Circa un anno fa, una conversazione durante una riunione di facoltà suscitò l'interesse di Marcus Crede. Un membro anziano della facoltà del Dipartimento di Psicologia della Iowa State University ha affermato di ritenere che i quiz frequenti aiutino gli studenti a comprendere meglio il materiale didattico. Credi, professore associato di psicologia, era scettico sul fatto che qualcosa di semplice come un quiz potesse avere un impatto positivo sul rendimento scolastico degli studenti. Decise di scavare più a fondo e condurre uno studio meta-analitico della ricerca esistente per vedere se c'era qualche merito nell'affermazione. Quello che ha scoperto lo ha davvero sorpreso.

"Ho una lunga storia di tentativi di comprendere le variabili che contribuiscono all'apprendimento e alle prestazioni in classe, "Crede ha detto. "Per me, questo studio fa parte di uno sforzo più ampio per capire cosa funziona e cosa non funziona. Si è rivelato essere un articolo molto più interessante di quanto pensassi. Ero sorpreso."

Lo studio

Crede ha collaborato con lo studente laureato in psicologia Lukas Sotola, che ha preso l'iniziativa su gran parte della ricerca. Hanno analizzato i dati di studi precedentemente pubblicati che hanno esaminato 52 classi con quasi 8, 000 studenti, principalmente corsi di livello universitario, per determinare se i quiz frequenti hanno migliorato il rendimento scolastico degli studenti. Le impostazioni di laboratorio sono state escluse dallo studio perché Crede e Sotola volevano osservare se studi simili dei laboratori si sarebbero applicati alle aule generali. Hanno definito i quiz come valutazioni a basso rischio del materiale appreso che si sono verificate almeno una volta alla settimana.

Crede sottolinea che questo studio non ha comportato veri esperimenti, dove alcuni studenti sono stati assegnati in modo casuale alle condizioni del quiz e altri no.

"Non appena non avremo incarichi casuali, non possiamo essere sicuri al 100% che la differenza la faccia davvero ai quiz. Potrebbe essere qualcos'altro".

Tuttavia, i risultati suggeriscono che potrebbe esserci un forte legame tra i quiz frequenti e il successo degli studenti.

I risultati dello studio sono dettagliati nel documento, "Riguardo ai quiz di classe:una sintesi meta-analitica di studi sulla relazione tra frequenti test a bassa posta in gioco e prestazioni in classe, " pubblicato il mese scorso sulla rivista Recensione di psicologia dell'educazione .

Qualche sorpresa

Crede e Sotola hanno scoperto che quando gli studenti vengono interrogati sul materiale della classe almeno una volta alla settimana, tendono a dare risultati migliori negli esami intermedi e finali rispetto agli studenti che non hanno sostenuto i quiz. Hanno anche scoperto che gli studenti che hanno risposto frequentemente ai quiz avevano meno probabilità di fallire la lezione, soprattutto se stavano lottando con il contenuto del corso.

"Sono rimasto sorpreso che l'effetto dei quiz fosse relativamente forte, " Crede ha detto. "Ero scettico. Non pensavo che questo avrebbe avuto un grande effetto. L'altra cosa sorprendente era quanto i quiz aiutassero a ridurre i tassi di fallimento nelle classi. Le probabilità di superare una classe erano alle stelle dove gli istruttori usavano questo."

Anche se i quiz hanno un impatto solo modesto sulla capacità degli studenti di superare una classe, Sotola ha detto che questo strumento dovrebbe far parte del curriculum di insegnamento di un istruttore.

"Un effetto modesto può avere un grande impatto nel corso di molti anni, " ha detto Sotola. "Se i quiz migliorano le prestazioni e portano a una percentuale anche leggermente inferiore di studenti bocciati, allora ciò presumibilmente avrà effetti positivi sui tassi di laurea e di abbandono scolastico lungo la strada, che farà risparmiare tempo e denaro a studenti e istituzioni".

Crede ha notato che gli studenti che lottano di più in una classe sembrano beneficiare maggiormente dei quiz frequenti. Questa è una scoperta profonda, Egli ha detto, soprattutto perché l'implementazione di brevi quiz nel curriculum del corso è un compito relativamente semplice.

"In molte università, compreso lo stato dell'Iowa, c'è spesso preoccupazione per i tassi di abbandono e di fallimento, e quindi il fatto che apparentemente possiamo fare così tanto con così poco sforzo è davvero incoraggiante per noi, " ha detto Credi.

Oltre alla frequenza dei quiz, un altro fattore che sembrava avere un impatto positivo sulle prestazioni degli studenti era il feedback immediato degli istruttori. Anche, Crede e Sotola hanno affermato che i quiz che richiedevano agli studenti di rispondere con risposte scritte si sono rivelati più utili per la loro comprensione del materiale della classe rispetto alle domande a scelta multipla, sebbene il loro pool di dati per questo particolare aspetto dello studio fosse piccolo.

"Devi essere cauto sulla quantità di dati che abbiamo, ma le domande a scelta multipla sembrano essere un po' meno efficaci di quella che chiamiamo una domanda a risposta costruttiva, quando in realtà devi trovare tu stesso la risposta, " Crede ha detto. "Si tratta di riconoscere la risposta giusta e ricordare effettivamente qual è la risposta giusta".

Crede riconosce che chiedere agli insegnanti di valutare i quiz scritti giornalmente o settimanalmente può scoraggiare alcuni dall'implementarli nelle loro classi. Anziché, raccomanda agli istruttori di utilizzare quiz online che possono essere valutati automaticamente da un sistema di gestione del corso, come tela.

Crede e Sotola hanno affermato che alcuni attributi del quiz si sono rivelati insignificanti nel loro studio, incluso se i test erano quiz pop rispetto a quelli pianificati, o se erano online o su carta. Non importa come vengono consegnati, Crede e Sotola concordano sul fatto che il loro studio mostra quiz frequenti con feedback immediato dell'istruttore per aiutare gli studenti, soprattutto quelli che hanno difficoltà, riuscire in classe.

"L'impatto sugli studenti in difficoltà è stato davvero notevole, "Crede ha detto. "Di nuovo, abbiamo solo dati su circa 1, 000 studenti, ma è davvero piuttosto drammatico. Se è anche lontanamente in quel quartiere, questo è qualcosa che dovremmo fare tutti".