Nei primi giorni della pandemia che ha raggiunto l'Europa, il mondo guardava gli italiani emergere sui loro balconi per cantare insieme l'inno nazionale, con l'occasionale esibizione di una star dell'opera. Ma l'effetto non è certo limitato agli italiani:il COVID-19 ha creato una reazione musicale internazionale, una risposta "sorprendente", che conferma gli studi sull'impatto benefico del fare musica, secondo il professor Eric Clarke, Esperto di Oxford sulla psicologia della musica.

Intorno al mondo, dove la pandemia ha colpito più duramente, in Italia, Iran e Spagna in particolare, le persone fanno musica insieme, anche di fronte alla loro separazione fisica. Come dice il professor Clarke:"È molto sorprendente che, fin dall'inizio di questa grave fase, le persone si sono sentite commosse o motivate a fare musica. La musica è un'esperienza collettiva che può superare la distanza fisica, poiché uno dei vantaggi del dominio uditivo è che la distanza fisica non impedisce necessariamente l'unione sociale".

La ricerca ha dimostrato che fare musica può essere vantaggioso per le persone in molti modi, incluso creare un senso di controllo sulla propria vita e stabilire connessioni con gli altri, La professoressa Clarke dice:"La ricerca mostra che questo fa sentire le persone meglio e più vicine agli altri... Quando canti con gli altri, in particolare, c'è un senso palpabile di solidarietà sociale".

Il professor Clarke rivela che ieri lui e la sua famiglia sono stati coinvolti in un'esibizione musicale improvvisata nella sua stessa strada, con i vicini che si riuniscono davanti alle loro case e fuori per strada per cantare e suonare la canzone di Bill Withers "Lean on me".

"Non avendo visto i nostri vicini negli ultimi giorni è stato bello rivederli e rinnovare quel senso di legame sociale e associazione, " dice. "Fare una cosa del genere dà alle persone un senso di piacere nell'esercitare un'abilità, e rafforza la loro autostima. È una sorta di convalida di se stessi e degli altri. Come alcune delle mie ricerche hanno indagato, la musica può essere un mezzo importante per l'empatia e la comprensione interculturale. Questa crisi del COVID-19 è una vivida dimostrazione di quanto velocemente le persone si siano rivolte alla musica per esprimere e partecipare in un senso di appartenenza sociale".

La crisi sta anche ispirando le persone a cercare strumenti che potrebbero non suonare da anni:"Trovare che potrebbero avere tempo a disposizione perché ci sono ostacoli a tante altre attività, le persone vengono ributtate sulle proprie risorse e stanno riscoprendo piaceri più solitari come rianimare le loro relazioni con strumenti forse abbandonati da tempo".

Ma la situazione per i musicisti professionisti è ovviamente molto diversa ed estremamente preoccupante:"Questo sta avendo un impatto profondo e negativo su un numero enorme di musicisti in tutto il mondo, che hanno visto i loro mezzi di sussistenza ridotti praticamente da un giorno all'altro. La stragrande maggioranza sono lavoratori autonomi, e troverà estremamente difficile trovare modi per sopravvivere".

Per alcuni, Internet può essere in grado di supportare un certo grado di attività continuata. Il professor Clarke afferma di essere a conoscenza del fatto che le lezioni di musica continuano attraverso l'uso di applicazioni basate su Internet come Zoom, con uno studente di Oxford, ora tornato negli Stati Uniti, avere lezioni di violino su Internet con il suo tutor londinese; e il collettivo di improvvisatori di Oxford che ha una delle loro sessioni regolari con un massimo di 18 musicisti, tutti nelle proprie case, che improvvisano insieme.

"Ricordo di essere andato a una conferenza intorno alla fine del secolo, " lui ride, 'in cui ci è stata mostrata una demo piuttosto dubbia di due persone che cercavano di riprodurre musica insieme su Internet... Sembrava ridicolo!"