Gli studenti internazionali sono arrivati ​​in Australia per la prima volta da quando il paese ha chiuso i suoi confini per frenare il coronavirus a marzo, con un volo charter che fa scalo a Darwin lunedì.

Le università australiane hanno perso denaro a causa della chiusura a tempo indeterminato delle frontiere del paese, che ha bloccato gli studenti stranieri che tengono a galla il settore da miliardi di dollari.

Un aereo noleggiato dalla Charles Darwin University (CDU) che trasportava 63 studenti internazionali è arrivato nella città settentrionale di Darwin come parte di un programma pilota volto a dare il via al settore dell'istruzione superiore.

Gli studenti, dalla Cina continentale, Hong Kong, Giappone, Vietnam e Indonesia:si sono recati a Singapore per prendere il volo e ora trascorreranno 14 giorni in una struttura di quarantena governativa.

Il mix di studenti nuovi e continuativi è iscritto a una serie di corsi universitari e post-laurea, tra cui giurisprudenza, infermieristica e ingegneristica.

In una dichiarazione, CDU ha affermato che si tratta di "un primo passo importante nella ripresa del settore dell'istruzione internazionale in Australia".

L'istruzione è elencata come la quarta più grande esportazione dell'Australia, dietro il minerale di ferro, carbone e gas naturale, con più di 500, 000 studenti internazionali iscritti lo scorso anno, portando circa 37 miliardi di dollari australiani nell'economia.

Il gruppo di lobby Universities Australia ha dichiarato a giugno che il settore potrebbe perdere 11 miliardi di dollari a causa della chiusura delle frontiere.

Le università, che in quanto istituzioni pubbliche sono state omesse da un regime di sussidio salariale del governo per il coronavirus, hanno perso migliaia di posti di lavoro.

Proposte simili delle università di Canberra e Adelaide erano state precedentemente scartate, quando il governo è stato messo sotto pressione per riservare posti in strutture di quarantena per gli australiani bloccati all'estero.

Le politiche che limitano il numero di rimpatriati hanno lasciato più di 35, 000 cittadini australiani bloccati all'estero, nonostante il governo prometta di riportarli a casa entro Natale.

Anche molti studenti internazionali rimangono bloccati in Australia, e alcuni si affidano a enti di beneficenza per la distribuzione di cibo dopo essere stati esclusi dai pacchetti di sostegno.

© 2020 AFP