Secondo i ricercatori, parlare come una donna ai TED Talks online viene "premiato in modo unico" con più visualizzazioni, che affermano che lo stile del linguaggio femminile è uno "strumento sottovalutato ma molto efficace per l'influenza sociale".

Lo studio pubblicato su PLOS UNO dalle Università di Zurigo, Lancaster, Arizona, Texas, Münster e Collegium Helveticum è il primo a esaminare se le valutazioni sociali funzionano in modo simile online e offline.

Alle conferenze TED, accademici, imprenditori, artisti e altri tengono brevi discorsi sulla loro area di competenza. I TEDTalks spaziano dalla scienza al business e alle questioni globali, con una media di due milioni di visualizzazioni per ogni talk.

I ricercatori hanno raccolto le trascrizioni delle conferenze video TED insieme al numero di visualizzazioni e ai rapporti tra valutazioni positive e negative. Ciò ha permesso loro di valutare la lingua degli oratori TED per analizzare gli stili linguistici; quasi il 70% degli oratori TED aveva uno stile linguistico che corrispondeva al proprio genere.

Gli uomini usano comunemente un linguaggio più astratto e analitico, mentre il linguaggio tipico delle donne è stato descritto come più narrativo, personale, sociale ed emotivo; le donne tendono a riferirsi più a se stesse e agli altri più degli uomini.

I ricercatori volevano scoprire quale fosse più predittivo dell'impatto di TED Talk:uno stile di linguaggio tipicamente maschile più strumentale e complesso o uno stile di linguaggio tipico femminile più semplice e più coinvolgente dal punto di vista personale.

Tabea Meier dell'Università di Zurigo ha dichiarato:"A causa del vantaggio maschile ben documentato nell'influenza sociale, ci aspettavamo un vantaggio generale dello stile di linguaggio tipicamente maschile in termini di impatto del discorso. Abbiamo ipotizzato che questo potesse essere il caso in particolare delle donne, vale a dire che uno stile di linguaggio maschile potrebbe aiutarli a superare lo status inferiore attribuito tipicamente associato al loro genere."

Anziché, i ricercatori hanno scoperto il contrario:il linguaggio tipico delle donne era connesso a un impatto maggiore. Il dottor Ryan Boyd della Lancaster University ha dichiarato:"La cosa più importante è che il linguaggio tipico delle donne è stato associato a più punti di vista indipendentemente dal genere di chi parla. Il linguaggio tipicamente femminile ha quindi conferito un vantaggio sia per i parlanti maschili che per quelli femminili nel nostro campione. In altre parole, il comportamento tipicamente mostrato dalle donne era associato a un maggiore impatto sulla conversazione".

Uno stile di linguaggio femminile per i TED talk più popolari è stato collegato a oltre 700, 000 visualizzazioni extra online.

Lo stile linguistico prevedeva anche i tipi di valutazioni positive e negative ricevute. Lo stile linguistico più femminile prevedeva più valutazioni positive "bello", "coraggioso" e "divertente" mentre il linguaggio tipicamente maschile ha attirato le valutazioni positive "geniale", "affascinante", "informativo" e "persuasivo".

Queste diverse qualità sono in linea con i comuni stereotipi di genere secondo cui le donne sono più calde ed emotivamente espressive, e i maschi più reali. Però, potrebbero avere nuove connotazioni nella sfera digitale in quanto non hanno interferito con la popolarità. Lo stile linguistico più tipicamente femminile ha portato anche a un minor numero di valutazioni "poco convincenti".

I ricercatori hanno concluso che:"Il linguaggio tipicamente femminile può quindi essere un potente strumento per promuovere l'impatto e la visibilità in particolare per i parlanti la cui competenza o status è fuori questione, indipendentemente dal fatto che siano maschi o femmine".