Non c'è dubbio che la crisi del COVID-19 stia colpendo l'economia e i mercati del lavoro degli Stati Uniti in un modo senza precedenti. Il tempo libero, i settori dell'ospitalità e della vendita al dettaglio sono stati i più colpiti dagli ordini di chiusura a livello nazionale, ma una nuova ricerca che utilizza i dati di Homebase, un software di monitoraggio del tempo, fornire stime sull'occupazione in tempo reale mostra che il rapporto del Bureau of Labor Statistics, previsto entro questa settimana, potrebbe non catturare l'intera estensione della contrazione.

André Kurmann, professore associato presso la School of Economics del LeBow College of Business della Drexel University, Etienne Lale dell'Université du Quebec à Montreal e Lien Ta, uno studente di dottorato Drexel, ha analizzato i dati di Homebase per ottenere stime in tempo reale della crisi COVID-19 sull'occupazione e sulle ore lavorate negli Stati Uniti.

Hanno scoperto che l'occupazione nel tempo libero, l'ospitalità e il commercio al dettaglio si sono contratti di circa 19,8 milioni, da 32,3 milioni a metà febbraio a 12,5 milioni entro la fine di aprile, un incredibile calo del 60%. La maggior parte di questo calo si è verificata nella seconda metà di marzo con l'entrata in vigore degli ordini di soggiorno a casa.

I ricercatori hanno anche scoperto che circa 6,7 ​​milioni o un terzo del calo dell'occupazione è dovuto alla chiusura delle imprese, e che i dipendenti rimanenti nelle attività continuative hanno visto una riduzione del 10% delle loro ore settimanali.

Mentre la contrazione nei due settori è drammatica, ci sono alcuni primi barlumi di ripresa. A partire dalla fine di aprile, circa il 15% delle imprese inattive è tornato in attività, e le ore settimanali lavorate e l'occupazione hanno iniziato ad aumentare.

I risultati dell'analisi contrastano con le ultime stime del BLS relative a metà marzo, prima che la maggior parte degli effetti della crisi si facessero sentire, secondo i ricercatori.

"Con la crisi del COVID-19 che si sta sviluppando a una velocità incredibile e che colpisce i mercati del lavoro in un modo senza precedenti, è tanto più importante disporre di misure tempestive e accurate dell'impatto effettivo, " Kurmann ha detto. "I risultati implicano che le perdite occupazionali riportate dal BLS nel suo rapporto di marzo, sebbene grande per gli standard storici, mostrano solo la punta dell'iceberg e dovremmo aspettarci stime molto peggiori nel rapporto di aprile che dovrebbe essere rilasciato questo venerdì".

L'analisi evidenzia inoltre l'importanza di tenere conto degli effetti occupazionali negativi dell'inattività delle imprese. Storicamente, le stime BLS della sua indagine sull'establishment (Current Employment Statistics) aggiustate per questo cosiddetto effetto netto natalità/morte solo indirettamente sulla base dei dati passati. Nella situazione attuale, dove molte delle attività hanno almeno temporaneamente chiuso, questa regolazione non è più appropriata, secondo i ricercatori. Il BLS ha recentemente annunciato sul suo sito Web che modificherà il suo modello nascita/morte con il rapporto di aprile, ma non ha fornito dettagli su come cambierà la metodologia.

Secondo Kurmann, potrebbe passare un anno da oggi, dopo che il BLS avrà elaborato e analizzato i dati del censimento di tutte le imprese, finché non conosceremo l'intera portata dell'epidemia di coronavirus sull'occupazione, ecco perché è importante avere almeno delle stime della situazione attuale.

"Il nostro rapporto integra una serie di sforzi simultanei per misurare l'impatto in tempo reale della crisi sui mercati del lavoro, " ha detto. " Forniamo una stima diretta dell'inattività dello stabilimento e, andando avanti, la misura in cui il mercato del lavoro statunitense sta iniziando a riprendersi man mano che le restrizioni vengono revocate e l'economia si riapre".

Allo stesso tempo, i ricercatori avvertono che i dati di Homebase non sono privi di limitazioni. La maggior parte dei lavoratori monitorati da Homebase sono dipendenti orari e la clientela dell'azienda è costituita principalmente da piccole imprese, che rappresentano circa la metà dell'occupazione totale nel tempo libero, ospitalità e vendita al dettaglio. I dati di Homebase non catturano la risposta delle aziende più grandi alla crisi, ma il rapporto mostra che anche sotto ipotesi prudenti sul declino dell'occupazione tra le grandi imprese, la perdita di occupazione stimata nel tempo libero, l'ospitalità e la vendita al dettaglio ammontano a 16,5 milioni, un numero ancora impressionante.

I ricercatori intendono continuare a fornire aggiornamenti in tempo reale alle loro stime con gli ultimi dati di Homebase. I loro piani futuri includono il monitoraggio della misura in cui le organizzazioni inattive tornano all'attività, oltre a monitorare se i dipendenti in congedo o licenziati tornano alle loro posizioni precedenti. I piani includono anche l'utilizzo di dati in tempo reale per valutare l'impatto di COVID-19 su altri settori, oltre a produrre stime per varie regioni del paese.