Un nuovo documento ha rivelato un antico binario, trovato impresso su un blocco di arenaria dalla base della cascata Hardraw Force a Wensleydale, Yorkshire del nord, è il più antico record di tracce di anfibi nel Regno Unito che risale a 340 milioni di anni.

La traccia fossile, attualmente in mostra al Museo di Storia Naturale, è stato scansionato in 3-D per visualizzarlo in modo più dettagliato come parte di un progetto di ricerca di un precedente studente universitario dell'Università di Birmingham, Hannah uccello. Le tracce appartengono ai primi parenti degli anfibi moderni chiamati temnospondili, in particolare gli edopoidi, o "animali dalla faccia golosa".

Hannah Bird ha spiegato:"Abbiamo usato la scansione e la fotografia per realizzare un modello digitale 3D, permettendoci di visualizzare e identificare meglio le impronte e le tracce di invertebrati. Determinare se le singole impronte sono state fatte con le mani o con i piedi, così come la direzione del movimento, sicuramente si è rivelato problematico a volte, ma alla fine siamo stati in grado di ricostruire come questo anfibio potrebbe essersi mosso in vita."

Gli edopoidi erano animali simili a coccodrilli, almeno due metri di lunghezza. È stato rivelato che l'edopoid ha attraversato il letto sabbioso del delta del fiume insieme ad animali invertebrati contemporanei tra cui artropodi, vermi e molluschi.

Lo studio ha presentato una rara visione del primo periodo Carbonifero e della diversificazione dei tetrapodi nel Regno Unito, nonché di come i temnospondili si diffondono in tutta l'Euramerica.

L'associata scientifica del Museo di Storia Naturale Angela Milner ha dichiarato:"Sebbene questo esemplare sia stato a lungo nella collezione del Museo di Storia Naturale, le moderne tecniche di scansione 3D hanno rivelato una ricchezza di dettagli che era quasi impossibile vedere sui binari originali".

Il documento è pubblicato da Giornale della Società Geologica .