Predatori giganti affamati, fango infido e stanco, probabilmente un bambino irritabile, più di 10, 000 anni fa, quella era la roba dell'incubo di ogni genitore.

Di recente sono state scoperte prove di quel tipo di trekking spaventoso, e a quasi un miglio è la pista più lunga conosciuta di impronte di primi umani mai trovata.

La scoperta mostra i reperti archeologici di tracce di impronte nel Parco Nazionale di White Sands nel New Mexico. Le tracce corrono per 1,5 chilometri (0,93 miglia) e mostrano una singola serie di impronte che sono unite, a punto, dalle impronte di un bambino. Gli autori dell'articolo hanno mostrato come l'impronta traccia, così come le forme distintive che hanno lasciato, mostra una donna (o forse un maschio adolescente) che porta un bambino in braccio, spostando il bambino da sinistra a destra, e di tanto in tanto mettere giù il bambino.

"Quando ho visto per la prima volta le impronte intermittenti dei bambini, mi è venuta in mente una scena familiare, " disse Tommaso Urbano, ricercatore presso la Cornell University. Urban ha aperto la strada all'applicazione dell'imaging geofisico per rilevare le impronte.

Le tracce sono state trovate in un fondale prosciugato, che contiene una serie di altre impronte risalenti all'11, da 550 a 13, 000 anni fa. La superficie precedentemente fangosa del fondo del lago ha conservato le impronte per migliaia di anni quando si è prosciugato.

In precedenza trovate nel terreno sono le impronte di animali come mammut, bradipi giganti, gatti dai denti a sciabola e lupi crudeli. È stato scoperto che bradipi e mammut hanno intersecato le tracce umane dopo che sono state fatte, dimostrando che questo terreno ospitava contemporaneamente uomini e grandi animali, rendere pericoloso il viaggio di questo individuo e di questo bambino.

Le impronte recentemente scoperte sono state notate per la rettilineità, oltre ad essere ripetuto poche ore dopo nel viaggio di ritorno, solo questa volta senza un bambino al seguito, che si vede dai binari.

"Questa ricerca è importante per aiutarci a capire i nostri antenati umani, come vivevano, le loro somiglianze e differenze, ", ha affermato la coautrice Sally Reynold, docente di paleoecologia degli ominidi alla Bournemouth University. "Possiamo metterci nei panni, o impronte, di questa persona (e) immagina com'era portare un bambino da un braccio all'altro mentre camminiamo su un terreno accidentato circondati da animali potenzialmente pericolosi".