Un nuovo studio della North Carolina State University e dell'Università della Virginia rileva che le esperienze con il razzismo sono associate a una maggiore consapevolezza sociale e attivismo per la giustizia sociale nei giovani neri.

"Ci sono molte ragioni per cui le persone diventano attiviste su questioni di giustizia sociale, ma chiunque abbia familiarità con il movimento per i diritti civili degli anni '60 potrebbe dirti che il razzismo ha guidato l'attivismo, "dice Elan Speranza, autore corrispondente dello studio e professore associato di psicologia presso NC State. "Però, non c'è stata quasi nessuna ricerca su come il razzismo guidi l'attivismo, soprattutto per i giovani. C'è anche poca o nessuna ricerca sulla misura in cui il razzismo sta influenzando l'attivismo in questo momento, e l'argomento sembra sia attuale che importante".

Per approfondire questi temi, i ricercatori hanno condotto un'indagine approfondita su 594 adolescenti neri provenienti da tutti gli Stati Uniti. I partecipanti allo studio erano di età compresa tra 13 e 18 anni, con un'età media di 15 anni.

Ai partecipanti allo studio è stato chiesto quali fossero le loro esperienze con tre diversi tipi di razzismo:individuale, culturale e istituzionale, nonché come quelle esperienze li hanno influenzati. Il razzismo individuale include il comportamento razzista nei confronti di un individuo, come riferirsi a qualcuno come un insulto etnico. Il razzismo culturale è un razzismo incorporato nelle norme culturali, come la rappresentazione mediatica di stereotipi negativi. Il razzismo istituzionale è spesso incorporato nelle politiche e nei regolamenti, e include comportamenti e atteggiamenti razzisti riscontrati in istituzioni consolidate, come la polizia che interroga una persona di colore semplicemente perché si trova in un quartiere bianco.

I ricercatori hanno scoperto che l'84% dei partecipanti allo studio aveva sperimentato almeno una qualche forma di razzismo.

Ai partecipanti allo studio è stata inoltre posta una serie di domande volte a valutare la misura in cui hanno percepito la disuguaglianza nei sistemi che li circondano; la misura in cui credevano di essere in grado di cambiare quei sistemi; e la misura in cui si erano attivati ​​per modificare i sistemi pertinenti. Questi tre fattori sono correlati alla riflessione critica, agenzia critica e azione critica, che sono i tre elementi di un concetto sociale chiamato coscienza critica, che mira a spiegare ciò che è necessario per gli individui e le comunità per cercare il cambiamento in un sistema ingiusto.

Per comprendere meglio la relazione tra i diversi tipi di razzismo e tre elementi di coscienza critica, il team di ricerca ha sviluppato tre modelli statistici, uno per ogni tipo di razzismo. E c'erano differenze significative tra le forme di razzismo.

I ricercatori hanno scoperto che più persone stressate hanno riferito di razzismo individuale, più è probabile che percepiscano la disuguaglianza e più è probabile che ritengano di essere in grado di cambiare i sistemi che hanno contribuito a tale disuguaglianza. I ricercatori hanno anche scoperto una relazione indiretta:che questi aumenti della disuguaglianza percepita e dell'azione critica erano associati a un aumento delle azioni volte a cambiare il sistema oppressivo.

Più stress un individuo riportato dal razzismo istituzionale, maggiore è il livello di disuguaglianza percepita. Però, non c'è stato un aumento dell'agenzia critica; non faceva sentire le persone che potevano cambiare il sistema. Ma era direttamente legato a maggiori azioni volte a cambiare il sistema.

L'aumento dello stress da razzismo culturale era direttamente correlato a livelli più elevati di disuguaglianza percepita, sentimenti più elevati di agentività e più azioni volte a cambiare i sistemi pertinenti. Inoltre, anche i più alti livelli di disuguaglianza percepita hanno contribuito all'azione.

"In breve, le relazioni tra tutte queste variabili sono complicate, ma chiaro, "Dice la speranza.

"Sappiamo che i bambini neri stanno vivendo il razzismo. Siamo ottimisti sul fatto che questi risultati possano aiutarci a lavorare con i giovani non solo per trovare modi sani di affrontare lo stress causato dal razzismo, ma anche per incanalare la loro energia in sforzi costruttivi per cambiare i sistemi che causano tali stress in primo luogo."

La carta, "Relazioni tra stress razziale e coscienza critica per gli adolescenti neri, " è pubblicato nel Journal of Applied Developmental Psychology .