I gruppi di cacciatori-raccoglitori che vivevano nel Baltico tra sette e mezzo e seimila anni fa avevano cucine culturalmente distinte, ha rivelato l'analisi di antichi frammenti di ceramica.

Un team internazionale di ricercatori ha analizzato oltre 500 navi di cacciatori-raccoglitori provenienti da 61 siti archeologici in tutta la regione baltica.

Hanno trovato forti contrasti nelle preferenze alimentari e nelle pratiche culinarie tra i diversi gruppi, anche in aree dove c'era una disponibilità di risorse simile. Le pentole erano usate per conservare e preparare cibi che andavano dai pesci marini, foca e castoro al cinghiale, orso, Cervo, nocciole e piante di pesce d'acqua dolce.

I risultati suggeriscono che i gusti culinari degli antichi non erano dettati esclusivamente dai cibi disponibili in una particolare zona, ma anche influenzato dalle tradizioni e dalle abitudini dei gruppi culturali, dicono gli autori dello studio.

Un autore principale dello studio, Dr. Harry Robson del Dipartimento di Archeologia dell'Università di York, ha detto:"La gente è spesso sorpresa di apprendere che i cacciatori-raccoglitori usavano la ceramica per conservare, lavorare e cuocere il cibo, poiché trasportare ingombranti vasi di ceramica sembra incompatibile con uno stile di vita nomade.

"Il nostro studio ha esaminato come è stata utilizzata questa ceramica e ha trovato prove di una ricca varietà di cibi e tradizioni culinarie in diversi gruppi di cacciatori-raccoglitori".

I ricercatori hanno anche identificato prove inaspettate di prodotti lattiero-caseari in alcuni dei vasi di ceramica, suggerendo che alcuni gruppi di cacciatori-raccoglitori stavano interagendo con i primi agricoltori per ottenere questa risorsa.

Il dott. Robson ha aggiunto:"La presenza di grassi lattiero-caseari in diverse navi di cacciatori-raccoglitori è stato un esempio inaspettato di 'fusione culturale' culinaria. La scoperta ha implicazioni per la nostra comprensione della transizione dagli stili di vita dei cacciatori-raccoglitori all'agricoltura precoce e dimostra che questo merce è stata scambiata o forse anche saccheggiata dai contadini vicini."

Autore principale dello studio, La dottoressa Blandine Courel del British Museum, ha aggiunto:"Nonostante un biota comune che forniva molte risorse marine e terrestri per il loro sostentamento, le comunità di cacciatori-raccoglitori intorno al bacino del Mar Baltico non usavano la ceramica per lo stesso scopo.

"Il nostro studio suggerisce che le pratiche culinarie non sono state influenzate da vincoli ambientali, ma piuttosto sono state probabilmente incorporate in alcune tradizioni culinarie e abitudini culturali di vecchia data".

Lo studio, guidato dal Dipartimento di Ricerca Scientifica del British Museum, l'Università di York e il Centro di archeologia baltica e scandinava (Stiftung Schleswig-Holsteinische Landesmuseen, Germania), utilizzato tecniche molecolari e isotopiche per analizzare i frammenti di ceramica.

autore senior, Professor Oliver Craig del Dipartimento di Archeologia dell'Università di York, ha dichiarato:"L'analisi chimica dei resti di alimenti e prodotti naturali preparati in ceramica ha già rivoluzionato la nostra comprensione delle prime società agricole, ora stiamo vedendo questi metodi essere implementati per studiare la ceramica preistorica di cacciatori-raccoglitori. I risultati suggeriscono che anche loro avevano cucine complesse e culturalmente distinte".

L'analisi dei residui organici mostra modelli subregionali nell'uso della ceramica da parte dei cacciatori-raccoglitori del Nord Europa è pubblicata in Royal Society Scienza Aperta .