Uno studio che esamina la produttività dei fagioli tra i piccoli agricoltori in Tanzania, ha riscontrato che in media le rese sono inferiori del 6% tra gli agricoltori di sesso femminile rispetto a quelli di sesso maschile. Le donne sono spesso "invisibili" in agricoltura, i ricercatori dicono, a causa delle barriere strutturali sociali e delle politiche agricole nazionali, che non affrontano diritti fondiari discriminatori; istruzione e informazione agricola e processo decisionale, che deve essere affrontato per invertire questa tendenza.

Il documento "Cosa ci dice il divario di rendimento di genere sull'agricoltura dei piccoli proprietari nei paesi in via di sviluppo?" pubblicato sulla rivista scientifica ad accesso libero Editoria digitale multidisciplinare ( MDPI ), ha analizzato i dati della regione meridionale della Tanzania dal 2016 e ha anche attinto a ricerche da casi di studio condotti in Burundi, Ruanda, Uganda, e Zimbabwe tra gli altri paesi della regione.

Eileen Nchanji, Specialista di genere presso l'Alliance of Bioversity International e il Centro internazionale per l'agricoltura tropicale (The Alliance), ha dichiarato:"Pensiamo che questo calo del 6% della produttività sia significativo, perché mostra che con l'accesso alle giuste informazioni e risorse, e se siamo intenzionati a rendere il genere parte di nuovi interventi, le donne potranno aumentare significativamente i loro raccolti".

"I nostri casi di studio dal Burundi e dallo Zimbabwe hanno dimostrato che, quando le donne hanno accesso a sementi e informazioni migliori, possono raddoppiare i loro raccolti, " ha aggiunto. Riunendo il settore pubblico e privato, e rivolto alle donne, giovani e uomini insieme a varietà di semi migliorate e una migliore conoscenza delle pratiche agricole e del processo decisionale collettivo sulle operazioni agricole, aumenta la produttività dell'intera comunità.

I ricercatori sottolineano che le questioni di maggiore interesse per le donne sono spesso ignorate a livello politico. Includono la fornitura di colture alimentari più nutrienti come i fagioli per la famiglia invece di fare affidamento su alimenti di base come il mais, che può generare un reddito maggiore ma offre un valore nutritivo inferiore; selezione di varietà con attributi come tempi di cottura più rapidi o attributi di lavorazione più semplici; così come la sicurezza alimentare generale delle famiglie.

Tra le sfide che le donne devono affrontare per aumentare i raccolti ci sono i diritti e la proprietà della terra. Anche se le donne hanno avuto accesso a sementi migliori e alla conoscenza su come piantarle per aumentare i raccolti, potrebbero non avere il potere di attuare cambiamenti se la terra non è loro. Allo stesso modo, mentre le donne contribuiscono per circa il 65% in più al lavoro agricolo rispetto agli uomini, non hanno sempre lo stesso accesso all'informazione o alla tecnologia, con conseguente minor rendimento.

Agness Nduguru, un ricercatore presso l'Istituto di ricerca agricola Uyole, Mbeya, Tanzania, ha affermato che una soluzione chiave a livello comunitario è garantire la co-distribuzione delle risorse finali sia alle donne che agli uomini. "Anche se conduciamo formazione sui vincoli e le differenze di genere, e le comunità sono consapevoli dei divari di produzione e resa, a livello politico, se vogliamo eliminare la povertà, le donne devono essere in grado di prendere le proprie decisioni".

L'economista agricolo dell'Alleanza, Enid Katungi, ha dichiarato:"Abbiamo studiato chi gestisce la terra o prende decisioni sulla trama; di che età e sesso sono; a quali informazioni e conoscenze hanno accesso. Abbiamo trovato differenze strutturali; le donne tendono a coltivare terreni più degradati, evidenziando le differenze di potere all'interno delle famiglie quando si tratta di risorse. Quindi è chiaro che abbiamo bisogno di interventi per affrontare queste differenze sia a livello di sviluppo che a livello politico, coinvolgendo tutti i decisori della comunità a tutti i livelli”.

Lo studio rivela anche che le donne che hanno coinvolto le loro famiglie nelle decisioni sulle varietà da piantare spesso hanno avuto raccolti migliori, e che l'accesso a varietà migliorate ha aumentato la produttività del 35% rispetto alla coltivazione di varietà autoctone o locali, implicando che l'accesso a migliori informazioni e risorse sia per gli uomini che per le donne è fondamentale. Eppure l'età di una donna, dimensione della famiglia, anni di scuola e il modo in cui spendono il reddito derivante dai fagioli o da altre colture limitano la capacità di una donna di produrre più cibo e pasti in famiglia nutrienti in generale.

Le raccomandazioni chiave nel documento per affrontare la disuguaglianza di genere per migliorare le rese agricole includono il sostegno specifico di genere per colmare il divario di resa, garantire un'equa distribuzione del reddito e una riduzione della povertà tra le agricoltrici. Questi includono strategie deliberate di emancipazione delle donne attraverso corsi di formazione e fornitura gratuita di sementi migliori, coltivazione partecipata delle piante che considera gli attributi di varietà che piacciono alle donne; politica nazionale sulle questioni di genere in agricoltura e sostegno pubblico in generale al finanziamento dell'agricoltura femminile.