Circa tre quarti degli hair stylist, barbieri e proprietari di saloni in Texas hanno riaperto nel bel mezzo della pandemia di COVID-19 preoccupati per i loro mezzi di sussistenza, ma rimangono divisi sulla sicurezza di quella decisione.

E quasi sei su 10 hanno affermato di non poter eguagliare i guadagni pre-pandemia praticando anche il distanziamento sociale, nonostante l'esortazione da parte dei funzionari della sanità pubblica a rimanere ad almeno un metro e ottanta di distanza dalle persone al di fuori del proprio nucleo familiare.

Il sondaggio è stato condotto dalla Hobby School of Public Affairs dell'Università di Houston come parte di una serie di sondaggi per determinare l'impatto del COVID-19 su vari settori dell'economia del Texas. È stato condotto in collaborazione con Farouk Systems, un produttore di prodotti per la cura dei capelli con sede a Houston.

Quasi il 90% dei parrucchieri e dei barbieri intervistati ha dichiarato di essere tornato al lavoro; circa lo stesso numero ha dichiarato di non avere altra scelta che tornare per motivi economici.

"I parrucchieri e i barbieri sono diventati un simbolo per le difficili decisioni su quando riaprire l'economia del Texas, " ha detto l'ex senatore dello stato Kirk P. Watson, preside fondatore della Hobby School. "I loro servizi non possono essere automatizzati, rendendoli un punto focale per i danni economici causati dalla pandemia”.

Tra gli altri ritrovamenti:

• Gli intervistati sono stati equamente divisi sulla sicurezza della riapertura, con il 30% che ha affermato di essere d'accordo o fortemente d'accordo che era sicuro riaprire. Un ulteriore 33% è in disaccordo o fortemente in disaccordo. Il restante 36% non era né d'accordo né in disaccordo.
• Il 54% ha affermato che avrebbe preferito aspettare prima di tornare al lavoro, ma temeva di perdere clienti a causa dei negozi che hanno riaperto.
• Il 31% ha affermato che ci vorranno dai tre ai sei mesi prima che le loro attività tornino alla normalità; un ulteriore 33% prevede che ci vorrà fino a un anno.

La riapertura dei parrucchieri dello stato è diventata un punto di discussione politico all'inizio di maggio, poco prima che il sondaggio fosse svolto. Mark P. Jones, un ricercatore associato alla Hobby School e un professore di scienze politiche alla Rice University, ha affermato che quasi tutti gli intervistati avevano familiarità con il caso della proprietaria del salone di Dallas Shelley Luther, che ad aprile ha riaperto il suo salone sfidando l'ordine del governatore Greg Abbott di rimanere chiusi.

"Molti più colleghi professionisti della cura dei capelli di Luther disapprovavano la sua decisione di aprire rispetto a quelli approvati, con un margine di quasi 5 a 1, "Ha detto Jones. "Mentre Luther ha ricevuto un notevole sostegno da numerosi politici e gruppi, il sondaggio suggerisce che i suoi colleghi nel settore della cura dei capelli erano molto meno favorevoli alle sue azioni".

Il sondaggio ha raccolto risposte da 101 barbieri, stilisti e titolari di saloni, la maggior parte di loro stilisti e barbieri individuali. Circa il 76% di coloro che hanno risposto erano donne; il 53% era anglosassone, il 28% era latino, Il 16% era afroamericano e il 3% ha dichiarato di appartenere a un altro gruppo razziale o etnico. Le risposte sono state raccolte tra il 26 maggio e il 14 giugno.