Un più centralizzato, è necessaria una risposta uniforme per combattere la pandemia di COVID-19 nelle carceri e nelle carceri americane per frenare la diffusione tra una popolazione incarcerata particolarmente vulnerabile, secondo una nuova ricerca della Rutgers University-Camden.

"Il sistema di giustizia penale americano è davvero un termine improprio; non è un sistema unico, ma composto da migliaia di federali, stato, e sistemi locali, e alcuni stanno facendo un lavoro molto migliore di altri nel rallentare la diffusione del coronavirus, " dice il coautore Dan Semenza, un assistente professore di giustizia penale a Rutgers-Camden.

Semenza e Meghan Novisky, un ricercatore della Cleveland State University, e Chelsey Narvey, un ricercatore della Sam Houston State University, utilizzare un approccio comparativo, eliminando i dati dai siti Web di tutti i 50 dipartimenti di correzione statali, così come il Federal Bureau of Prisons, per esplorare i punti di forza e di debolezza delle risposte istituzionali alla pandemia di COVID-19 nelle carceri e nelle carceri americane.

La loro carta, pubblicato sulla rivista peer-reviewed Victims and Offenders, chiede inoltre ai finanziatori delle sovvenzioni e ai colleghi ricercatori di dare priorità alla raccolta di dati basata sull'incarcerazione per le valutazioni a breve e lungo termine.

Fin dai primi giorni della pandemia, dice Semenza, la ricerca ha dimostrato che, quando aggiustato per età e distribuzione per sesso, il tasso di mortalità nelle carceri era di circa 39 morti ogni 100, 000, ovvero circa tre volte la media nazionale. Queste statistiche allarmanti non sono state una sorpresa, lui dice, dato che le popolazioni carcerarie hanno in media una salute peggiore e sono molto più vulnerabili alle malattie infettive a causa delle condizioni di vita ravvicinate. Però, sulla base della "risposta molto frammentata del COVID-19 del governo federale, "Volevano avere un'idea più ampia di come la pandemia fosse gestita da stato a stato.

"Sapevamo che non sarebbe stato uniforme e che alcuni stati probabilmente stavano facendo molto più di altri, " dice. "Questo è ciò che ha spinto la spinta iniziale a fare questo studio".

Utilizzando una data limite del 16 giugno, 2020, i ricercatori hanno progettato il database per tenere traccia di fattori come la dimensione della popolazione correttiva; primo caso confermato di COVID-19; test totali, casi, ricoveri, recuperi, e decessi segnalati tra il personale; modifiche alla politica di visita; fornitura di DPI; e sforzi di mitigazione.

I ricercatori hanno scoperto che, alla luce di linee guida federali non chiare, la maggior parte dei sistemi carcerari statali ha risposto all'inizio della pandemia chiudendo le visite e consentendo alle persone incarcerate di avere contatti a distanza con i propri cari tramite telefono, e-mail, e/o video.

"Sappiamo che l'isolamento sociale ha un rischio così alto per le persone a causa degli arresti, "dice Semenza, "ma per la maggior parte, molte carceri hanno risposto modificando quei diritti di visita, ma si sono comunque assicurati che le persone incarcerate avessero la possibilità di rimanere in contatto con i loro cari".

Però, la risposta al COVID-19 è variata ampiamente in termini di accesso ai dati e trasparenza, fornitura di DPI, e altri sforzi di mitigazione.

Per quanto riguarda l'accesso ai dati, dice Semenza, la maggior parte dei siti statali includeva informazioni relative al COVID. Però, variavano notevolmente in termini di completezza e trasparenza dei dati dei test. Uno dei maggiori punti deboli era la mancanza di dati di qualità sui test del personale.

"Questa informazione non era e non è ancora buona, " dice Semenza. "Se volessimo capire quanti test si stanno facendo, quali sono i tassi di positività, e quali sono i tassi di ospedalizzazione per il personale, abbiamo scoperto che è piuttosto povero e imprevedibile."

Il ricercatore Rutgers-Camden osserva che, mentre ogni stato e giurisdizione stava facendo una sorta di sforzo di sanificazione, come pulizie profonde, molte istituzioni non fornivano dispositivi di protezione individuale "al livello che ci si aspetterebbe dalle condizioni nelle carceri e nelle carceri".

"Ad esempio, alcuni non usavano il disinfettante per le mani, e le maschere erano indossate solo da coloro che erano sintomatici, " lui dice, notando che il disinfettante per le mani era spesso vietato a causa del suo alto contenuto di alcol e che le maschere erano considerate un rischio per la sicurezza.

Il più grande da asporto con il loro approccio comparativo, dice Semenza, stava imparando che la risposta al COVID-19 nelle carceri e nelle carceri a livello nazionale era essenzialmente un "microcosmo" di quello che considerano un problema più ampio negli Stati Uniti:la mancanza di informazioni esplicite, mandati federali che affrontano il modo in cui le carceri e le carceri statali e locali dovrebbero rispondere.

"Questo approccio comparativo mostra come vengono fatte cose molto diverse, così come come alcune carceri hanno focolai più elevati di altri, il che suggerisce decisamente che un governo federale, è necessario un approccio centralizzato, "dice Semenza. "Penso che lo stiamo ancora aspettando."

Semenza aggiunge che, sebbene le informazioni relative alla risposta al COVID-19 siano un "bersaglio mobile, "i ricercatori erano intenti a produrre immediate, risultati attuabili. Con l'evidenza di un altro focolaio in aumento, lui dice, "una uniforme, risposta avversa al rischio" è più che mai necessaria.

"Sarà fondamentale, "dice. "Se no, continueremo a vedere questi focolai, peggioreranno, e continueranno a colpire questa popolazione particolarmente vulnerabile".