Si ritiene che una delle pietre runiche più famose al mondo sia stata eretta dai Vichinghi temendo il ripetersi di una precedente crisi del clima freddo in Scandinavia, un nuovo studio ha detto mercoledì.

La pietra Rok, cresciuto nel IX secolo vicino al lago Vattern nella Svezia centro-meridionale, porta l'iscrizione runica più lunga del mondo con più di 700 rune che coprono i suoi cinque lati.

Si crede che sia stato eretto in memoria di un figlio morto, ma l'esatto significato del testo è rimasto sfuggente, in quanto mancano delle parti e contiene diverse forme di scrittura.

La pietra si riferisce agli atti eroici di "Teodorico, " che alcuni studiosi ritengono si riferisca a Teodorico il Grande, un sovrano del VI secolo degli Ostrogoti in quella che oggi è l'Italia.

I ricercatori di tre università svedesi ora sospettano che le iscrizioni siano più un'allusione a un imminente periodo di inverno estremo, come la persona che ha eretto la pietra ha cercato di mettere la morte del proprio figlio in una prospettiva più ampia.

"L'iscrizione tratta di un'ansia innescata dalla morte di un figlio e della paura di una nuova crisi climatica simile a quella catastrofica dopo il 536 d.C., " scrivono gli autori.

Si ritiene che la crisi del VI secolo sia stata causata da una serie di eruzioni vulcaniche che hanno drammaticamente influenzato il clima con temperature medie più basse, raccolti rovinati e conseguente fame ed estinzioni di massa.

È stato stimato che di conseguenza la popolazione della penisola scandinava è diminuita di almeno il 50 per cento, e i ricercatori sottolineano che il ricordo di quegli eventi potrebbe essere stato tramandato e persino aver influenzato la mitologia.

'Estremamente inquietante'

La nuova interpretazione si basa su un approccio collaborativo tra ricercatori di diverse discipline, compresa la filologia, archeologia e storia della religione.

I passaggi della pietra suggeriscono che il testo si riferisce a battaglie di oltre cento anni.

Ma i ricercatori suggeriscono che potrebbe parlare di un diverso tipo di battaglia:"Il conflitto tra luce e oscurità, caldo e freddo, vita e morte."

Prendono anche in considerazione una serie di eventi dell'autore della vita del testo, che avrebbe potuto "sembrare estremamente inquietante".

"Una potente tempesta solare ha colorato il cielo di drammatiche sfumature di rosso, i raccolti hanno sofferto di un'estate estremamente fredda, e in seguito si verificò un'eclissi solare subito dopo l'alba, " disse Bo Graslund, professore di archeologia all'Università di Uppsala.

"Anche uno di questi eventi sarebbe bastato a far temere un altro Fimbulwinter, " Graslund ha aggiunto riferendosi a un inverno della durata di tre anni nella mitologia norrena, un segno della venuta del Ragnarok.

© 2020 AFP