La disponibilità di cibo è distribuita in modo non uniforme su base globale. Questo divario rischia di peggiorare, mentre aumenterà lo spreco alimentare e aumenterà la pressione sull'ambiente, secondo un nuovo studio. I ricercatori dell'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico (PIK) hanno valutato le conseguenze se l'attuale transizione nutrizionale da diete a base di amido scarse verso alimenti trasformati e prodotti animali continua. I calcoli si combinano, per la prima volta, stime per malnutrizione e obesità, composizione e scarto degli alimenti. I loro risultati forniscono uno sguardo sorprendente al futuro:entro il 2050, più di 4 miliardi di persone potrebbero essere in sovrappeso, 1,5 miliardi di loro obesi, mentre 500 milioni di persone continuano ad essere sottopeso.

"Se la transizione nutrizionale osservata continua, non raggiungeremo l'obiettivo delle Nazioni Unite di sradicare la fame nel mondo, " spiega Benjamin Bodirsky di PIK, autore principale dello studio appena pubblicato su Rapporti scientifici . "Allo stesso tempo, il nostro futuro sarà caratterizzato da sovrappeso e obesità di dimensioni strabilianti." Entro il 2050, Il 45% della popolazione mondiale potrebbe essere sovrappeso e il 16% obeso, rispetto a circa il 29% e il 9% nel 2010. Questo sviluppo è dovuto all'insufficiente distribuzione globale degli alimenti nonché al passaggio da diete a base vegetale scarsamente trasformate a diete squilibrate, diete ricche, dove proteine ​​animali, zucchero e grasso sostituiscono cereali integrali e legumi.

Bodirsky dice, "Il crescente spreco di cibo e l'aumento del consumo di proteine ​​animali significano che l'impatto ambientale del nostro sistema agricolo andrà fuori controllo. Che si tratti di gas serra, inquinamento da azoto o deforestazione, stiamo spingendo i limiti del nostro pianeta e superandoli".

I sistemi alimentari come driver per le emissioni di gas serra

I terreni coltivati ​​e pascoli per la produzione alimentare coprono circa un terzo della superficie terrestre globale; il nostro sistema alimentare è responsabile fino a un terzo delle emissioni globali di gas serra. Lo studio prevede che se le tendenze attuali continuano, la domanda alimentare mondiale aumenterà di circa il 50% tra il 2010 e il 2050 e la domanda di prodotti animali come carne e latte raddoppierà quindi circa, uno sviluppo che richiede più terra.

"Utilizzando la stessa area di terreno, potremmo produrre molto più cibo a base vegetale per l'uomo che cibo a base animale, " spiega il coautore Alexander Popp, capo del gruppo di ricerca sulla gestione dell'uso del suolo del PIK. "Per dirla in modo molto semplicistico:se più persone mangiano più carne, c'è meno cibo vegetale per gli altri, inoltre abbiamo bisogno di più terra per la produzione di cibo, che può portare all'abbattimento delle foreste. E le emissioni di gas serra aumentano come conseguenza dell'allevamento di più animali".

Domanda alimentare globale:distribuzione e istruzione al centro del problema

Lo studio fornisce il primo coerente, panoramica a lungo termine di una continua transizione nutrizionale globale dal 1965 al 2100, utilizzando un modello open source che prevede quanta domanda alimentare può essere attribuita a fattori come la crescita della popolazione, invecchiamento, altezza crescente, indice di massa corporea crescente, diminuzione dell'attività fisica e aumento dello spreco alimentare. Il coautore Prajal Pradhan del PIK spiega:"C'è abbastanza cibo nel mondo:il problema è che le persone più povere del nostro pianeta semplicemente non hanno il reddito per acquistarlo. E nei paesi ricchi, le persone non sentono le conseguenze economiche e ambientali dello spreco di cibo." Ma la redistribuzione da sola non sarebbe sufficiente, poiché in realtà sia i poveri che i ricchi mangiano male:C'è una mancanza di conoscenza su uno stile di vita e un'alimentazione sani.

Come innescare un appetito per il cambiamento?

"Le diete malsane sono i maggiori rischi per la salute del mondo, " co-autore Sabine Gabrysch, spiega il capo del dipartimento di ricerca sulla resilienza climatica del PIK. "Mentre molti paesi in Asia e in Africa attualmente lottano ancora contro la malnutrizione e i problemi di salute associati, si trovano sempre più spesso anche ad affrontare il sovrappeso, e di conseguenza, con un carico crescente di diabete, malattie cardiovascolari e cancro." Lo studio potrebbe fornire un prezioso orientamento sul potenziale percorso di sviluppo di diversi paesi e regioni. Potrebbe anche supportare politiche proattive tanto necessarie per una transizione qualitativa verso diete sostenibili e salutari.

Sabine Gabrysch conclude:"Abbiamo urgente bisogno di misure politiche per creare un ambiente che promuova abitudini alimentari sane. Ciò potrebbe includere regolamenti vincolanti che limitino la commercializzazione di snack non salutari e promuovano pasti sostenibili e salutari nelle scuole, ospedali e mense. Anche una maggiore attenzione all'educazione alimentare è fondamentale, dalla prima educazione nella scuola materna alla consulenza di medici e infermieri. Ciò che mangiamo è di vitale importanza, sia per la nostra salute che per quella del nostro pianeta".