Gli alunni appena arrivati ​​che parlano inglese come lingua aggiuntiva (EAL) spesso fanno progressi linguistici e accademici "misti" durante i loro primi anni nelle scuole britanniche, che necessitano di un quadro adeguato per dare loro un sostegno duraturo, suggerisce uno studio.

La scoperta è uno dei numerosi risultati e raccomandazioni in un nuovo libro sullo sviluppo del linguaggio degli alunni EAL, e il suo impatto sulla loro realizzazione e integrazione sociale. Il libro, scritto da un team di accademici di Cambridge, Università Anglia Ruskin e Durham, esamina il complesso rapporto tra linguaggio, l'istruzione e l'integrazione sociale degli studenti migranti EAL appena arrivati.

Secondo il censimento della scuola, ci sono attualmente oltre 1,5 milioni di alunni EAL in Inghilterra, e la proporzione è in costante aumento. La tendenza è simile in molti altri paesi di lingua inglese.

Il libro si basa su tre anni di ricerca che hanno coinvolto oltre 40 scuole nell'est dell'Inghilterra, finanziato dalla Fondazione Bell, e mette in evidenza molte buone pratiche da parte degli insegnanti che lavorano in aule multilingue. Ma indica anche incongruenze e lacune nel sostegno agli alunni dell'EAL, derivanti dall'assenza di linee guida nazionali, valutazione mirata, e problemi sistemici in aree quali la formazione degli insegnanti e la comunicazione scuola-genitori.

Gli stessi alunni dell'EAL hanno fatto progressi irregolari durante i loro primi due anni nelle scuole inglesi. Mentre molti diventavano competenti anglofoni, il loro inglese scritto spesso restava indietro. Gli autori suggeriscono che questo modello potrebbe essere ulteriormente esacerbato dalle riduzioni dei finanziamenti per il supporto EAL.

Oltre ad analizzare i progressi degli alunni dell'EAL, lo studio propone un modello per un approccio più inclusivo all'insegnamento agli studenti EAL.

Dottoressa Karen Forbes, Docente presso la Facoltà di Scienze della Formazione, Università di Cambridge, ha detto:"In questo momento, spesso è lasciato ai singoli insegnanti o alle scuole decidere come gestire le sfide di una classe multilingue. Mentre molti fanno un lavoro eccellente, Gli alunni dell'EAL hanno inevitabilmente un'esperienza variabile. Gli insegnanti e le scuole dovrebbero essere in grado di attingere a un quadro strutturato e a un'adeguata base di conoscenze in modo da poter fornire a questi alunni il sostegno linguistico ed educativo sostenuto di cui spesso hanno bisogno".

La ricerca suggerisce che mentre molte scuole danno giustamente la priorità all'integrazione degli studenti EAL nelle lezioni tradizionali, alcuni avranno bisogno di continuazione, supporto individuale, soprattutto con lo sviluppo di un inglese più accademico, molto oltre il punto in cui sembrano socialmente integrati e in grado di sostenere una conversazione casuale.

Questo è solo un sintomo di una più ampia necessità di fornire alle scuole una base strutturale per dare agli studenti EAL individualizzati, sostegno "centrato sul bambino", argomentano gli autori. Sottolineano che l'etichetta "EAL" non descrive un tipo di alunno, ma comprende una vasta gamma di precedenti esperienze educative, interessi e competenze.

incoraggiante, molte delle scuole intervistate hanno incoraggiato attivamente un ambiente inclusivo e positivo per gli alunni dell'EAL. Gli insegnanti hanno anche impiegato varie tattiche che potrebbero far parte di un quadro più ampio per sostenerli, come l'apprendimento di gruppo e i sistemi di amici, testi tradotti e diversi supporti visivi.

Ma lo studio rileva che molti di questi interventi sono ideati a livello locale, dalle scuole o dai singoli insegnanti, assenza di orientamenti più strutturati o sistematici. Questo può portare a incongruenze:ad esempio, gli insegnanti hanno variato il loro approccio a quando gli alunni dell'EAL potevano usare la loro lingua madre, che spesso lasciava gli studenti confusi su quando usare l'inglese.

I ricercatori sostengono che sono necessari altri meccanismi per dare agli insegnanti una base più solida per lavorare con gli alunni dell'EAL. Gli insegnanti hanno costantemente entusiasmato, Per esempio, sul supporto "vitale" fornito dai coordinatori EAL dedicati e dal personale di supporto bilingue. Ma molte scuole intervistate dai ricercatori hanno faticato a sostenere tali servizi, dato che i finanziamenti non sono più riservati a questo scopo.

Il libro evidenzia anche la necessità di più specifici EAL, formazione specialistica per insegnanti, sia per la loro pratica professionale che per aiutarli a lavorare con successo con le minoranze etniche locali e le comunità di migranti, specialmente quelli che non hanno familiarità con il sistema educativo inglese. Questo è trattato solo brevemente nella maggior parte dei corsi di formazione per insegnanti, e raramente fa parte del loro sviluppo professionale continuo o dell'apprendimento "sul lavoro".

criticamente, i ricercatori suggeriscono anche che i genitori degli alunni EAL e le loro comunità sono una risorsa di conoscenza non sfruttata, forti valori educativi e competenze.

I ricercatori hanno scoperto che molti genitori di bambini EAL hanno un alto livello di interesse per l'istruzione dei loro figli, ma spesso non sono sufficientemente supportati per comprendere le scelte curriculari specifiche del contesto, modalità di valutazione o aspettative scolastiche. Sostengono che, oltre a fornire informazioni tradotte e materiali introduttivi, le scuole dovrebbero istituire meccanismi come reti di genitori EAL, responsabilizzare i genitori all'interno delle strutture di governo della scuola per informare il modo in cui sostengono gli alunni migranti, garantire che raggiungano il loro potenziale, e promuovere esperienze positive a scuola.

"Globale, c'è bisogno di un sistema più sistematico, approccio dell'intera scuola all'istruzione degli alunni dell'EAL, "Michele Evans, Emeritus Reader in Second Language Education presso l'Università di Cambridge, disse. "Ciò include il supporto agli insegnanti per sviluppare le loro abilità, fornendo loro una base di conoscenze su cui attingere, e sviluppare un sistema di comunicazione efficace per promuovere l'impegno dei genitori nelle scuole. Se questo può essere raggiunto, i benefici si sentiranno ben oltre le scuole e i soli alunni dell'EAL."