Carenza di dispositivi di protezione individuale e dispositivi medici, caseifici che versano litri di latte nello scarico e ritardi nelle consegne degli acquisti online. Sono tutti esempi di come la pandemia di COVID-19 ha avuto un impatto e cambiato la catena di approvvigionamento.

Mike Crum, un professore e Ruan Chair of Supply Chain Management presso l'Ivy College of Business dell'Iowa State University, ha lavorato con la Consumer Brands Association e il Council of Supply Chain Management Professionals per creare un nuovo rapporto con raccomandazioni per i responsabili politici del governo per affrontare queste sfide. Crum discute queste raccomandazioni, che comprendono la creazione di un Ufficio federale della catena di approvvigionamento, nelle seguenti domande e risposte.

La pandemia ha rivelato diversi punti deboli nella catena di approvvigionamento. Quali sono alcune delle sfide future?

La pandemia non ha solo rivelato vulnerabilità e debolezze, ma ha avuto un impatto permanente sul modo in cui operano le catene di approvvigionamento. Uno di questi impatti è l'e-commerce. La crescita degli acquisti online era in aumento, ma durante la pandemia che ha accelerato notevolmente. Più persone, soprattutto quelli che non avevano fatto tanto acquisti online, ne ha beneficiato dal punto di vista della salute e della sicurezza e in termini di efficienza e convenienza. Questo non cambierà. Continueranno ad aumentare gli acquisti online e persino gli acquisti a domicilio o senza contatto e ciò avrà enormi implicazioni per la catena di approvvigionamento.

La pandemia ha anche aperto gli occhi ai leader aziendali poiché i loro canali di distribuzione sono cambiati radicalmente. Ora hanno una maggiore consapevolezza della necessità di essere più flessibili e resilienti. Le aziende stanno rivalutando le loro operazioni della catena di approvvigionamento, quindi in futuro, se c'è un'interruzione nei canali di distribuzione, possono rispondere in modo più rapido ed efficiente.

Prima della pandemia, molte aziende più grandi stavano già praticando una sofisticata gestione del rischio della catena di approvvigionamento e pianificando diversi tipi di interruzione. Chi ha pianificato probabilmente ha superato la pandemia meglio di chi non l'ha fatto. Così, sempre più aziende stanno apprezzando il valore ei benefici di una gestione approfondita del rischio. Questo include il governo, non solo aziende.

Una cosa che è stata notata nel rapporto è la nostra dipendenza da diverse parti del mondo per materiali critici e prodotti finiti, come prodotti farmaceutici e dispositivi medici. La pandemia ha davvero rivelato molte aree in cui abbiamo vulnerabilità e la nostra capacità di rispondere.

Il rapporto include diverse raccomandazioni. Come daresti la priorità?

Quello che darei la priorità alla relazione è solo la mia opinione. Le priorità varieranno in base all'azienda e ai diversi settori dell'economia. Delle raccomandazioni, No. 1 sta avendo un ufficio stabilito della catena di approvvigionamento all'interno del governo per facilitare una più forte collaborazione tra il settore pubblico e privato, quindi le decisioni che incidono sulle catene di approvvigionamento sono sempre prese in considerazione.

Penso che anche le raccomandazioni nell'area dei trasporti siano estremamente importanti perché il trasporto rappresenta una percentuale molto ampia dei costi totali della catena di approvvigionamento. Rappresenta anche un'elevata percentuale di variabilità nelle prestazioni della catena di approvvigionamento. Le aziende hanno fatto un ottimo lavoro migliorando e controllando la produzione e le operazioni all'interno delle loro organizzazioni. Però, una volta aggiunto il trasporto all'equazione, ora hai tempo e distanza, merci che si mescolano a veicoli passeggeri, tempo metereologico, tutti questi diversi fattori che non sono facili da controllare come i propri sistemi di produzione.

La nostra infrastruttura di trasporto è in pessime condizioni, in particolare ponti e autostrade. La maggior parte dei nostri porti oceanici sta operando vicino alla capacità e ora ci sono enormi problemi di congestione a causa della domanda repressa.

Ci sono diverse innovazioni in arrivo nello spazio dei trasporti, come veicoli autonomi, droni e Internet of Things applicati in modo che i veicoli possano comunicare tra loro e i veicoli possano comunicare con l'infrastruttura. Tutta questa tecnologia sta percolando, e stiamo assistendo a molte attività di avvio incentrate sulla catena di approvvigionamento:maggiore automazione, intelligenza artificiale e apprendimento automatico per svolgere un lavoro migliore nello spostamento dei prodotti lungo tutta la catena di approvvigionamento.

Finalmente, proteggendo, proteggere e gestire le catene di approvvigionamento critiche, cioè le catene di approvvigionamento di beni e materiali che sono fondamentali per la difesa nazionale, l'economia e l'assistenza sanitaria si collocano in alto. Penso che quelli siano i due, trasporti e catene di approvvigionamento critiche, Assegnerei la priorità più alta.

Perché istituire un Ufficio federale della catena di approvvigionamento?

Attraverso la nostra ricerca abbiamo identificato diversi dipartimenti e agenzie federali che stanno stabilendo politiche e approvando regolamenti o iniziative che hanno un impatto sulle catene di approvvigionamento del settore privato. Per esempio, politiche e regolamenti che incidono sui trasporti, energia, il lavoro e l'ambiente sono gestiti o supervisionati da diverse parti del governo federale. L'impatto delle singole politiche e normative e le interazioni tra di esse sulle prestazioni complessive della catena di approvvigionamento di solito non sono state prese in considerazione poiché nessun ente governativo era responsabile delle prestazioni complessive della catena di approvvigionamento.

È molto simile alle aziende di 30 o 40 anni fa. C'erano tutti questi diversi componenti della catena di approvvigionamento all'interno delle aziende che sono stati isolati. La produzione era separata dalla distribuzione, e i materiali in entrata e il flusso di prodotto in uscita sono stati gestiti separatamente. Non hai sempre avuto il marketing che parlava con la gente della logistica. Ciò che l'industria ha imparato molti decenni fa è che troppe funzioni legate alla catena di approvvigionamento erano separate l'una dall'altra. Quindi l'industria ha iniziato a integrare quelle funzioni per evitare di prendere decisioni non ottimali dal punto di vista della catena di approvvigionamento totale.

Poiché questo è migliorato all'interno delle imprese, è diventato chiaro che le prestazioni della catena di approvvigionamento dipendono in realtà da come si comportano tutti i diversi attori della catena di approvvigionamento. Se condividi informazioni e progetti con i tuoi partner e collaboratori, puoi rendere più efficiente l'esecuzione della tua catena di approvvigionamento con un servizio di qualità superiore. Lo abbiamo visto quando l'industria ha abbattuto i silos interni e poi ha guardato esternamente ai propri partner della catena di approvvigionamento e ha abbattuto quei silos da azienda a azienda. L'unico partner che in realtà non era stato coinvolto nell'ovile era il governo.

Perché il governo è una parte importante della catena di approvvigionamento?

Il governo, attraverso investimenti, incentivi finanziari, regolamenti e politiche, influisce notevolmente sulle prestazioni della catena di approvvigionamento. Sentivamo che doveva esserci qualche entità o struttura organizzativa per abbattere quei silos all'interno del governo, in modo che i problemi della catena di approvvigionamento vengano identificati e valutati al momento di prendere decisioni. Considerata l'importanza della catena di approvvigionamento per la difesa nazionale, l'economia e la qualità della vita nel nostro Paese, pensavamo che ci fosse bisogno di un punto focale all'interno del governo federale per coordinare le politiche, identificare le migliori pratiche, condividere informazioni e comunicare tra tutte le agenzie per avere un impatto positivo sulle catene di approvvigionamento.

Mentre stavamo lavorando al rapporto, Ho suggerito di guardare all'interno del governo per vedere se c'erano buoni esempi o modelli operativi da cui attingere. Abbiamo trovato tre o quattro esempi senza scavare troppo. Uno era direttamente correlato alla catena di approvvigionamento nell'acquisizione da parte del governo federale di hardware e software di informazione e comunicazione. Avevano creato un'organizzazione focale all'interno dell'Ufficio di gestione e bilancio per coordinare gli sforzi e identificare le migliori pratiche. Era molto simile a quello che stavamo immaginando, ma lo stavano facendo più per scopi di sicurezza informatica.

L'organizzazione comprendeva un rappresentante di diversi dipartimenti e agenzie governative e rappresentanti del settore privato, compreso l'industria delle comunicazioni e l'industria dei sistemi informativi. Il rapporto tra rappresentanti del settore privato e rappresentanti del governo era di 2 a 1. Si incontravano regolarmente, informazioni condivise, stabilire degli standard, individuato le migliori pratiche e formulato raccomandazioni alle diverse agenzie per l'attuazione. Ci ha dato la speranza che un Office of Supply Chain fosse qualcosa che si potesse realizzare.