Nell'Indagine sociale generale 2018, circa il 40% degli americani ha riferito di avere molta fiducia nei leader della comunità scientifica, un numero che è cambiato poco dall'inizio del sondaggio nel 1973. Credito:Dominique Brossard
Un nuovo rapporto che analizza decenni di sondaggi sull'opinione pubblica rivela che la fiducia del pubblico negli scienziati è rimasta stabile ed elevata per decenni.
Con vari provvedimenti, Gli americani hanno riferito di fidarsi degli scienziati più di quanto si fidassero di molte altre istituzioni e professioni, compresi i giornalisti, giudici e Congresso. Tale fiducia può influenzare il modo in cui le persone interpretano le informazioni scientifiche relative alla salute umana o alle politiche governative.
Nell'indagine sociale generale 2018 (GSS), circa il 40% degli intervistati ha riferito una grande fiducia nei leader delle istituzioni scientifiche, un numero che è cambiato poco dall'inizio dell'indagine nel 1973. La maggioranza ha espresso una "grande quantità" o "una certa" fiducia nella comunità scientifica per tutto il periodo dell'indagine.
"Possiamo dire senza dubbio che la stragrande maggioranza degli americani ha fiducia nella comunità scientifica, "dice Dominique Brossard, un professore di comunicazione delle scienze della vita dell'Università del Wisconsin-Madison e autore senior del rapporto. "Ancora e ancora, gli scienziati sono al vertice delle professioni affidabili."
Ciò è ulteriormente supportato da Harris Polls che mostra che, negli ultimi due decenni, circa tre quarti degli americani intervistati hanno affermato che si fiderebbero degli scienziati per dire loro la verità. Questo era più di quanto si fidassero della maggior parte degli altri professionisti a parte medici e insegnanti.
Membri di diversi partiti politici hanno generalmente riportato una fiducia simile nei leader scientifici negli ultimi 45 anni. Mentre repubblicani e indipendenti assomigliavano al pubblico in generale nella loro fiducia nella scienza nel 2018, un numero superiore alla media di democratici ha riportato una grande fiducia nell'istituzione quell'anno. Credito:Dominique Brossard
Brossard afferma che le crescenti preoccupazioni tra gli scienziati sul fatto che la scienza diventi partigiana non si riflettono nei recenti sondaggi GSS, che mostrano differenze abbastanza modeste tra la fiducia dei democratici e dei repubblicani nella comunità scientifica. Mentre i democratici hanno riportato una maggiore fiducia negli scienziati rispetto ai repubblicani nel 2018, membri di entrambe le parti hanno riferito di simili, alti livelli di fiducia negli ultimi 45 anni.
Eppure il team di ricerca ha scoperto un persistente, ampio divario nella fiducia nella scienza espressa dai residenti rurali e suburbani. Negli ultimi 30 anni circa il 30% dei residenti nelle zone rurali ha espresso fiducia negli scienziati, ben al di sotto della media del 40% tra tutti gli americani. In contrasto, quasi la metà dei residenti suburbani ha riportato una grande fiducia negli scienziati. La fiducia tra i residenti urbani ha oscillato più ampiamente nel tempo.
Brossard e il suo team, tra cui la studentessa laureata e autrice principale Nicole Krause, hanno pubblicato il loro studio il 24 settembre, 2019 in Trimestrale dell'opinione pubblica . Hanno analizzato sondaggi a lungo termine che hanno misurato alcuni aspetti della fiducia nelle istituzioni. Le loro scoperte suggeriscono che i recenti eventi politici hanno fatto poco per erodere l'elevata fiducia complessiva degli americani nella scienza e negli scienziati.
Il team di Brossard ha iniziato la sua indagine dopo il marzo 2017 per Science. La protesta è scaturita dalla preoccupazione che l'amministrazione Trump avrebbe scartato o soppresso le informazioni scientifiche, e sembrava segnare un aumento della politicizzazione della scienza.
Ancora, Il team di Brossard ha trovato poche prove delle grandi differenze tra Democratici e Repubblicani nella loro fiducia nei leader scientifici. Nel GSS 2018, la percentuale di repubblicani che dichiaravano fiducia negli scienziati - circa il 40% - era paragonabile alla proporzione tra tutti gli americani.
I cristiani riferiscono di fiducia nei leader scientifici in linea con il grande pubblico americano, mentre una frazione molto più ampia di membri di altre religioni o di nessuna religione riporta una grande fiducia nell'istituzione. Credito:Dominique Brossard
Lo stesso sondaggio ha rivelato un aumento della fiducia tra i Democratici nel 2018, a circa la metà della popolazione intervistata, che creò un modesto divario partigiano. Ma la fiducia specifica di parte è meno stabile della fiducia generale e ha oscillato tra il 35 percento e il 50 percento dei Democratici, Repubblicani e indipendenti negli ultimi 45 anni.
Allo stesso modo, circa il 40 per cento dei cristiani ha espresso molta fiducia negli scienziati, in linea con la popolazione generale. I membri di altre religioni o di nessuna religione hanno espresso tassi di fiducia più elevati, tra il 50 per cento e il 60 per cento.
"Il nostro studio si è concentrato sulle tendenze aggregate, ma tra i pochi sottogruppi che abbiamo valutato, non abbiamo visto forti cali di fiducia negli scienziati, "dice Krause. "Invece, abbiamo visto lacune di vecchia data o nuove lacune emergenti perché la fiducia di un gruppo è aumentata rispetto ad altri".
I ricercatori hanno anche riscontrato alti livelli di fiducia negli scienziati su questioni specifiche, come l'ambiente, e in altri paesi, compresi Regno Unito e Germania.
I risultati suggeriscono che esiste una fiducia stabile nell'istituzione a molti livelli, in contrasto con alcune narrazioni mediatiche che mettono in evidenza la faziosità nella scienza. Brossard è preoccupato che queste narrazioni oscurino altri fattori che influenzano la fiducia nell'istituzione.
"La fiducia nella scienza va oltre la politica, "dice. "Non c'è guerra alla scienza tra il pubblico americano".
