In campo economico, seminari fungono da piattaforma attraverso la quale i ricercatori diffondono nuovi lavori, i professionisti sperimentano nuove teorie, e i giovani fanno rete e trovano lavoro. Ma, una nuova ricerca del Nordest mostra che uomini e donne sono trattati in modo molto diverso in tali seminari.

Ricercatori, tra cui la professoressa associata del nordest Alicia Sasser Modestino, trovato che in media, alle donne vengono poste da tre a quattro domande in più durante le presentazioni rispetto ai loro colleghi maschi, e hanno maggiori probabilità di ricevere suggerimenti e domande chiarificatrici, così come le domande ostili.

"Non è un segreto che l'economia abbia una cultura seminariale davvero aggressiva, ma vediamo differenze nette." dice Modestino, che è professore associato di politica pubblica e affari urbani ed economia, e direttore associato del Dukakis Centre for Urban and Regional Policy a Northeastern.

"Alla riunione dell'American Economic Association dello scorso anno, Janet Yellen, l'ex presidente della Federal Reserve, notato che spesso le donne vengono interrogate nella prima diapositiva da qualcuno che dice, "Questo è completamente sbagliato." Mentre se è un uomo che si presenta, diranno, "Bene, è un modo interessante di vedere le cose, '", dice Modestino.

Lo studio è la prima analisi sistematica della cultura dei seminari economici, secondo i ricercatori, che rappresentano anche la Stanford University e l'Università del Michigan. Modestino e i suoi colleghi hanno presentato i loro risultati alla riunione dell'American Economic Association di quest'anno.

I ricercatori hanno raccolto dati da 467 seminari con 342 relatori. Di quelli, 118 erano donne, e 224 erano uomini. Hanno arruolato un gruppo di 93 studenti laureati provenienti da più di 30 college e università per monitorare il numero e la qualità delle domande ricevute da ciascun relatore.

Gli studenti laureati, noto come "Seminar Dynamics Collective" per proteggere le loro identità, ha utilizzato una piattaforma online sviluppata dai ricercatori per mappare i seminari in tempo reale. Hanno raccolto dati quantitativi come l'ora di inizio e di fine di ogni interazione, il numero di interazioni, e chi ha posto la domanda; nonché dati qualitativi come il tipo di domanda e il suo tono.

Dai dati sono emerse forti differenze.

I ricercatori hanno scoperto che circa un discorso su 20 ha avuto un membro del pubblico particolarmente dirompente e uno su 10 ha avuto due membri del pubblico dirompente. Quei perturbatori erano "per lo più maschi, "secondo lo studio.

Hanno anche scoperto che gli uomini facevano quattro volte più domande delle donne durante i seminari, e che i presentatori donne hanno ricevuto il 12% in più di domande rispetto ai relatori uomini.

Mentre uomini e donne dedicavano all'incirca la stessa quantità di tempo a rispondere alle domande durante le loro presentazioni, i ricercatori notano che più domande possono interrompere il flusso di una presentazione, o interrompere il particolare argomento che viene fatto.

"Per un solo seminario, la differenza potrebbe non sembrare eccessivamente grande, ma se vieni interrotto il 12% in più ogni volta che ti presenti nel corso della tua carriera, che certamente potrebbe avere un effetto, "Dice Modestino. "L'effetto cumulativo di questi svantaggi potrebbe essere particolarmente dannoso per la carriera di una donna".

Una donna che ha avuto esperienze "particolarmente demoralizzanti" a seminari, o su chi l'effetto cumulativo di ripetute, l'interrogatorio ostile è stato particolarmente impegnativo, può semplicemente scegliere di non frequentare seminari economici, o può lasciare il campo del tutto, dice Modestino.

È preoccupata per le capacità intellettuali che vengono perse per altre discipline se le donne sono scoraggiate dall'entrare in economia, osservando che le donne tendono a concentrarsi su settori quali l'istruzione e la sanità, mentre gli uomini tendono a concentrarsi sulla finanza e sulla macroeconomia.

"Ci stiamo perdendo l'opportunità di espandere l'ampiezza della nostra ricerca e influenzare la politica che conta davvero per la vita delle persone, "dice Modestino.

Modestino e i suoi colleghi intendono continuare a studiare tali implicazioni a lungo termine, ma spero che questo primo passo - raccogliere dati concreti che illustrino le differenze nel modo in cui donne e uomini sono trattati sul campo - sia l'inizio di un "cambiamento culturale, " lei dice.

"Questi risultati parlano del pregiudizio implicito che c'è nella professione, "Dice Modestino. "C'è sicuramente un movimento #MeToo nei seminari di economia".