Le azioni dei governi statali per cercare di limitare la diffusione di COVID-19 hanno svolto solo un ruolo secondario nello storico picco della disoccupazione negli Stati Uniti a marzo, secondo nuove ricerche.

Mentre le azioni statali per chiudere le scuole erano legate a un aumento della disoccupazione, questi effetti sono stati sminuiti dal più ampio impatto nazionale e internazionale della pandemia, secondo i ricercatori della Ohio State University e dell'Indiana University.

Ispanici, giovani adulti (20-24 anni), quelli senza un'istruzione universitaria e quelli con quattro o più figli hanno visto le perdite di posti di lavoro più ripide.

In due studi separati, i ricercatori hanno esaminato in modo ampio il primissimo impatto della pandemia sui posti di lavoro negli Stati Uniti.

Uno studio ha esaminato gli effetti complessivi dei tassi di casi COVID-19 e le azioni statali sui tassi di disoccupazione precoce. Il secondo studio ha esaminato quali gruppi sono stati maggiormente colpiti dalla perdita di posti di lavoro all'inizio della pandemia.

Gli studi sono un tentativo di aiutare a comprendere un evento economico senza precedenti nella storia americana, disse Bruce Weinberg, co-autore degli studi e professore di economia presso l'Ohio State.

"Nessuno dei metodi, nessuno degli strumenti che usiamo in economia è costruito per far perdere il lavoro a milioni di persone in poche settimane. Non è quello che succede in tempi normali, "Ha detto Weinberg.

"Parte del contributo dei nostri studi è cercare di ottenere informazioni in tempo reale dai dati di sondaggi e strumenti che sono stati davvero progettati per comprendere un processo più graduale".

Entrambi gli studi sono stati pubblicati l'11 maggio 2020 come Ufficio nazionale di ricerca economica documenti di lavoro.

Per il primo studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati sulle nuove richieste di indennizzo per l'assicurazione contro la disoccupazione durante le settimane dal 15 al 21 marzo e dal 22 al 28 marzo per misurare l'impatto economico. Hanno usato la chiusura delle scuole come misura del tentativo di ogni stato di limitare la diffusione della malattia.

La chiusura delle scuole è stata una delle prime risposte degli Stati per frenare la diffusione del virus, che è stato uno dei motivi principali per cui è stato utilizzato in questo studio, disse Xuan Jiang, co-autore degli studi e ricercatore post-dottorato in economia presso l'Ohio State.

"Le chiusure possono avere un impatto sull'economia riducendo la domanda dei consumatori e del lavoro e rendendo più difficile per i genitori rimanere produttivi sul lavoro a causa delle responsabilità di cura dei figli, " ha detto Jiang.

L'entità del picco delle richieste di disoccupazione entro il 21 marzo rispetto al 14 marzo era più alto negli stati con le chiusure scolastiche più intense:un 1, 704% di aumento. Gli Stati nel gruppo intermedio di chiusure scolastiche hanno avuto un 1, 047 per cento di aumento delle richieste di disoccupazione, mentre il gruppo più basso ha avuto un aumento del 593%.

"Anche la più piccola risposta da parte degli stati implica un aumento record di 6 volte delle richieste di assicurazione contro la disoccupazione in una sola settimana, " ha detto Jiang.

"È improbabile che gli stati avrebbero potuto evitare l'enorme aumento della perdita di posti di lavoro evitando la chiusura anticipata delle scuole".

La percentuale di persone risultate positive al test COVID-19 in uno stato aveva una connessione ancora meno significativa con il numero di nuove richieste di disoccupazione entro il 21 marzo. I risultati hanno mostrato che le richieste sono cresciute 1, 281% negli stati con alti tassi di casi COVID-19 e 1, 095 percento negli stati con tassi di casi COVID-19 relativamente più bassi.

"Ciò che i nostri risultati suggeriscono è che le politiche a livello statale e i casi COVID non sono i principali motori della devastazione economica che stiamo vedendo ora, "Ha detto Weinberg.

"Gli stati sono davvero alla mercé di forze più grandi che sono fuori dal loro controllo, " Egli ha detto, come la riduzione dell'attività dei consumatori man mano che la consapevolezza e la paura del coronavirus sono cresciute.

Il secondo studio ha utilizzato i dati dell'indagine mensile sulla popolazione attuale del governo federale per confrontare l'occupazione a marzo (dopo l'inizio della chiusura della pandemia) con febbraio.

Come previsto, i risultati hanno mostrato che le perdite di posti di lavoro sono state maggiori nelle occupazioni che richiedono più contatti faccia a faccia (come le industrie dei servizi) e che non possono essere svolte a distanza.

Il gruppo demografico che ha registrato il maggior calo dell'occupazione a marzo, quasi 4 punti percentuali, era costituito dai lavoratori di età compresa tra 20 e 24 anni. Coloro che non avevano un diploma di scuola superiore sono stati i secondi più colpiti, seguito dagli ispanici. Anche quelli con quattro o più figli sono stati colpiti duramente. I lavoratori neri avevano maggiori probabilità di perdere il lavoro rispetto ai lavoratori bianchi.

I ricercatori hanno analizzato i dati per cercare di capire perché alcuni gruppi demografici sono stati colpiti più di altri.

I risultati hanno mostrato che gli ispanici e coloro che non hanno un'istruzione universitaria hanno subito perdite di posti di lavoro più elevate, almeno in parte, perché tendevano a essere impiegati nelle industrie dei servizi e in altri in cui non potevano lavorare da remoto.

Ma per molti gruppi, come i neri e i lavoratori più giovani, i dati spiegavano molto poco sul motivo per cui avevano maggiori probabilità di perdere il lavoro.

"Alcune di queste potrebbero essere discriminazioni, che non possiamo catturare nei nostri dati, " Jiang ha detto. "In alcuni casi, i dati potrebbero semplicemente non consentirci di osservare i motivi per cui le persone non lavorano".

Globale, i dati suggeriscono che la maggior parte delle perdite di posti di lavoro si è verificata perché le imprese hanno chiuso o licenziato i lavoratori in risposta alla pandemia, ha detto Weinberg. Non era il caso che i lavoratori smettessero perché temevano di ammalarsi.

"Forse quando le imprese ricominceranno, inizieremo a vedere lavoratori riluttanti ad accettare lavori in cui potrebbero essere a rischio di esposizione al virus, " Egli ha detto.

Mentre questi due studi si sono concentrati sull'inizio della pandemia negli Stati Uniti, i risultati possono essere rilevanti per i governatori in quanto valutano le decisioni di "riaprire" i loro stati alle imprese, ha detto Weinberg.

"Abbiamo scoperto che le decisioni statali hanno avuto un impatto limitato sulle loro economie, almeno all'inizio di questa crisi, "Ha detto Weinberg.

Le decisioni di riaprire le attività potrebbero anche non fornire una grande spinta economica all'inizio.

"Anche senza mandati statali, le persone possono decidere di evitare o ridurre drasticamente l'andare al ristorante, fare acquisti nei negozi o fare viaggi. La domanda dei consumatori potrebbe non tornare subito, " Egli ha detto.

Jiang ha aggiunto:"Questo è un motivo per dubitare dell'efficacia della riapertura delle imprese a breve termine. Potrebbe non esserci molto che i singoli stati possano fare per le loro economie a breve termine".