Street e colleghi.

È stato quindi compilato il tasso di successo dei partecipanti nel dire la verità dalle bugie. Uno dei risultati è stato che gli individui formati da METT non hanno ottenuto risultati migliori di quelli che hanno ricevuto un addestramento fasullo o assente e in effetti hanno ottenuto risultati peggiori del caso:"indovinare avrebbe prodotto risultati marginalmente migliori".

Commentando il progetto di ricerca, Il Dr. Street ha detto:"METT è qualcosa che la maggior parte delle persone nel campo riteneva non reggesse davvero. Il gruppo Ekman sostiene che queste micro-espressioni ti aiutano a rilevare le bugie. Ma in realtà non c'è stata alcuna prova in tal senso . Il problema ora è che è stato introdotto nell'uso del governo negli Stati Uniti"