Un team internazionale di ricercatori ha trovato prove che suggeriscono che il grado di vitalismo morale - credere nelle forze del bene e del male - in una data società potrebbe essere correlato alla sua storia di agenti patogeni. Nel loro articolo pubblicato su Atti della Royal Society B , il gruppo descrive il loro studio dei dati da due precedenti sforzi di ricerca e dalla propria indagine, e cosa hanno imparato da esso.

Gli storici sanno da tempo che le persone dei tempi precedenti avevano la tendenza a incolpare il diavolo o gli spiriti maligni per le loro disgrazie. Ci sono anche ampie prove di persone che incolpano malattie anche per questi spiriti:la reazione di molti alla peste nera in Europa è un ottimo esempio. In questo nuovo sforzo, i ricercatori si sono chiesti se attribuire la malattia a tali spiriti potrebbe conferire un vantaggio evolutivo. Per scoprirlo, hanno condotto tre studi.

Nei primi due studi, i ricercatori hanno esaminato i dati di precedenti sforzi di ricerca volti a comprendere meglio il ruolo che il malocchio e il diavolo hanno svolto in varie culture. Per avere una prospettiva migliore sui dati ottenuti, hanno creato modelli che hanno confrontato la storia dell'agente patogeno di ciascuno con il grado di vitalismo morale. Riferiscono che così facendo ha rivelato uno schema:le società che hanno affrontato più malattie tendevano a mostrare un maggiore vitalismo morale. Notando che i loro risultati non mostravano realmente se uno stava davvero influenzando l'altro, hanno condotto uno studio proprio.

Lo studio condotto dai ricercatori prevedeva l'invio di sondaggi a studenti universitari di molti paesi del mondo. L'obiettivo del sondaggio era misurare il grado di vitalismo morale negli individui insieme alle loro storie di salute. Riferiscono che in tutto hanno ricevuto sondaggi completati da 3, 100 volontari da 28 paesi. Nello studio dei dati, i ricercatori hanno scoperto ciò che descrivono come una chiara associazione nei modelli di comportamento. Quegli studenti che vivevano in luoghi dove avevano maggiori probabilità di contrarre una malattia grave tendevano ad avere un più alto grado di vitalismo morale, ed erano più propensi a impegnarsi in comportamenti volti a proteggersi da tali spiriti.

I ricercatori concludono suggerendo che presi insieme, i dati dei tre studi suggeriscono che esiste una connessione tra la storia dell'agente patogeno e il livello di vitalismo morale. E suggeriscono inoltre che sembra conferire un vantaggio evolutivo. Qualcuno che crede che il diavolo sia responsabile di aver fatto ammalare qualcuno, Per esempio, probabilmente agirà per evitare di stare intorno a quella persona, tenendoli al sicuro.

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