In tutto il Regno Unito, migliaia di bambini vivono in alloggi non regolamentati, progettato per aiutarli a passare da una vita assistita a una vita indipendente da adulti. Ma una mancanza di controllo significa che molti bambini sotto i 18 anni e nel sistema sono gravemente delusi. Un nuovo rapporto dell'Ufficio del Commissario per i bambini esplora una serie di fallimenti sistemici che richiedono urgente attenzione.

Alcune aree del sistema che sono state oggetto di critiche includono bambini che vengono collocati in questi tipi di luoghi quando sono troppo piccoli (14 o 15 anni) o con esigenze di supporto molto elevate. Il tipo di posizione può variare notevolmente, con alcuni bambini sistemati in appartamento mentre altri sistemati in roulotte o addirittura in tenda.

Uno degli aspetti più preoccupanti degli alloggi non regolamentati è che non sono regolamentati. A differenza delle case per bambini registrate, che vengono ispezionati da Ofsted per valutare la qualità dell'assistenza ai bambini, gli alloggi non registrati dovrebbero essere ispezionati dai comuni. Eppure, come suggerisce il rapporto, a causa delle elevate richieste e delle esigenze di emergenza per i posizionamenti, i fornitori non possono sempre essere adeguatamente esaminati nonostante siano responsabili dei bambini vulnerabili. Mentre alcuni provider offrono un alto livello di supporto, altri stanno abusando del sistema a spese dei bambini.

Il rapporto ha rilevato che i fornitori sono pagati tra £ 1, 700 a £ 9, 000 a settimana per bambino. Ciò è dovuto a diversi accordi nei diversi consigli, nonché a una varietà di servizi che questi collocamenti pretendono di offrire ai bambini. Poiché il 73% dei fornitori è privato, i bambini possono diventare un affare redditizio.

Contro questo sfondo, organizzazioni criminali utilizzano sistemazioni non regolamentate per sfruttare i bambini (sessualmente o reclutandoli come corrieri della droga, Per esempio), e così approfittare ancora di più della vulnerabilità e della mancanza di controllo dei bambini.

Approfittando

Potresti chiederti come questo possa accadere. La mancanza di ispezioni approfondite significa che i fornitori che fanno parte di organizzazioni criminali possono assumere personale di loro scelta e garantire per loro.

Facciamo finta che io sia il proprietario di diversi istituti legali mentre mi occupo anche di traffico di droga e bambini. Per come stanno le cose, Posso affermare come datore di lavoro che Jerome Doe ha avuto un controllo del Disclosure and Barring Service (DBS) - un controllo del casellario giudiziario e degli avvertimenti di qualcuno - e tutto va bene. Ma Jerome non ha precedenti penali perché in realtà è John Doe, chi fa. La nuova identità che ho creato per lui significa che questo non viene mai scoperto. La mancanza di controlli o controlli dei casellari di polizia significa che i criminali organizzati possono farla franca.

Anche, secondo il sito web di DBS: Un assegno DBS non ha una data di scadenza ufficiale. Tutte le informazioni incluse saranno accurate al momento in cui è stato effettuato il controllo. Sta a te [un potenziale datore di lavoro] decidere quando è necessario un nuovo assegno.

Jane Doe è stata assunta all'interno di un'organizzazione criminale quando aveva 18 anni con l'unico scopo di accedere alle ragazze in strutture di assistenza per prepararle allo sfruttamento futuro. È stata sfruttata sessualmente da quando aveva 15 anni. Non aveva precedenti penali quando è stata assunta e il suo assegno DBS era chiaro. Dato che non esiste una data di scadenza per un controllo DBS, se Jane dovesse essere arrestata più tardi, il "datore di lavoro" non è tenuto a rinnovare gli assegni DBS, quindi il record DBS di Jane rimarrà intatto e lei può spostarsi tra sistemazioni non regolamentate come membro del personale, ininterrotto.

Uno dei sintomi dello sfruttamento minorile, l'abuso o l'abbandono dei bambini è che scompaiono. Il rapporto del Children Commissioner evidenzia che i bambini in alloggi non regolamentati risultano scomparsi quasi il doppio delle volte rispetto ai bambini in altri tipi di assistenza. Il rapporto spiega che è probabile che ciò sia il risultato della mancanza di formazione da parte del personale o della mancanza di sforzi da parte sua per risolvere le situazioni da soli e un'eccessiva dipendenza dalla polizia.

Però, i bambini scomparsi da queste strutture possono anche essere un indicatore del fatto che vengono abusati in queste strutture e stanno scomparendo nel tentativo di prendere le distanze dal danno.

bambini scomparsi

In uno studio che ho condotto con la mia collega Carol Hayden, abbiamo esaminato i luoghi in cui le persone sono state ripetutamente segnalate come scomparse. Lo studio ha esaminato 1, 321 casi chiusi di persone scomparse. Questi casi provenivano da 149 sedi istituzionali in un'area delle forze di polizia nell'Inghilterra centrale e rappresentano quasi la metà di tutte le segnalazioni ripetute alla polizia in quest'area.

I primi dieci indirizzi organizzativi hanno rappresentato oltre un quarto (27,6%) delle segnalazioni ripetute su un periodo di un anno. Lo studio evidenzia la necessità di identificare i "punti critici" di segnalazione e ha incoraggiato le forze di polizia a concentrarsi sul motivo per cui sono state effettuate così tante segnalazioni da quei luoghi particolari.

Un tale approccio può aiutare a identificare una cattiva gestione, abuso nelle strutture di cura, o un problema con il collocamento di un bambino che potrebbe aver bisogno di essere trasferito altrove. Può ispirare il lavoro multi-agenzia inclusi fornitori, servizi sociali e autorità locali e portare allo sviluppo di protocolli di buone pratiche localizzate tra le varie agenzie e chiarire le aspettative e le responsabilità di tutte le parti.

Questa situazione è stata ora evidenziata dall'organismo che ha il compito di richiamare l'attenzione su tali problemi. La necessità ora è che si faccia qualcosa, veloce. Chiudere la scappatoia DBS. Obbligare le agenzie responsabili dei bambini vulnerabili a lavorare insieme e ritenerli responsabili se non lo fanno. Utilizzare la legislazione se necessario. Un paese non può considerarsi civile mentre i bambini vengono sfruttati proprio sotto il suo naso.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.