Le medie dei voti degli studenti delle scuole superiori sono cinque volte superiori ai loro punteggi ACT nel prevedere la laurea, secondo un nuovo studio pubblicato oggi in Ricercatore Educativo , una rivista peer-reviewed dell'American Educational Research Association.

Gli autori del nuovo studio, Elaine M. Allensworth e Kallie Clark, entrambi dell'Università di Chicago, ha anche scoperto che il potere predittivo dei GPA è coerente tra le scuole superiori. La relazione tra i punteggi ACT e la laurea dipende dalla scuola superiore frequentata da uno studente; in molte scuole superiori non esiste alcun collegamento tra i punteggi ACT degli studenti e l'eventuale laurea.

"È stato sorprendente non solo vedere che non c'era alcuna relazione tra i punteggi ACT e la laurea in alcune scuole superiori, ma anche vedere che in molti licei il rapporto era negativo tra gli studenti con i punteggi più alti nei test, " ha detto Allensworth, che è il direttore dell'Università di Chicago Consortium on School Research.

In tutte le scuole superiori dello studio, ogni aumento incrementale del GPA è associato a un aumento delle probabilità di laurearsi. La possibilità di laurearsi al college varia dal 20 percento per gli studenti con GPA delle scuole superiori inferiori a 1,5 a circa l'80 percento per quelli con GPA di 3,75 o superiori, dopo aver controllato per gli sfondi degli studenti e le caratteristiche del college.

"Mentre le persone spesso pensano che il valore dei GPA sia incoerente tra le scuole superiori, e che i punteggi dei test standardizzati, come l'ACT, sono indicatori neutri della disponibilità al college perché sono presi da tutti alle stesse condizioni, i nostri risultati indicano diversamente, "Ha detto Allensworth. "La linea di fondo è che i voti delle scuole superiori sono strumenti potenti per valutare la prontezza degli studenti per il college, indipendentemente da quale scuola superiore frequenta uno studente, mentre i punteggi ACT non lo sono."

Secondo gli autori, il loro studio conferma la ricerca precedente che rileva che i GPA delle scuole superiori sono più predittivi dei punteggi SAT e ACT del GPA delle matricole del college e della laurea. Questo studio è il primo a testare esplicitamente se le valutazioni standardizzate sono comparabili tra le scuole superiori come misure di preparazione del college.

Lo studio ha esaminato 55, 084 studenti che si sono diplomati al distretto della scuola pubblica di Chicago tra il 2006 e il 2009 e si sono immediatamente iscritti a un college di quattro anni. Il distretto di Chicago contiene scuole con diversi profili accademici, che vanno da risultati estremamente alti, scuole selettive a scuole con punteggi medi dei test molto bassi. Al tempo gli studenti dello studio erano al liceo, tutti gli studenti dell'Illinois hanno frequentato l'ACT nella primavera dell'undicesima elementare.

Dal punto di vista degli autori, il fatto che i GPA delle scuole superiori si basino su molti fattori, incluso lo sforzo per un intero semestre in molti diversi tipi di classi, dimostrazione di abilità accademiche attraverso più formati, e le diverse aspettative degli insegnanti:potrebbe essere il motivo per cui i GPA sono forti indicatori della disponibilità del college.

"GPA misurano un'ampia varietà di abilità e comportamenti necessari per il successo al college, dove gli studenti incontreranno contenuti e aspettative molto diversi, " disse Allensworth. "Al contrario, i test standardizzati misurano solo un piccolo insieme delle abilità di cui gli studenti hanno bisogno per avere successo al college, e gli studenti possono prepararsi per questi test in modi ristretti che potrebbero non tradursi in una migliore preparazione per avere successo al college".

"Il lungo tempo speso a prepararsi per i test standardizzati avrà molto meno profitto per il successo postsecondario rispetto allo sforzo messo in corsi, come si evince dai voti degli studenti, "disse Clark, uno studente di dottorato presso l'Università di Chicago. "Più gli educatori delle scuole medie e superiori possono supportare un forte impegno nella scuola, aiutando gli studenti a superare le barriere all'impegno in classe, aiutandoli ad avere successo in diversi tipi di compiti accademici, in modo che ottengano buoni voti, meglio questi educatori supportano ampiamente le competenze accademiche e preparano gli studenti per il college".

Gli autori notano anche che la maggior parte degli stati e dei distretti degli Stati Uniti si basa molto sui punteggi dei test standardizzati nei loro sistemi di responsabilità come indicatori del fatto che gli studenti stiano raggiungendo gli obiettivi di preparazione del college statale. Poiché la relazione tra i punteggi dei test e la laurea non è forte o coerente, stati e distretti che scelgono questa metrica possono stimare erroneamente gli effetti delle politiche e delle pratiche scolastiche sulla preparazione del college degli studenti. Gli autori suggeriscono che le misure delle prestazioni effettive degli studenti al college fornirebbero informazioni migliori.

Al di là dei risultati individuali degli studenti nei corsi delle scuole superiori e nell'ACT, Allensworth e Clark hanno scoperto che gli studenti hanno maggiori probabilità di laurearsi se provengono da alcune scuole superiori piuttosto che da altre. Questi effetti scolastici possono essere il risultato di programmi accademici più rigorosi in alcune scuole superiori, diversi supporti non accademici per la preparazione degli studenti all'università, o semplicemente una tendenza delle famiglie con più risorse per l'università a mandare i propri studenti in particolari scuole superiori.

"Ci sono grandi effetti della scuola superiore sulla laurea che non sono spiegati dal GPA delle scuole superiori degli studenti, i loro punteggi ACT individuali, o i due combinati, "Clark ha detto. "Capire perché gli studenti di alcune scuole superiori hanno successo al college più degli studenti di altre scuole è un passo successivo importante per supportare meglio la capacità di tutti gli studenti di guadagnare un diploma universitario".