Essendo uno dei cinque principali eventi di estinzione nella storia della Terra, la crisi del confine Frasniano-Famennico (FFB) ha causato drastiche riduzioni della diversità marina e terrestre.

Gli effetti di questo evento sugli ecosistemi terrestri non sono ben compresi a causa della limitata conservazione delle rocce sedimentarie terrestri e della relativa scarsità di fossili vegetali. Oltretutto, la posizione stratigrafica del FFB rimane poco chiara.

Il prof. XU Honghe dell'Istituto di geologia e paleontologia di Nanchino dell'Accademia cinese delle scienze (NIGPAS) e il dottor ZHENG Daran dell'Università di Hong Kong hanno condotto uno studio dettagliato di paleontologia e cronologia degli isotopi in diversi affioramenti terrestri del Devoniano a West Junggar, Cina nordoccidentale. I risultati correlati sono stati pubblicati in Paleogeografia, Paleoclimatologia, Paleoecologia .

Hanno studiato quattro sezioni della Formazione Zhulumute ricche di piante, ricche di fossili. La flora di Zhulumute conteneva principalmente Lycopsida, Archaeopteridales, e Cladoxylopsida, che sono tipici per la costruzione di foreste del Devoniano medio-tardivo. La loro ampia distribuzione nello Junggar occidentale indica la gamma di foreste in questa regione.

Attraverso precisa datazione zirconio-piombo (U-Pb) sullo strato fossile vegetale della sezione di Salba, i ricercatori hanno limitato l'età della flora di Zhulumute al primo Famenniano (371,5 ± 0,9 Ma). Ciò indicava che la flora di Zhulumute era la foresta più antica conosciuta in Cina.

Le nuove età U-Pb generate in questo studio hanno perfezionato il posizionamento della FFB nel West Junggar all'interno della Formazione Zhulumute, invece della Formazione Hongguleleng come si pensava in precedenza.

Sebbene gli assembramenti floreali della Formazione Zhulumute inferiore della Famennia non rappresentassero una crescita in situ, la presenza di abbondanti taxa arborescenti è stata dedotta per rappresentare la prima foresta conosciuta nella regione del West Junggar.

Questi assemblaggi fossili hanno mostrato la stessa composizione tassonomica di quelli attribuiti con sicurezza agli ecosistemi forestali del tardo Devoniano in altre parti del mondo.

Nello Junggar occidentale, la posizione stratigrafica del FFB rimane provvisoria. La FFB è stata controversamente interpretata come avvenuta nella parte inferiore della formazione marina di Hongguleleng. Numerosi studi hanno discusso l'età della Formazione Hongguleleng. La sua biostratigrafia a conodonti è stata interpretata come famenniana, tardo frasniaco-famennico, o Famennniano-Tournaisiano in età.

Questa interpretazione differiva dalle interpretazioni di vecchia data riguardo al posizionamento della FFB nella Cina nordoccidentale. Nello specifico, i loro dati sull'età indicavano che la FFB era presente nella Formazione Zhulumute terrestre e non nella Formazione Hongguleleng marina.

Insieme alle prove paleontologiche, questo nuovo vincolo cronostratigrafico indicava che lo sviluppo forestale avvenne in modo sincrono o immediatamente successivo alla crisi dell'Upper Kellwasser nello Junggar occidentale. Questi risultati erano coerenti con la possibilità di un importante fatturato floreale presso la FFB, anche se saranno necessarie ulteriori indagini per verificare questa ipotesi.