Nell'ottobre 2020, i criminologi Anthony Doob e Jane Sprott hanno pubblicato un rapporto sull'uso delle unità di intervento strutturato (SIU) da parte dei Correctional Services Canada (CSC). Le SIU erano destinate a sostituire l'uso dell'isolamento nelle carceri federali, ma sono un fallimento catastrofico, soprattutto per le persone incarcerate con malattie mentali.

avvocati, tra cui la giurista Lisa Kerr e il senatore Kim Pate, hanno criticato l'introduzione delle SIU come mero rebranding di pratiche di isolamento nocive e di vecchia data nelle carceri federali.

Come ricercatori e volontari nelle carceri, abbiamo assistito direttamente a come si comportano le persone con malattie mentali dietro le sbarre. Va sottolineata la totale incapacità delle carceri di "curare" le persone con malattie mentali. Le prigioni peggiorano molto le cose, e le SIU equivalgono a tortura.

I prigionieri e i loro cari parlano da anni, senza una risposta significativa. Nelle parole di Farhat Rehman, co-fondatrice di Mothers Offering Mutual Support e madre di un uomo detenuto con una malattia mentale:"Per famiglie come la mia, i prigionieri non sono senza nome e senza volto:sono i nostri cari. Siamo terrorizzati per loro, e devastato dalle recenti notizie che questo non cambierà presto".

Le SIU sono un fallimento nel fornire assistenza

Nelle unità di segregazione amministrativa (ora rinominate SIU), i prigionieri sono posti in isolamento dove hanno poco spazio per muoversi, uno stretto letto di cemento e un wc e lavabo in acciaio. Spesso, non ci sono cuscini o coperte e la luce fluorescente rimane costante. C'è poco o nessun accesso alla consulenza, programmi o contatti umani significativi. I prigionieri sono stati confinati in isolamento per giorni, settimane, mesi e talvolta anni.

Abbiamo iniziato un'era di trasformazione nelle correzioni federali canadesi con l'implementazione di unità di intervento strutturato come il nuovo modello correttivo che guida il nostro lavoro con i detenuti che non possono essere gestiti in sicurezza all'interno di una popolazione detenuta tradizionale. pic.twitter.com/mopnSRgSbl

— Servizio Correzionale (@CSC_SCC_en) 2 dicembre, 2019

Gli amministratori delle carceri sostengono che a volte è necessario segregare i detenuti per mantenere la sicurezza e l'ordine del carcere. Mentre la separazione di un detenuto dalla popolazione carceraria generale è razionalizzata come mantenimento della sicurezza, questa pratica si è dimostrata distruttiva e disumana. I prigionieri che hanno sperimentato l'isolamento dicono che l'esperienza è tortuosa.

Il disegno di legge C-83 è stato emanato in risposta alla B.C. La conclusione della Corte Suprema secondo cui l'isolamento prolungato nelle carceri viola i diritti della Carta. I critici di C-83 affermano che in realtà ha reso più facile mettere i prigionieri in isolamento.

Cambio di lingua ma non azione

Il governo federale ha impegnato 448 milioni di dollari per pagare 950 nuovi dipendenti e ristrutturazioni edilizie. Le SIU avrebbero dovuto consentire un migliore accesso alla programmazione e alla cura della salute mentale. I prigionieri trasferiti nelle unità avrebbero dovuto poter uscire dalle loro celle per quattro ore al giorno, con due di quelle ore impegnate in "contatti umani significativi".

CSC ha ostacolato i tentativi di supervisione per garantire che tali modifiche fossero state apportate. Il comitato consultivo per l'implementazione della SIU ha richiesto dati amministrativi a intervalli regolari, dal momento in cui le SIU hanno iniziato a operare nel novembre 2019. Queste richieste sono state ignorate da CSC fino a metà ottobre 2020. CSC ha quindi rilasciato nove mesi di dati amministrativi.

Il rapporto di ottobre preparato da Doob e Sprott afferma che i requisiti sono stati raramente soddisfatti nei primi nove mesi del sistema SIU. Solo il 21 per cento dei prigionieri ha trascorso quattro ore fuori dalle proprie celle per metà o più dei loro giorni nelle unità. Solo il 46% ha avuto due ore di contatto significativo in almeno la metà dei giorni. Quasi la metà dei soggiorni è durata più di 15 giorni, e il 16% è durato più di due mesi. Più stint erano comuni.

Doob e Sprott identificano anche che i prigionieri inviati alle SIU sono sproporzionatamente indigeni (39 percento) e neri (13 percento); Gli indigeni costituiscono il 30 percento della popolazione carceraria e i neri il sette percento.

Le regole di Mandela delle Nazioni Unite vietano l'isolamento dei prigionieri per 22 ore o più al giorno senza un contatto umano significativo, e isolamento prolungato di più di 15 giorni consecutivi. La violazione di questi parametri è definita tortura.

malattie mentali prodotte, aggravato in carcere

Molte persone entrano in prigione con una malattia mentale preesistente. Le condizioni delle carceri producono anche malattie mentali. La reclusione non è obbligata a mettere a rischio la vita, condizioni esacerbanti fino alla crisi mentale. CSC ha il compito di fornire "ragionevole, sicuro, controllo sicuro e umano”.

Eppure la crisi è esattamente l'esperienza di molti prigionieri. Cosa c'è di più, comportamenti percepiti come provocatori o autolesionisti sono spesso un effetto diretto della reclusione, che porta i detenuti a essere trasferiti alle SIU.

L'isolamento è usato in modo sproporzionato per le persone con malattie mentali. Doob e Sprott hanno scoperto che il 35 percento delle persone è stato trasferito alle SIU più di una volta; quelli tendevano ad essere maschi con bisogni di salute mentale identificabili. Coloro che sono stati collocati nella SIU a causa della preoccupazione per la sicurezza del prigioniero hanno finito per rimanere nella SIU per un periodo di tempo sostanzialmente più lungo.

È stato riscontrato che la reclusione in isolamento produce un disagio psicologico estremamente elevato, e maggiori livelli di isolamento sono associati a un più alto tasso di suicidio.

Con fondi limitati per programmi e servizi di salute mentale, prigioni e carceri sono diventate un bacino di utenza per molte persone che sperimentano problemi di salute mentale. Ma le carceri non sono il luogo appropriato per affrontare queste sfide. I detenuti con problemi di salute mentale stanno pagando questo fallimento con la vita.

prigioniero ebreo-indigeno Timothy Nome, parlando da una cella durante il suo 60esimo giorno di isolamento presso la Stony Mountain Institution nel Manitoba:"Questi sono ragazzi che stanno cercando di uccidersi perché preferirebbero morire piuttosto che rimanere in segregazione. Quindi, se mi stai facendo la domanda, la segregazione è una tortura? Penso che, in sé e per sé, è una risposta... Dopo aver speso 30, 60, 90, 120 giorni in una stanza dove non vedi nessuno, ad eccezione di un vassoio di plastica per i pasti che viene passato attraverso la fessura due volte al giorno, capisci."

Nome ha finito per trascorrere altri 20 giorni in isolamento.

SMI oggi ha fatto la storia e ha aperto la nostra Unità di Interventi Strutturati. La SIU guiderà il nostro lavoro con i detenuti che non possono essere gestiti in sicurezza in una popolazione tradizionale. Ottimo lavoro SMI Team! @CSC_SCC_en @KellyKellyat7 @GrattonFrance @BellBoyc @ATosignant_SCC pic.twitter.com/3mXA6z2ny8

— Robert Bonnefoy (@bonnefoy_robert) 2 dicembre, 2019

Le carceri mancano di responsabilità

Nel mese di settembre, Kim Beaudin, vice-capo del Congresso dei popoli aborigeni, ha parlato del bilancio delle SIU:"Non abbiamo alcuna supervisione. Ho contato quattro persone che sono morte in prigione a causa del solo suicidio. Credo che due federali (carcere) e due provinciali (carcere) nel Saskatchewan. ... Che era solo nell'ultimo mese e mezzo."

La pandemia di COVID-19 è stata usata come scusa dal CSC per spiegare perché ha deluso le aspettative. Il 15 novembre Sprott e Doob hanno rilasciato un rapporto di risposta analizzando i dati per contrastare questa affermazione, rimuovere i dati delle carceri che avevano casi di COVID-19 per vedere se i risultati sarebbero stati diversi. I risultati sono stati gli stessi e la pandemia non può essere usata come scusa.

Il servizio carcerario canadese non ha la capacità e la volontà di cambiare. Beaudin ha chiesto il definanziamento del sistema carcerario e le dimissioni di Anne Kelly, il Commissario CSC. Dovremmo ascoltarlo.

Ora è il momento di raccogliere risorse per i supporti della comunità e fornire alle persone ampia assistenza, soprattutto le persone con problemi di salute mentale in cui il carcere e le SIU sono usati come stampelle per gestirli. Dobbiamo anche ritenere i funzionari responsabili della perpetuazione dell'isolamento in tutto tranne che nel nome.

Serve responsabilità. Lasciare che la tortura continui è inconcepibile.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.