Mentre i servizi religiosi sono online per proteggere i fedeli dal coronavirus, è emerso un paradosso:i fedeli erano collegati via Internet a una comunità potenzialmente ampia, ma sembrava un affare più privato.

Sì, tali servizi Zoom sono visualizzabili dal pubblico di tutto il mondo. Ma questa distoglieva l'attenzione, se non la presenza, lontano da tanti piccoli, congregazioni locali che lottano per sopravvivere. Mentre molti hanno apprezzato questo nuovo formato, ci sono state anche critiche.

Non è la prima volta che si avvertono tensioni tra culto privato ed espressioni pubbliche della religione. Come studioso della Bibbia, ebraismo e cristianesimo, Sono consapevole che anche migliaia di anni fa la pietà privata e le espressioni pubbliche della religione esistevano in un delicato equilibrio, un equilibrio che non è un semplice aut aut.

radici bibliche

Molte culture nell'antichità incorporavano elementi di aspetti sia privati ​​che pubblici della religione.

Per esempio, nell'antica Babilonia, circa 3, 800 anni fa, pratiche religiose private sono state condotte in casa. Queste pratiche religiose erano in gran parte distinte dai rituali supportati pubblicamente che si verificavano nei templi.

La Bibbia ebraica contiene anche un mix di pratiche religiose sia pubbliche che private. I testi hanno una serie di esempi di espressioni pubbliche di fede accanto a passaggi che sono diventati fondamentali per preghiere personali ed espressioni di devozione religiosa individuale.

Nel libro del Levitico, Per esempio, i rituali di sacrificio che si svolgevano nel tempio sono privi di qualsiasi preghiera personale.

Il sommo sacerdote dell'antico Israele fa una confessione di peccato per tutto Israele ad un certo punto durante un sacrificio, ma questo difficilmente conta come una preghiera personale. Alcuni rituali condotti presso uno degli altari del tempio, dove avveniva un particolare tipo di sacrificio chiamato olocausto, sono stati fatti in pubblico.

Eppure nei Salmi esistono anche commoventi espressioni di pietà personale, una raccolta di poesie nella Bibbia ebraica. Molte di queste potrebbero essere state recitazioni liturgiche cantate o recitate in determinate occasioni e periodi dell'anno, come nelle feste e nelle feste del calendario religioso.

Quando i Babilonesi nel 586 a.C. distrusse il tempio di Gerusalemme, il luogo dove avvenivano i sacrifici pubblici, ha scatenato una crisi che ha cambiato il modo in cui le persone adoravano.

Secondo la studiosa di religione Susan Niditch, la distruzione del tempio, come centro della religione istituzionale, risultava molto più personale, espressioni private di fede.

Questo spostamento verso la religione personale è avvenuto quando la popolazione di Gerusalemme, la capitale di una terra che si credeva fosse stata data a Israele da Dio, fu esiliato a Babilonia.

Con la perdita del tempio e della terra, gli ex abitanti di Gerusalemme dovevano trovare nuovi modi di adorare. Doveva avvenire senza il sostegno pubblico del tempio. Inoltre, questa comunità non aveva più le sue tradizionali reti familiari in patria.

Pratiche nell'antichità

Il passaggio a un'espressione più personale della religione è continuato con libri come Giobbe ed Ecclesiaste nella Bibbia ebraica, che furono scritte dopo queste tragedie. Questi libri parlano del modo in cui la sofferenza accade alle persone buone e delle difficoltà della giustizia divina nel mondo.

Sia Giobbe che Ecclesiaste ritraggono l'agonia del sofferente in una sorta di narrativa in prima persona, intriso di espressioni individuali. Più che in precedenti scritti della Bibbia, questi libri evidenziano come un singolo personaggio del libro, Giobbe o Qohelet nell'Ecclesiaste, si sforza di capire perché accadono cose brutte nel mondo.

Allo stesso tempo, essendo una parte della Bibbia ebraica, Giobbe ed Ecclesiaste hanno plasmato il modo in cui i gruppi religiosi hanno inteso il rapporto tra la sofferenza individuale nel contesto di una comunità. Quando gruppi ebrei e cristiani leggono questi libri, l'interpretazione di questi testi ha plasmato anche le comunità.

Quando viene letto in gruppi religiosi, questi libri non sono semplici storie di individui, ma piuttosto diventano narrazioni di virtù che informano le congregazioni religiose di come possono essere le giuste sofferenze e le domande profonde.

Questa tensione tra espressioni pubbliche e private della religione continuò nei primi secoli a.C. e d.C. In questi secoli, il termine latino "religio, " da cui deriva il termine inglese "religione, "spesso riferito al civico, espressioni pubbliche di rituali al servizio degli dei e delle dee romani tradizionali.

Durante questo stesso periodo, Gesù di Nazareth incoraggiò i suoi seguaci a pregare in privato e a non fare uno spettacolo pubblico di preghiera. Quest'ultimo potrebbe, secondo Gesù, promuovere l'ipocrisia e le sfarzose manifestazioni religiose volte a promuovere se stessi invece di prendersi cura degli altri.

Le preghiere dette in privato raramente rimangono private

Però, la riflessione personale e le preoccupazioni per l'identità comunitaria non sono mai state lontane l'una dall'altra.

La storia delle religioni è piena di esempi di individui, pietà personale, offrendo un accesso alternativo a Dio dal sacerdozio, gerarchie basate sul tempio o sulla chiesa.

Un esempio è il monachesimo nel cristianesimo, che spesso coltiva pratiche private di preghiera e meditazione.

In ogni caso, però, la pietà privata è tipicamente connessa in qualche modo alla comunità, come gli ordini nel monachesimo.

Di conseguenza, studiosi di religione e politologi hanno messo in dubbio qualsiasi divisione assoluta tra le nozioni di privato, religione personalizzata ed espressioni pubbliche di fede.

L'idea di un ritiro della religione dalla visione pubblica alle esperienze privatizzate non è mai pienamente realizzata, né, come qualcuno direbbe, possibile.

Studio privato e sfera pubblica

Questa storia di come le comunità si adattano alla tragedia potrebbe aiutare a spiegare la tensione odierna tra pratica pubblica e privata della religione.

Gli effetti sulle congregazioni più piccole sono evidenti quando gli individui preferiscono un menu di servizi a scelta in tutto il mondo, come il servizio livestream della Central Synagogue a New York, invece dell'impegno nelle comunità locali.

Anche al di là delle comunità religiose, Zoom ha reso l'espressione della religione sempre più un affare privato nello stesso momento in cui le elezioni e le udienze della Corte Suprema hanno spinto la religione nella sfera pubblica.

Vale la pena ricordare che sia storicamente che nell'era attuale, la pietà personale non è mai troppo lontana dalla sfera pubblica.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.