Nel 2011, La Corte Suprema cinese ha inferto un duro colpo ai diritti di proprietà delle donne stabilendo che le case familiari acquistate prima del matrimonio appartengono automaticamente all'acquirente registrato al momento del divorzio, storicamente il marito.

In precedenza, ai sensi della legge sul matrimonio cinese del 1980, le case coniugali erano considerate proprietà in comune. Sebbene neutrale rispetto al genere nella sua lingua, la sentenza del 2011 sembrava probabilmente avvantaggiare gli uomini rispetto alle donne poiché la maggior parte delle case famiglia in Cina sono intestate ai mariti, che per consuetudine sono tenuti a fornire una casa come prerequisito per il matrimonio. La nuova interpretazione, che ha annullato due precedenti sentenze giudiziarie che rafforzavano i diritti di proprietà delle donne, ha sollevato preoccupazioni sul fatto che la Cina stesse regredendo sull'uguaglianza di genere.

In un nuovo studio, La sociologa di Yale Emma Zang ha esaminato le conseguenze dell'interpretazione giudiziaria del 2011 sul benessere di uomini e donne. Pubblicato in Diario di matrimonio e famiglia , ha rilevato che mentre l'interpretazione giudiziaria inizialmente diminuiva il benessere delle donne privandole dei diritti di proprietà e dell'autonomia economica, gli effetti negativi si sono attenuati nel lungo periodo.

L'analisi di Zang ha mostrato che le coppie hanno iniziato ad adattarsi alla riforma attraverso accordi più in linea con la tradizione cinese che impongono che le coppie sposate condividano equamente le proprietà. Lei trovò, Per esempio, che le coppie hanno aggirato la sentenza trasferendo la proprietà ai propri figli.

Non è un semplice caso di uomini che beneficiano e donne che subiscono danni. Piuttosto, le coppie si stanno adattando per proteggere il benessere reciproco.

"Gli effetti della modifica legale sono più complicati di quanto si pensasse, " ha detto Zang, un assistente professore di sociologia a Yale. "Non è un semplice caso di uomini che beneficiano e donne che subiscono danni. Piuttosto, le coppie si stanno adattando per proteggere il benessere reciproco mentre aderiscono all'usanza cinese del "prezzo della sposa", che invita i mariti a provvedere alle case famiglia, ma dividono equamente i loro beni con le loro mogli."

L'analisi di Zang si basa sui dati del 2010, 2012, 2014, e le ondate del 2016 dei China Family Panel Studies, un'indagine longitudinale rappresentativa a livello nazionale condotta dall'Institute of Social Science Survey dell'Università di Pechino, che raccoglie informazioni presso l'individuo, famiglia, e livelli di comunità ed esamina i cambiamenti sociali ed economici. Il lasso di tempo ha permesso a Zang di analizzare il benessere delle persone prima della sentenza giudiziaria fino a cinque anni dopo la sua entrata in vigore.

Identifica quattro fattori socioeconomici che hanno guidato la decisione del tribunale di modificare la legge cinese sul divorzio:in primo luogo, le persone stavano acquisendo una ricchezza senza precedenti in mezzo al boom dell'economia cinese, che ha portato alla creazione di leggi sulla proprietà nel 2007. Successivamente, i prezzi delle case sono aumentati di oltre il 10% all'anno a partire dal 2003, il che significa che le persone stavano investendo più che mai nelle case. Terzo, i tassi di divorzio hanno iniziato a salire, sollevare preoccupazioni tra le famiglie degli uomini sulla perdita di ricchezza familiare a causa del divorzio.

Finalmente, i social media hanno iniziato a segnalare casi di divorzio relativi a controversie sulla proprietà, che ha fatto dubitare della credibilità del sistema giudiziario.

Lo studio dimostra che i responsabili politici devono considerare che le politiche presumibilmente neutre rispetto al genere... possono creare conseguenze di genere.

La sentenza del tribunale ha avuto effetti potenzialmente profondi in un paese di circa 1,3 miliardi di persone con tassi di matrimonio e di proprietà della casa del 73% e del 90%, rispettivamente. La decisione ha potenzialmente interessato fino a 890 milioni di persone, Zang ha spiegato.

Ha scoperto che, a breve termine, la riforma ha danneggiato in modo significativo il benessere delle donne. La sua analisi ha mostrato che il cambiamento ha causato una diminuzione di 1 punto su una scala di soddisfazione di vita di 5 punti per 1 donna sposata su 15, un risultato sostanziale dato il vasto numero di individui potenzialmente interessati dalla riforma, ha detto Zang. L'effetto negativo è stato particolarmente ampio per le donne ad alto rischio di divorzio, lei disse. Ha stabilito che la sentenza non ha avuto effetti significativi, positivo o negativo, sul benessere degli uomini.

A lungo termine, Zang ha scoperto che le coppie si sono adattate per ridurre l'impatto della riforma sulle mogli. Circa il 9% delle persone nello studio ha aggiunto i nomi delle mogli agli atti, più del 3% ha trasferito la proprietà da marito a moglie, e il 29,5% ha trasferito la proprietà ai propri figli. Globale, circa il 42% delle persone intervistate ha cambiato lo stato di proprietà delle proprie case entro cinque anni dalla sentenza.

Nonostante questi adattamenti, la modifica della legge sul divorzio ha costi persistenti, ha detto Zang.

La maggior parte delle donne non ha riacquistato completamente i propri diritti di proprietà, lei disse. "La riforma ha anche portato le donne a fare più lavori domestici, che lascia loro meno tempo libero. Lo studio dimostra che i responsabili politici devono considerare che le politiche presumibilmente neutre rispetto al genere, come la modifica alla legge cinese sul divorzio, può creare conseguenze di genere. Le norme sociali e il contesto culturale devono essere presi in considerazione quando si perseguono questo tipo di riforme".