Un sondaggio rappresentativo di studenti universitari e laureati presso la North Carolina State University rileva che quasi il 10% degli studenti ha sperimentato la condizione di senzatetto nell'anno precedente, e oltre il 14% degli studenti ha affrontato l'insicurezza alimentare nei 30 giorni precedenti. Lo studio mette in evidenza le sfide per l'alloggio e la sicurezza alimentare che gli studenti e le istituzioni dell'istruzione superiore devono affrontare in tutto il paese.

"Sapevamo che il nostro corpo studentesco stava affrontando queste sfide, e che comprendere la portata dei problemi è un primo passo per affrontarli, "dice Mary Haskett, un professore di psicologia alla NC State e primo autore di un articolo di giornale che descrive il lavoro.

"Volevamo anche contribuire a quello che è un piccolo, ma crescendo, lavoro che esamina l'insicurezza alimentare e i senzatetto tra gli studenti universitari".

A quello scopo, i ricercatori hanno condotto un sondaggio su 1, 923 studenti. I partecipanti allo studio erano rappresentativi del corpo studentesco dello Stato NC, che si compone di più di 36, 000 studenti universitari e laureati.

I ricercatori hanno scoperto che il 9,6% degli intervistati ha riferito di aver sperimentato un episodio di senzatetto nei 12 mesi precedenti, il che significa che non avevano avuto un posto dove dormire per almeno una notte.

Inoltre, Il 14,8% degli studenti ha dichiarato di essere in stato di insicurezza alimentare nei 30 giorni precedenti.

"L'insicurezza alimentare è un termine tecnico definito dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, "dice Suman Majumder, un dottorato di ricerca studente presso NC State e co-autore del documento. "Calcoliamo l'insicurezza alimentare sulla base di un inventario di 10 articoli che è stato incorporato nel sondaggio. Ad esempio, Il 20,6% degli studenti era preoccupato di non potersi permettere il cibo almeno una parte del tempo, mentre il 9,9% degli studenti aveva fame perché non poteva permettersi il cibo. Prendendo in considerazione tutti e 10 gli elementi, siamo arrivati ​​al 14,8% di insicurezza alimentare".

"Può essere difficile collocare questi numeri nel contesto nazionale perché, mentre ci sono stati sforzi nel settore non profit per raccogliere dati sui senzatetto degli studenti universitari e sull'insicurezza alimentare, non sono state pubblicate molte ricerche sottoposte a revisione paritaria, " dice Hasket.

"Detto ciò, il nostro tasso di senzatetto è più alto della maggior parte degli altri rapporti universitari. La nostra tariffa è più vicina a quanto riportato per i community college, i cui studenti in genere hanno accesso a meno risorse.

"Nel frattempo, il nostro tasso di insicurezza alimentare è leggermente inferiore a quello riportato in altri studi, ma è coerente con i numeri di insicurezza alimentare per lo stato della Carolina del Nord nel suo insieme.

"Il sondaggio ci ha già aiutato a fare la differenza, "Ha detto Haskett. "I dati del sondaggio hanno fornito un impulso all'università per lanciare diversi nuovi programmi, tra cui piccole borse di studio e pasti "swipes" per assistere gli studenti con bisogni di emergenza".

Haskett e la sua collega Sarah Wright, un coach accademico nell'ufficio dei programmi TRIO di NC State, stanno co-presiedendo un comitato direttivo di studenti, facoltà, e volontari del personale per rafforzare ed espandere i servizi di supporto e le risorse per gli studenti che affrontano l'insicurezza alimentare e abitativa. Il comitato direttivo ha recentemente pubblicato un rapporto che descrive in dettaglio i cambiamenti a livello di sistema che saranno necessari per prevenire la fame e i senzatetto tra gli studenti dei college statali della Carolina del Nord.

La carta, "Prevalenza e correlati dei senzatetto e dell'insicurezza alimentare tra gli studenti universitari, " è pubblicato nel Journal of College Student Development.