Con gli americani in gran parte in isolamento tra le preoccupazioni per il COVID-19, alcune delle aree più colpite stanno già vedendo la domanda di elettricità iniziare a indebolirsi. Questo potrebbe essere un segno di cose a venire?

L'economista dell'Università di Chicago Steve Cicala ha esaminato cosa è successo alla domanda di energia nel Nord Italia, che alcuni dicono sia circa 11 giorni in anticipo rispetto alla traiettoria statunitense del nuovo coronavirus. Un assistente professore presso la Harris School of Public Policy, Cicala ha compilato i dati della rete regionale, adeguarsi ai cambiamenti climatici, e ha scoperto che la domanda di energia è crollata nel Nord Italia dalla metà di febbraio.

Di venerdì, 21 febbraio la vita nella regione era in gran parte normale. Il giorno successivo, il governo italiano ha iniziato a istituire misure di quarantena. Da lunedì, la domanda di energia iniziò a rallentare. Come mostra il grafico sottostante, c'è stato poi un aumento di potere poco prima che il governo istituisse un blocco nazionale circa due settimane dopo, il 10 marzo. Circa una settimana dopo, la domanda di energia era diminuita del 18% rispetto alla domanda appena prima delle misure di quarantena.

Esperto di economia della regolamentazione delle politiche ambientali ed energetiche, Cicala ha affermato che la domanda di energia potrebbe essere un indicatore in tempo reale degli impatti più diffusi sull'economia italiana. E, ciò che sta accadendo in Italia potrebbe indicare ciò che gli Stati Uniti potrebbero aspettarsi nelle prossime settimane poiché gli stati emettono restrizioni più severe sulla vita quotidiana.

"Se gli stipendi e l'occupazione seguono ciò che sta accadendo nei dati sulla domanda di elettricità, poi ci sono molte persone che avranno bisogno di aiuto, " disse Cicala, un affiliato di ricerca per l'Energy Policy Institute presso l'Università di Chicago.

Quando c'è un forte shock nell'economia, Lui ha spiegato, altri indicatori come l'occupazione possono ritardare nel riflettere l'impatto. Questo perché le aziende spesso licenziano i lavoratori come ultima risorsa, dopo che hanno già adottato altre misure come la riduzione della produzione o l'adeguamento dei programmi di manutenzione. Al contrario, la domanda di elettricità mostra il cambiamento più immediato ed è una misura ampia dell'attività economica.

Questo modello è stato mostrato durante l'ultima recessione negli Stati Uniti. La domanda di energia negli Stati Uniti ha iniziato a diminuire un mese prima della data ufficiale di inizio della recessione nel dicembre 2007, secondo il National Bureau of Economic Research, una data che è stata determinata dopo che era stato raccolto un ulteriore anno di dati.

Mentre oggi i politici considerano quali contromisure potrebbero essere necessarie per attutire gli effetti economici del coronavirus, un indicatore in tempo reale della forza dell'economia è della massima importanza.