Mentre gli Stati Uniti si preparano per le elezioni generali di novembre, quasi ogni fase del processo di voto viene rinnovata e rivalutata per garantire che il COVID-19 non si diffonda nelle comunità locali quando milioni di americani hanno votato in autunno.

Mentre alcuni stati stanno espandendo i loro programmi di voto per posta, molti distretti si aspettano ancora un'alta affluenza al voto di persona.

Un team dello Stanford Hasso Plattner Institute of Design, che aiuta gli amministratori elettorali e gli addetti ai sondaggi a prepararsi per un voto di persona sicuro, noto anche come d.school. A maggio 2020, hanno collaborato con il progetto Healthy Elections, uno sforzo congiunto tra Stanford e il Massachusetts Institute of Technology (MIT), sviluppare e promuovere le migliori pratiche per elezioni sicure e protette questo novembre.

"Gli Stati Uniti stanno effettuando la trasformazione più fondamentale della propria infrastruttura elettorale nel più breve periodo di tempo della memoria recente, " disse Natanaele Persily, il James B. McClatchy Professor Law ed ex Direttore di ricerca senior della Commissione presidenziale per l'amministrazione delle elezioni.

"Quando è diventato chiaro che dovevamo ridisegnare i nostri seggi elettorali, andare alla d.school, esperti mondiali di design, era il luogo naturale in cui guardare, "aggiunse Persily, che ha co-fondato l'Healthy Elections Project con Charles Stewart III del MIT.

Il compito della d.school era capire come applicare il design incentrato sull'uomo, un approccio per trovare e risolvere i problemi che mettono la mentalità e i comportamenti delle persone al centro del processo, alla progettazione di seggi elettorali sicuri durante una pandemia. "Le elezioni sono una serie di esperienze, " ha affermato la collaboratrice del progetto Nadia Roumani, un designer senior con il programma Designing for Social Systems di d.school. "Una delle cose che il design incentrato sull'uomo porta al processo di voto è la capacità di comprendere e riconoscere la complessità di quell'esperienza e, quando appropriato, renderlo più accessibile."

A tal fine, il gruppo ha creato la Guida ai seggi elettorali sani 2020, un documento di 51 pagine che offre esempi pratici su come preparare un ambiente sicuro per il voto di persona.

La guida trae ispirazione da alcune delle decine di elezioni primarie e di ballottaggio in tutto lo stato che si sono svolte negli Stati Uniti da quando il COVID-19 è stato dichiarato pandemia dall'Organizzazione mondiale della sanità l'11 marzo. 2020. Mentre gli amministratori delle elezioni locali ripensano alle proprie procedure di voto per incorporare raccomandazioni sulla salute pubblica come il distanziamento sociale per ridurre la diffusione di COVID-19, si stanno rivolgendo a elezioni anticipate per scoprire cosa ha funzionato, ha detto rumeni.

All'inizio, Roumani e i suoi colleghi della d.school hanno collaborato con diverse organizzazioni che hanno una vasta esperienza di lavoro con i funzionari elettorali. Come ha appreso Roumani, i regolamenti statali e di contea per lo svolgimento delle elezioni sono altamente tecnici e incredibilmente decentralizzati. ogni stato, contea e città amministrano le proprie elezioni in modo diverso.

"Parte del nostro lavoro è stato quello di fungere da coach di progettazione per alcune di queste organizzazioni e aiutarle a prendere ciò che già hanno, che è robusto, completo e molto attento ai dettagli, e renderlo più visivo, digeribile, orientato all'azione e centrato sull'esperienza, ", ha detto Roumani.

Mentre i funzionari elettorali si preparano per ambienti sicuri e puliti sia per i lavoratori che per gli elettori, la guida mette in evidenza dozzine di esempi che mostrano come è stato finora ogni fase del processo di voto durante la pandemia. Sono incluse le foto della segnaletica che gli elettori hanno visto quando sono entrati nel seggio elettorale locale; il chiaro, barriere di plexiglass incontrate al momento del check-in; e i segni sul pavimento che hanno seguito quando sono usciti.

Ad accompagnare ciascuna di queste immagini ci sono descrizioni brevi ma approfondite di ciò che gli amministratori delle elezioni potrebbero considerare se dovessero perseguire una di queste opzioni, comprese indicazioni passo passo e liste di controllo.

La guida ai seggi elettorali sani del 2020 contiene anche esempi di come potrebbe essere il voto all'aperto. Per esempio, inclusa è l'immagine di una tenda fuori dal municipio da un'elezione primaria tenutasi ad aprile a Dunn, Wisconsin, che offriva alle persone un'alternativa al voto interno.

La guida mostra anche esempi alternativi per la raccolta delle schede, come il voto sul marciapiede e il voto drive-through, che ha permesso alle persone di votare senza lasciare il proprio veicolo. Offre anche una lingua suggerita, collegamenti alle risorse che gli amministratori possono utilizzare per organizzare i propri siti di lavoro e promemoria su come promuovere e mantenere la sicurezza durante il giorno. Sono inclusi anche suggerimenti pratici e un modulo di formazione su come gestire le situazioni di stress che possono sorgere, ad esempio come comportarsi con un elettore che dimentica la copertura del viso o si rifiuta di indossarne una.

"L'altra parte è capire che ci sono potenzialmente alcuni momenti emotivi e momenti che provocano ansia che gli operatori dei sondaggi potrebbero affrontare e per i quali dobbiamo progettare, ", ha detto Roumani.

Preparare i funzionari elettorali per le sfide future

Oltre a collaborare con persone come Nadia Roumani e il suo team alla d.school, il progetto Healthy Elections ha collaborato con dozzine di accademici, organizzazioni civiche, amministratori elettorali ed esperti di amministrazione elettorale per affrontare altre sfide che la pandemia pone ai funzionari e alle giurisdizioni locali, incluso come espandere i programmi di voto per corrispondenza e per corrispondenza.

Mentre ci sono alcuni stati che hanno trascorso anni a implementare sforzi per i loro programmi di voto per corrispondenza, altri stati devono farlo nel giro di pochi mesi. Alcune giurisdizioni non hanno l'esperienza per apportare queste modifiche così rapidamente, ed è qui che entra in gioco il progetto Healthy Election.

"Abbiamo davvero bisogno della migliore ricerca disponibile per cercare di educare i funzionari elettorali, elettori e ONG su come portare a termine queste elezioni in modo sicuro e protetto, " Ha detto Persily. "L'obiettivo del progetto di elezioni sane è trasformare davvero quella ricerca in azione".

Da quando il progetto Elezioni sane è stato lanciato ad aprile, gli studenti di Stanford e del MIT hanno ricercato e redatto promemoria pertinenti che includono raccomandazioni e risorse specifiche per i funzionari elettorali che apportano modifiche critiche alla loro infrastruttura. Un rapporto, Per esempio, entra nei dettagli granulari di quali forniture le giurisdizioni potrebbero prendere in considerazione l'acquisto per rendere i loro seggi elettorali a prova di pandemia, ciò di cui potrebbero aver bisogno per espandere i programmi di voto per posta, nonché scadenze per evitare strozzature nella catena di approvvigionamento.

Con l'avvicinarsi delle elezioni, l'Healthy Election Project continuerà a preparare e fornire agli amministratori delle elezioni strumenti e risorse aggiuntivi per gestire i problemi che potrebbero sorgere, come la gestione delle votazioni per corrispondenza, analizzare i dati elettorali e comunicare con gli elettori. C'è anche una crescente quantità di contenziosi riguardanti le regole elettorali durante la pandemia, e il progetto Healthy Elections sta monitorando anche questi per mantenere i funzionari elettorali e gli elettori aggiornati sulle questioni nelle loro giurisdizioni.

"È incredibilmente difficile durante la pandemia cercare di apportare cambiamenti nell'amministrazione elettorale in tutto il paese, ma stiamo cercando di fare del nostro meglio, " ha detto Persily. "Speriamo che stiamo dando almeno un piccolo contributo per rendere le elezioni più agevoli".