Gli accenti degli abitanti istruiti delle città in tutto il nord dell'Inghilterra stanno diventando più simili, secondo una nuova ricerca dell'Università di Manchester.

L'esperta di linguistica, la dott.ssa Patrycja Strycharczuk e i suoi colleghi, volevano scoprire se esistono prove dell'esistenza del "General Northern English", un accento che si ritiene sia parlato da molte persone tipicamente della classe media in tutta l'Inghilterra settentrionale.

"Sento spesso affermazioni come "Vengo da Liverpool/Manchester/Sheffield, ma non ho l'accento"—tuttavia, ci sono pochissime prove sistematiche che il General Northern English sia davvero una varietà coerente, quindi questa è la domanda che ci siamo posti, " ha detto il dottor Strycharczuk.

Utilizzando l'apprendimento automatico, hanno analizzato i modelli di linguaggio delle persone delle principali città del nord dell'Inghilterra. Hanno scoperto che gli studenti di macchine in genere hanno difficoltà a distinguere tra gli accenti delle persone di Manchester, Leeds e Sheffield:questo suggerisce che tali oratori possono effettivamente parlare in modo molto simile. Però, gli accenti di Liverpool e Newcastle erano molto più distinti.

I ricercatori hanno anche analizzato i singoli suoni vocalici, e li ha confrontati con le descrizioni tradizionali di diversi dialetti del nord. Tipicamente, hanno scoperto che alcune caratteristiche dialettali tradizionali non sono più presenti, ma la maggior parte dei diffusori suona ancora distintamente del nord, ad esempio usando vocali brevi in ​​parole come "vetro", e pronunciare 'crux' lo stesso di 'crooks'.

Anche se questo potrebbe essere visto come una prova che gli accenti regionali stanno scomparendo, non è proprio così. La ricerca ha trovato alcune sottili differenze tra le vocali in diverse città che erano precedentemente sconosciute:le singole città suonano ancora un po' diverse, ma il modo in cui differiscono è cambiato.

I dati confermano che molti oratori urbani altamente istruiti nel Nord mantengono almeno alcune vocali settentrionali nel loro discorso.

"Può sembrare che gli accenti locali stiano scomparendo, ma crediamo che stiamo effettivamente assistendo a una nuova varietà che si sta affermando:istruita, urbano e settentrionale. Penso che il suo prestigio sia aumentato, e le persone ora sono meno tentate di perdere l'accento se sono state all'università o se parlano molto in pubblico, " dice la dottoressa Patrycja Strycharczuk.

"La domanda è se l'inglese del nord generale ha lo stesso status anche per coloro che non lo parlano:un oratore può essere percepito come standard a Londra? Non credo che siamo ancora arrivati, ma gli atteggiamenti mutevoli al Nord sono un primo passo".