Nuova ricerca del professor Les Mayhew, Il professore di statistica presso la Business School (ex Cass) e capo della ricerca globale presso ILC-UK ha invitato il governo a concentrarsi sull'incentivazione di stili di vita più sani fin dalla giovane età per aiutare a frenare la crisi delle pensioni ed evitare una "trappola della dipendenza".

Si prevede che l'invecchiamento della popolazione del Regno Unito salirà a 71 milioni entro il 2030 e a 75 milioni entro il 2040, a quel punto includerebbe 18 milioni di persone di età superiore ai 65 anni, la precedente età pensionabile statale sia per gli uomini che per le donne.

La politica del governo è quella di aumentare l'età pensionabile statale (SPA) per garantire che le prestazioni pensionistiche e i contributi fiscali rimangano in equilibrio, pur mantenendo il valore della pensione statale collegandola alla retribuzione e all'inflazione.

L'ultimo aumento di SPA da ottobre 2020 a 66 anni è solo un preludio ai futuri aumenti previsti a 67 nel 2028 e 68 nel 2037, ma la ricerca mostra che questi potrebbero non essere sufficienti per evitare ulteriori aumenti prima di allora.

Il 'rapporto di dipendenza (o di sostegno)' – che il rapporto definisce come la popolazione anziana al di sotto della ZPS divisa per le persone di età superiore – si sta riducendo irreversibilmente man mano che la popolazione continua ad invecchiare.

Il rapporto sostiene la regola empirica secondo cui i lavoratori dovrebbero trascorrere due terzi della loro vita al lavoro e un terzo in pensione diventa finanziariamente impossibile da sostenere, se una forza lavoro sempre più anziana non è in grado di lavorare più a lungo a causa di disabilità o malattia di lunga durata.

Il professor Mayhew ha affermato che la chiave per posticipare i futuri aumenti delle SPA era garantire "l'invecchiamento attivo", dove gli adulti sono più lunghi, vite più sane che consentirebbero loro di lavorare più a lungo. Il professor Mayhew ha detto:

"L'aumento dell'aspettativa di vita nel Regno Unito deve essere accompagnato da miglioramenti nella nostra capacità di lavorare più a lungo.

"La capacità lavorativa attualmente diminuisce intorno ai 50 anni, che incide negativamente sulla produzione e sulla produttività molto prima del raggiungimento dell'età pensionabile.

"Senza alcun miglioramento della salute, un'età pensionabile in aumento non farà altro che deviare i risparmi pensionistici verso prestazioni di invalidità e ruoli di assistenza. Al contrario, una forza lavoro più sana e più attiva nella tarda età adulta porterebbe a un doppio vantaggio riducendo anche la necessità di assistenti non retribuiti, chi potrebbe a sua volta guadagnare e contribuire.

"La chiave è promuovere stili di vita più sani sul posto di lavoro, in casa e in un ambiente più ampio, ma è una sfida difficile".

Ci sono anche ampie variazioni nella salute in tutto il paese. Per esempio, il Nord Est, Il Galles del Sud e gran parte di Londra mostrano che l'aspettativa di vita in salute è inferiore a 15 anni dall'età di 52 anni, mentre molte altre aree mostrano cifre di oltre 24 anni di buona salute a partire da questa età.

Queste disuguaglianze significano che fino a un terzo delle aspettative di vita sanitaria dei distretti del Regno Unito non raggiungono gli aumenti già pianificati di SPA, e questo non farà che peggiorare con l'ulteriore aumento della SPA.

La ricerca mostra che solo un miglioramento del cinque percento dell'attività potrebbe mantenere SPA a un minimo di 67 nel 2040 invece di 68 come attualmente pianificato, preservando il principio del terzo.

Però, se i tassi di attività medi dovessero diminuire a causa di problemi di salute, SPA dovrà aumentare a un ritmo più rapido del previsto e potrebbe invece raggiungere 70 entro il 2040.

Il professor Mayhew ha affermato che, sebbene fosse necessaria un'azione urgente, non è troppo tardi se ora si intraprende un'azione decisiva:

"Il tempo stringe perché il governo agisca se vuole prevenire ulteriori aumenti nei prossimi 20 anni. La crisi del COVID-19 ha messo in luce la fragilità della situazione attuale e dovrebbe essere un campanello d'allarme per l'azione.

"Garantire che più persone possano vivere in modo sano e lavorare in modo produttivo fino all'età pensionabile e oltre, se necessario, è una necessità strategica e non un optional.

"Il governo ha fissato l'obiettivo di migliorare l'aspettativa di vita in buona salute di cinque anni entro il 2030. Questo è il grande enigma, e non è chiaro come sarà raggiunto, ma farebbe una grande differenza in caso di successo".