L'anno scorso, Ho ricevuto una telefonata da un potenziale studente. Voleva sapere se la nostra università l'avrebbe accettata in un programma di Master of Social Work. Un'altra università locale l'aveva appena respinta.

Il chiamante aveva una storia criminale legata alla droga ed era ineleggibile per un'autorizzazione a lavorare con i bambini (una carta blu nel Queensland).

Ha spiegato di aver avuto una precedente condanna per importazione di droga, un reato che ha commesso per aiutare a sostenere la sua dipendenza da eroina. Ora, privo di droghe, voleva fare qualcosa di positivo usando ciò che aveva imparato da questo periodo difficile della sua vita.

Tali storie sono comuni:molti studenti di servizi sociali hanno storie traumatiche che li hanno portati a perseguire quella particolare scelta di carriera.

Ma un'autorizzazione a lavorare con i bambini è una precondizione per l'iscrizione in due terzi delle università australiane (anche se lo studente non intende lavorare in un campo relativo ai bambini). Le restanti università lo segnalano come un probabile requisito prima di intraprendere il tirocinio:un tirocinio pratico è parte integrante di un diploma di assistente sociale.

Poiché i reati gravi legati alla droga generalmente vietano alle persone di ottenere un'autorizzazione al lavoro con i bambini, il chiamante non sarebbe idoneo a studiare nella maggior parte delle università australiane. Eppure l'esperienza vissuta può rendere migliori assistenti sociali.

Lavorare con l'autorizzazione dei bambini è quasi universale

La Royal Commission into Institutional Responses to Child Sexual Abuse ha evidenziato le terribili conseguenze per le persone tradite da caregiver fidati. La lezione da questo, e altre indagini simili, è che dobbiamo fare tutto il possibile per proteggere i bambini.

Per ridurre il rischio di danni ai bambini, Gli stati e i territori australiani ora selezionano il personale e i volontari prima di consentire loro di lavorare con i bambini. Le modalità di screening assumono forme diverse, ma tutti adottano sostanzialmente lo stesso approccio.

I contatti passati con il sistema di giustizia penale (compresi i reati minorili) vengono valutati per determinare se una persona potrebbe rappresentare un rischio per il benessere dei bambini che potrebbero essere affidati alle loro cure. Alcuni reati passati, come crimini violenti o sessuali contro i bambini, innescare l'inammissibilità automatica.

Altri reati, come condanne per droga, vengono valutate caso per caso.

I gradi di lavoro sociale richiedono agli studenti di fare 1, 000 ore di pratica supervisionata (di solito non retribuita). Le università dipendono dalla buona volontà delle organizzazioni di servizi umani per queste opportunità di collocamento sul campo.

Ma il rischio è diventato una considerazione centrale nella progettazione e nella fornitura di servizi di welfare in Australia. Ora è comune per i servizi di assistenza sociale specifici per adulti richiedere a tutto il personale e ai volontari, compresi gli studenti di assistenza sociale, avere un nulla osta di idoneità per i figli.

Per non utilizzare gli strumenti di screening dei rischi più rigorosi disponibili, anche se non richiesto dalla legge, potrebbe essere considerato negligente. Quindi lavorare con le autorizzazioni per i bambini è diventato un requisito quasi universale nel settore dei servizi umani. Ma questa attenzione alla mitigazione del rischio ha un impatto significativo sui programmi di lavoro sociale.

Assistenti sociali e traumi

Gli studenti del servizio sociale hanno un'incidenza molto più alta di varie forme di trauma infantile rispetto agli studenti di altre discipline. Uno studio statunitense del 1993 ha rilevato che il 22% degli studenti di servizi sociali ha riferito di abusi sessuali infantili rispetto al 2% degli studenti di economia.

Molte persone che ottengono condanne penali hanno anche subito traumi infantili o adulti e l'automedicazione associata con l'uso di droghe illecite. Uno studio sulle donne aborigene in carcere nel Nuovo Galles del Sud ha rilevato che il 70% era stato vittima di abusi sessuali infantili.

Di questi, Il 98% ha dichiarato di essere tossicodipendente (soprattutto eroina) e che il suo impegno con il sistema di giustizia penale era strettamente legato al consumo di droga.

Poiché questa tendenza di escludere le persone con una serie di condanne penali dallo studio del lavoro sociale continua, L'Australia avrà inevitabilmente meno laureati in assistenza sociale con esperienze vissute di traumi e dipendenze.

Questo è un problema perché gli studi hanno trovato che le esperienze vissute sono utili in una serie di campi del lavoro sociale. Questi includono programmi di trattamento delle dipendenze, salute mentale, violenza domestica e familiare, e lavorare con le prostitute.

E data la sovrarappresentazione degli aborigeni e degli abitanti delle isole dello Stretto di Torres nel sistema di giustizia penale, L'Australia avrà meno persone delle Prime Nazioni idonee a studiare servizi sociali.

Le persone svantaggiate da questa tendenza emergente non sono solo potenziali studenti. Sono anche futuri clienti, che avranno un accesso ridotto ai professionisti che possono trarre lezioni dal proprio viaggio di recupero dal trauma passato.

La riforma legislativa per vietare alle organizzazioni di richiedere autorizzazioni per i precedenti penali relativi ai minori per ruoli che non forniscono servizi ai minori sarebbe un utile inizio per affrontare questo esito negativo non intenzionale.

Le università possono anche svolgere un ruolo valutando più attivamente l'esperienza vissuta degli studenti con storie di traumi. Possiamo cercare soluzioni creative alle difficoltà di trovare collocamenti per questi studenti con precedenti penali.

Quanto allo studente che ha chiamato, sarebbe stata accettata nel nostro programma di assistenza sociale e i suoi futuri clienti ne avrebbero beneficiato.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.