La pandemia di coronavirus è stata una sgradita sorpresa per migliaia di studenti Erasmus. Però, livelli elevati di competenza linguistica e interculturale possono essere acquisiti anche a casa. Uno studio recente mostra che l'automotivazione, strategia e riflessione sono le forze trainanti per affinare tali competenze.

Ogni anno centinaia di migliaia di studenti partecipano al più grande programma di mobilità al mondo, Erasmo+. Quest'anno, però, migliaia hanno dovuto tornare a casa in anticipo a causa della pandemia di coronavirus. Poiché la situazione nel prossimo semestre invernale è ancora incerta, sorge la domanda se un soggiorno all'estero sia l'unico modo per sviluppare alti livelli di conoscenza della seconda lingua?

In uno studio completo finanziato dall'Austrian Science Fund FWF, Gianna Hessel, linguista applicato presso l'Università di Graz, esplorato come le competenze linguistiche, motivazione all'apprendimento delle lingue, e la competenza interculturale si sviluppano effettivamente durante e dopo un soggiorno Erasmus.

I risultati di questo studio sono ora disponibili. Per la prima volta, una parte della sua indagine ha riguardato i primi nove mesi dopo il ritorno degli studenti. Hessel ha condotto il progetto come uno studio longitudinale in cui sono stati intervistati e testati più di cento partecipanti in diversi momenti. I partecipanti al sondaggio includevano un gruppo di controllo di candidati Erasmus+ che hanno continuato a proseguire gli studi presso l'università di origine. Questi aspetti non erano stati esplorati nel contesto dell'Erasmus in passato, né gli studi avevano coinvolto studenti di una così vasta gamma di discipline, dalle scienze umane e sociali all'ingegneria.

L'automotivazione è la chiave per un apprendimento linguistico di successo

Due importanti obiettivi di Erasmus+ sono l'aumento delle competenze linguistiche e la consapevolezza interculturale. Hessel è stato in grado di seguire 81 studenti di lingua tedesca durante la fase di ritorno utilizzando un mix di metodi, compresi i questionari, test in più lingue, e interviste. Tutti gli studenti provenivano da università tedesche e avevano trascorso uno o due semestri in un'università del Regno Unito. "Dato che i background di apprendimento della lingua inglese degli studenti tedeschi e austriaci tendono ad essere molto simili, i risultati sembrano abbastanza trasferibili, "dice Hessel.

Un risultato chiave dello studio post-ritorno:mentre la maggior parte dei rimpatriati è stata in grado di mantenere il livello acquisito di conoscenza dell'inglese durante i primi sei mesi dopo il loro ritorno, non c'è stato inoltre alcun ulteriore miglioramento, "anche se più di due terzi dei partecipanti ha continuato a parlare inglese più volte alla settimana e a leggere parte della letteratura del corso accademico in inglese, " dice Hessel. Quegli studenti, però, che hanno studiato inglese nell'ambito del loro corso di laurea, per esempio., Studi di inglese o formazione degli insegnanti, ha mostrato una tendenza ad ulteriori progressi durante la fase di ritorno. Sorprendentemente forse, questo non era correlato al maggior numero di lezioni che frequentavano e che venivano insegnate in inglese.

"Per la maggior parte di loro, automotivazione per l'apprendimento delle lingue, un altro aspetto che ho studiato, era fortemente legato alla loro futura immagine professionale di sé. Raggiungere alti livelli di competenza linguistica ed essere percepiti come oratori altamente competenti nella loro futura professione erano forti, motivi immediati, " afferma Hessel. Alti livelli di automotivazione hanno portato gli studenti a pianificare strategicamente il loro apprendimento della lingua, e quindi continuare a sviluppare le proprie capacità a casa.

Promuovere attivamente la strategia, riflessione e competenze trasversali

L'importanza dell'automotivazione per il successo dell'apprendimento delle lingue è dimostrata anche da un confronto dei progressi linguistici tra gli studenti Erasmus e il gruppo di controllo che ha continuato a studiare nell'università di origine. Durante i primi tre mesi, la conoscenza delle lingue straniere tendeva ad aumentare significativamente tra gli studenti Erasmus, ma i guadagni da allora in poi sono rallentati e nella maggior parte dei casi tendevano a non essere superiori a quelli del gruppo di controllo. La probabilità di mantenere con successo i livelli di conoscenza dell'inglese dopo il ritorno è aumentata con il livello di competenza generale e di sicurezza nel parlare raggiunto entro la fine del soggiorno all'estero.

Hessel vede questo come una sfida per le università per fornire maggiore supporto agli studenti in termini di sviluppo del linguaggio, soprattutto dopo il loro ritorno. "La convinzione che gli studenti torneranno dal loro soggiorno all'estero linguisticamente competenti e interculturalmente competenti è un'altra nozione idealizzata che si trova comunemente anche nelle università, " nota Hessel, che sente che possiamo ancora non renderci conto che lo sviluppo della conoscenza delle lingue straniere e della competenza interculturale sono processi di apprendimento permanente. Realistico, valutazioni sicure delle proprie capacità, riflessione, la pratica, obiettivi chiari e strategie di miglioramento sono fondamentali per migliorare la competenza linguistica e interculturale.

Le competenze possono essere acquisite a casa

In termini di competenza interculturale, Hessel ha esplorato come si è evoluta la capacità auto-percepita degli studenti di interagire con persone appartenenti ad altri gruppi e la loro consapevolezza delle differenze potenzialmente legate alla cultura nelle aspettative e nei comportamenti. "L'autoefficacia è aumentata durante i primi tre mesi del soggiorno all'estero, ma è diminuito per la maggior parte degli studenti dopo il loro ritorno. La competenza interculturale si acquisisce solo attraverso una combinazione di esperienza e riflessione. Se non ci sono occasioni di riflessione guidata quando gli studenti tornano all'università di origine, l'autoriflessione tende a mancare e agli studenti rimane solo l'esperienza. Ciò significa che un sacco di potenziale per l'apprendimento trasformativo è lasciato inutilizzato, "dice Gianna Hessel.

Le interazioni con persone che hanno diversi "background culturali" (affiliazioni di gruppo) hanno un grande potenziale per l'apprendimento interculturale. Le opportunità per impegnarsi in tali interazioni dovrebbero essere attivamente perseguite sia in patria che all'estero, ad esempio interagendo con persone di età diverse, diversa estrazione sociale o professionale, idealmente accompagnato da una riflessione guidata. "Lo studio mostra che non c'è motivo di presumere che gli studenti non dovrebbero essere in grado di raggiungere livelli molto elevati di competenza linguistica e competenza interculturale nella loro università di origine, "Hessel afferma.

Sono prospettive incoraggianti, perciò, per tutti coloro che non possono usufruire di un soggiorno Erasmus a causa dell'emergenza coronavirus o per altri motivi.