Gli agenti di polizia che sostengono un approccio empatico alla giustizia penale non si comportano altrettanto bene quando sentono di essere sottovalutati, secondo una nuova ricerca dell'Università del Texas ad Austin.

Nello studio, pubblicato in Trimestrale di Scienze Amministrative , l'ideologia degli ufficiali - liberale o conservatrice - ha determinato quanto bene hanno resistito all'animosità percepita e alla mancanza di apprezzamento da parte del pubblico, ha affermato l'autore dello studio Shefali V. Patil, assistente professore di management presso la McCobs School of Business dell'università.

Patil ha intervistato 164 agenti su come vedono il sistema di giustizia penale e quanto bene il pubblico comprende le sfide del loro lavoro. Ha chiesto ad esperti indipendenti di analizzare 794 video bodycam degli agenti che svolgono le loro mansioni quotidiane:trasporti in prigione, traffico e fermate DUI, arresti transitori, incidenti d'auto, perquisizioni edilizie e chiamate di allarme domiciliare.

Ha scoperto che coloro che hanno favorito un approccio più compassionevole alla giustizia hanno lottato per essere efficaci quando si sentivano sottovalutati. Questi ufficiali avevano maggiori probabilità di ottenere punteggi più bassi nelle prestazioni complessive, competenza e uso delle migliori pratiche tattiche per la sicurezza degli ufficiali.

In alternativa, gli ufficiali che si appoggiano ai conservatori, favorendo approcci punitivi piuttosto che riabilitativi alla giustizia, non hanno avuto problemi di prestazioni di fronte alle stesse percezioni pubbliche negative. I valutatori esperti hanno scoperto che questi ufficiali generalmente si comportavano come addestrati.

"I poliziotti conservatori credono che dovrebbe esserci un divario tra loro e la comunità, "Patila ha detto, mentre gli ufficiali più empatici possono sforzarsi per la comprensione reciproca e sentirsi frustrati nello sforzo.

Avverte che questa frustrazione e l'incapacità di far fronte a incomprensioni potrebbero causare nel tempo un esodo di agenti empatici dalle forze dell'ordine. Alla luce di questa ricerca, Patil esorta i responsabili delle politiche ad accettare le incomprensioni pubbliche come un dato di fatto nel clima odierno e ad esplorare rigorosamente i modi più efficaci per aiutare i funzionari, sia liberali che conservatori, a continuare a svolgere i propri doveri nonostante queste percezioni.

"Quello che ho trovato in un altro documento è che quando gli ufficiali affrontano queste percezioni errate, effettivamente funzionano meglio se hanno protocolli standard che devono seguire in situazioni specifiche, " ha detto. "In effetti, avere meno autonomia e discrezione può effettivamente essere una buona cosa per gli ufficiali che sentono che il pubblico non li capisce".

Sono utili anche, forse soprattutto per gli agenti più empatici, le iniziative di politica pubblica volte a far sentire le agenzie di polizia più apprezzate dalle loro comunità, creare un ambiente in cui il controllo sia bilanciato con un senso di comprensione ed empatia per le realtà che la polizia deve affrontare, lei disse.