La ricerca sul ruolo in evoluzione dei principali supervisori del Peabody College of Education and Human Development di Vanderbilt è stata inclusa in due dei tre rapporti pubblicati il ​​21 luglio dalla Wallace Foundation, una filantropia nazionale che cerca di migliorare l'apprendimento per i bambini emarginati. I rapporti esaminano i vantaggi ottenuti spostando il ruolo dei supervisori principali per concentrarsi sul miglioramento dell'istruzione piuttosto che sui compiti amministrativi.

"La ricerca è chiara che la leadership didattica principale è cruciale per migliorare le scuole, " ha detto Ellen Goldring, Patricia e Rodes Hart Professore di Leadership e politica educativa. "Però, il supervisore principale non è stato sfruttato per sviluppare e supportare specificamente i presidi per diventare leader didattici più efficaci. Questa ricerca esamina gli sforzi per cambiarlo".

Il primo rapporto, "Cambiare il ruolo del supervisore principale per supportare meglio i presidi:prove dall'iniziativa del supervisore principale, " mette in evidenza il lavoro di Goldring, Mollie Rubin, ricercatore assistente professore di leadership, politica e organizzazioni, e Jason Grissom, professore associato di politiche pubbliche e istruzione, insieme a Melissa A. Clark della società di ricerca politica Mathematica. Hanno esaminato gli sforzi in sei grandi distretti scolastici per rimodellare il ruolo di supervisore principale come parte di un programma quadriennale, Iniziativa sostenuta da Wallace. Mentre il ruolo del supervisore principale è una posizione disponibile in molti distretti scolastici, non sempre si è concentrato sul lavoro accademico e didattico delle scuole. Anziché, spesso si concentra su questioni amministrative.

Nei distretti valutati, i dirigenti hanno riferito di sentirsi meglio guidati e valutati dai loro supervisori e hanno stabilito che i loro uffici centrali hanno fatto almeno qualche progresso nell'adattarsi ai cambiamenti nei ruoli dei supervisori. Però, permangono difficoltà nel sostenere il lavoro riconcepito. Per esempio, cambiamenti della sede centrale, come aumentare la capacità di risposta alle scuole, sfidato la cultura di vecchia data dell'ufficio centrale in alcuni distretti, e alcuni dipartimenti non sono riusciti ad adeguare le proprie operazioni per accogliere il lavoro del supervisore.

Un secondo rapporto ha confrontato il ruolo di supervisore nei sei distretti dell'iniziativa Wallace con lo stesso ruolo in altri 48 grandi distretti che non facevano parte della ricerca. Alla guida del cambiamento:un confronto tra il ruolo del supervisore principale nei distretti dell'iniziativa del supervisore principale e in altri distretti urbani di Goldring, Laura K. Rogers, Ph.D.'19, ora all'Università dello Utah, e Clark si basa su un sondaggio condotto con il Council of Great City Schools. Il rapporto ha rilevato che la formazione specifica per ruolo, tutoraggio, rapporti più bassi tra supervisore e principale, e altri cambiamenti al ruolo di supervisore erano più prevalenti nei sei distretti coinvolti nell'iniziativa. Però, i supervisori principali in tutti i grandi distretti hanno riferito di trascorrere la maggior parte del loro tempo a interagire con i presidi attraverso pratiche come il coaching, forse riflettendo un cambiamento generale nel focus del lavoro negli ultimi anni. Un supervisore principale ha commentato, "Durante i quattro anni, Devo dire che quello che è cambiato di più è il mio skillset. …[l'iniziativa del supervisore principale] mi ha dato maggiore chiarezza su quale fosse il mio ruolo, e come potrei avere un impatto più approfondito con i miei presidi, come potrei lavorare in modo diverso con loro."

Golding ha sottolineato che resta ancora del lavoro. Lei e i coautori del primo rapporto, Per esempio, ha scoperto che gli insegnanti non percepivano cambiamenti nella leadership didattica dei presidi.

"I nostri rapporti forniscono anche una guida ai distretti e agli stati per anticipare le sfide e gli ostacoli nell'imbarcarsi nel cambiamento del ruolo di supervisore principale, "aggiunse Goldring.

"Sebbene il cambiamento dell'ufficio centrale sia complesso e difficile, " lei disse, "i distretti che hanno partecipato all'iniziativa del supervisore principale hanno sviluppato azioni e approcci specifici che possono informare altri stati e distretti riformulando il ruolo del supervisore principale per supportare e sviluppare meglio i presidi".