Sebbene l'uso di documentari immersivi in ​​realtà virtuale (VR) da parte di enti di beneficenza per generare fondi sia efficace dal punto di vista finanziario, Il dottor Ciaran Gillespie dell'Università del Surrey avverte che la tendenza sta rafforzando la separazione dell'Occidente dalle regioni in via di sviluppo.

I film documentari immersivi utilizzati per il lavoro della campagna e la raccolta fondi sono attualmente uno degli usi più comuni della realtà virtuale al di là dei giochi, con organizzazioni rinomate come l'UNICEF e la World Vision che commissionano documentari VR per sostenere gli sforzi di raccolta fondi. La loro popolarità deriva dal loro grande potenziale di dare al pubblico un'interazione virtuale con circostanze che altrimenti sarebbero inaccessibili.

Però, riecheggiando le critiche agli sforzi di raccolta fondi delle celebrità che coinvolgono i cosiddetti "salvatori bianchi, " Il Dr. Gillespie sostiene che le realtà economiche della concentrazione della proprietà VR in gran parte ricchi, mercati occidentali significano che l'uso di beneficenza della realtà virtuale potrebbe propagare problemi esistenti incoraggiando solo una comprensione superficiale dei problemi, e sottolineando la divisione.

Il dottor Gillespie è preoccupato che film come "Clouds Over Sidra" dell'UNICEF rappresentino la resistenza al fine di favorire la simpatia per la sofferenza, piuttosto che sfidare le strutture che creano sofferenza.

Sottolinea che il film co-sponsorizzato da African Parks "The Protectors:Walk in the Ranger's Shoes" stabilisce legami non comprovati ma espliciti tra il commercio di avorio e il finanziamento delle organizzazioni terroristiche, sfruttando le paure occidentali e rafforzando le reazioni razziste e la continua militarizzazione della politica di conservazione in molte parti dell'Africa.

Il Dr. Gillespie ha dichiarato:"La realtà virtuale promette una grande quantità di interessanti, nuove prospettive narrative dinamiche, ma offre poco in termini di soluzioni ai problemi che descrive. Può creare uno stato elevato di coinvolgimento emotivo con un argomento che è già emotivamente eccitante, e questo ha conseguenze sia positive che negative. Al suo peggio, questa può essere solo una versione per il mercato di massa dell'approccio del "safari della povertà" che vede la carità televisiva fare appello alle celebrità che spediscono in aree che stanno vivendo sfide significative.

"I sostenitori celebrano la libertà che la realtà virtuale offre agli spettatori di scegliere ciò che guardare e promettono un'esperienza di prima mano. Considerano la realtà virtuale come più onesta di altre forme di comunicazione e suggeriscono che non esiste una cornice autoriale per dirigere il modo in cui uno spettatore interpreta ciò che è. vedere. Ma questo è un errore. I registi e gli operatori di ripresa influenzano ciò che si vede. La realtà virtuale è profondamente editorializzata.

"Non c'è dubbio che la realtà virtuale abbia il potenziale per essere enormemente potente a causa del profondo legame tra ciò che vediamo e ciò che sentiamo. Ma gli enti di beneficenza devono chiedersi come stanno ricreando l'economia, gerarchie razziali e di genere utilizzando la realtà virtuale come piattaforma per i ricchi per soddisfare la loro curiosità e guardare con sicurezza alla disperazione di un mondo apparentemente meno civilizzato".