Lavorare da casa, insegnamento a distanza, shopping online:molti paesi africani non possono facilmente adottare le misure delle nazioni ricche contro il coronavirus. Isabel Günther chiede solidarietà internazionale nella pandemia.

I sudafricani hanno guardato con orrore e stupore quando il presidente Cyril Ramaphosa ha annunciato un blocco nazionale il 23 marzo. Con solo 274 casi di COVID-19 ufficialmente confermati al momento, molti ritenevano che questa misura potesse essere troppo eccessiva. Come si è scoperto, molti stati africani hanno dichiarato blocchi con un numero di casi molto più basso rispetto all'Europa.

La rapida reazione dei governi africani

Mentre i paesi africani hanno agito con decisione per prevenire grandi epidemie, le condizioni della vita quotidiana di molte persone potrebbero rendere difficile l'applicazione di un blocco in stile svizzero e, ancora più importante, altamente iniquo. Un virus non fa distinzione tra poveri e ricchi, ma è molto più difficile per i poveri proteggersi.

I lockdown hanno lo scopo di "appiattire la curva":rallentare la diffusione di COVID-19, e quindi garantire che il sistema sanitario non sia sopraffatto in nessun momento. Data la debole infrastruttura medica di molti paesi africani e la capacità di gestire casi gravi di COVID-19, le loro curve devono essere appiattite in modo ancora più aggressivo.

Inoltre, sebbene l'Africa abbia una popolazione molto più giovane dell'Europa, il che potrebbe limitare il numero di casi gravi di COVID-19, milioni di giovani africani soffrono già di HIV/AIDS, malnutrizione, tubercolosi, e altre infezioni respiratorie, che potrebbe renderli più vulnerabili.

Un privilegio che pochi possono permettersi

Gran parte della popolazione urbana africana vive in affollati insediamenti informali, con piccole case con una o due camere da letto. Le differenze in tutto il continente sono grandi, ma in media, Il 45% delle famiglie condivide i servizi igienici con i vicini e per il 17%, il loro unico accesso all'acqua è da un rubinetto comune. Aspettarsi che le persone che vivono in queste famiglie non lascino le loro case è più che impraticabile; è semplicemente irrealistico.

Il distanziamento sociale mette immediatamente a repentaglio i mezzi di sussistenza di molti poveri. Molti sono venditori ambulanti o lavoratori che fanno affidamento su un salario giornaliero per sbarcare il lunario e non possono lavorare da casa, quindi perdono i loro guadagni da un giorno all'altro. Circa l'80% della popolazione lavora nel settore informale, senza contratti di alcun tipo, per non parlare dell'assicurazione contro la disoccupazione o della possibilità di continuare a pagare lo stipendio se il lavoro si esaurisce improvvisamente (Kurzarbeit / lavoro a orario ridotto).

I lockdown avranno effetti devastanti sulla capacità dei poveri di portare il cibo in tavola e di mantenersi in salute. Secondo un nuovo studio di UN-WIDER, il numero di persone che vivono in condizioni di estrema povertà (che vivono con meno di 1,90 dollari internazionali al giorno) potrebbe aumentare per la prima volta in 30 anni a causa degli impatti economici del distanziamento sociale.

Con tutte le scuole africane attualmente chiuse, anche le prospettive educative dei bambini possono ora essere a rischio. La scuola di mio figlio a Zurigo è in grado di sostenere la continuità della sua formazione inviando materiale didattico via e-mail o video. Per la maggior parte delle scuole del nostro continente confinante, però, l'accesso a Internet limitato lo rende impossibile. In tempi di distanziamento sociale, il divario digitale aumenterà ulteriormente il divario di apprendimento globale.

Siamo in questo insieme

Nella maggior parte dei paesi africani, con meno casi segnalati (anche se sottostimati), le prime misure di distanziamento sociale sembrano aver limitato la diffusione del virus ai poveri, aree densamente popolate. Però, è probabile che il virus alla fine si diffonda. In ogni caso, i poveri vivono in condizioni che li lasciano già colpiti in modo sproporzionato dal blocco globale.

Come società, è nostra responsabilità mostrare la stessa solidarietà con le persone che vivono nel nostro continente confinante che mostriamo attualmente con i nostri vicini in Svizzera. Il coronavirus non si ferma ai confini nazionali, né dovrebbe la nostra azione affrontarlo. Il distanziamento sociale richiede misure di protezione sociale per garantire che i poveri di tutto il mondo non sostengano l'onere di rallentare il virus.

Per alleviare le conseguenze della pandemia, dovremmo sostenere i sistemi sanitari ed espandere i programmi di trasferimento di denaro, che offrono un modo efficace per migliorare la vita delle persone, in particolare in caso di perdita di reddito. A lungo termine, dovremmo sostenere le società africane per creare le precondizioni necessarie per far fronte alle pandemie e per garantire condizioni di vita dignitose per tutti.

Scorso, attualmente prestiamo molta attenzione al numero globale di casi di COVID-19. Nel futuro, potremmo voler espandere la nostra attenzione ai numeri globali su varie altre malattie infettive, accesso ad acqua e sapone, e le persone che vivono in condizioni di estrema povertà.