Utilizzando la tecnologia dei droni, un team di ricercatori UF ha scoperto come un antico villaggio della Florida ha svolto un ruolo fondamentale nella geopolitica precolombiana.

Nella ricerca guidata da antropologia Ph.D. studente TERRY BARBOUR, il team ha scoperto che l'insediamento sull'isola di Raleigh, situato sulla costa settentrionale del Golfo della Florida intorno al 900-1200 d.C., operato come uno dei principali produttori di perline a base di conchiglie. Le perline, usato nei rituali dell'epoca, erano molto apprezzati nelle comunità lontane dalla costa come il Midwest inferiore.

"Far sapere, scala e scopo, l'insediamento di Raleigh Island non ha eguali nella documentazione archeologica del sud-est americano, " disse KEN SASSAMAN, Consulente di Barbour e co-creatore dello studio. Sassaman è Hyatt and Cici Brown Professor di Florida Archaeology nel Dipartimento di Antropologia.

I ricercatori hanno utilizzato i droni per esaminare l'antico insediamento in una frazione del tempo che i metodi tradizionali avrebbero impiegato. Lavorando con i partner UF presso il GatorEye Unmanned Flying Laboratory, il team ha dotato il drone di scanner LiDAR (Light Detection and Ranging) che hanno raccolto rapidamente dettagli architettonici e dati topografici con una risoluzione senza precedenti.

Il LiDAR ha fatto luce su come l'insediamento, un complesso di almeno 37 spazi residenziali circondati da creste di conchiglie di ostriche alte 4 metri, sia stato organizzato per creare perline proprio nel luogo in cui sono state trovate le conchiglie. In molti degli spazi abitativi, gli scavi dei ricercatori hanno scoperto ampie prove di produzione di perline su larga scala.

L'insediamento di Raleigh Island è una delle poche comunità costiere in cui è stata trovata una produzione artigianale così ampia.

"Quello che abbiamo qui è un insediamento alla fonte di questa materia prima nel momento in cui il guscio marino stava iniziando a diventare un elemento sociale molto richiesto, " ha detto Barbour. "Il fatto che abbiamo forti prove della produzione di perline in un sito con un'architettura altrettanto impressionante per guidarci nella comprensione di come la produzione è stata organizzata socialmente rende questo posto davvero speciale, e per ora l'unico posto simile di cui siamo a conoscenza."

I risultati sono stati pubblicati in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .